Монитор компьютера ожил и осветил лицо Линка, отчего его глаза стали более мягкого зеленого цвета, чем она когда-либо видела. Она вонзила ногти в дверь и попыталась не обращать внимания на свое сердцебиение, молясь, чтобы яркого света экрана было недостаточно, чтобы проскользнуть под дверной проем.
После нескольких минут быстрого щелкания по клавиатуре, Линк полез в карман, достал USB-накопитель и вставил его в компьютер.
У Веды участилось сердцебиение. Она гадала, сколько времени это может занять.
Казалось, прошла целая жизнь, но, вероятно, прошло меньше минуты, прежде чем он выдернул флешку из компьютера и выключил его. Поспешив обратно через офис, он схватил Веду за руку. Только когда он потянул ее за собой, когда она снова сжала его бицепс в своих руках, ее сердцебиение замедлилось.
Зачем, зачем она ввязалась в это? Она больше не хотела быть приманкой. Было бы чудом, если бы она выбралась с корабля без остановки сердца.
Линку удалось открыть дверь так же тихо, как он ее закрыл. Только посмотрев в обе стороны, он вышел обратно в коридор.
Охранника, который двадцать минут назад был на «перерыве в туалете», все еще не было. Веда не хотела представлять себе хронический случай диареи, от которого он, должно быть, страдал, раз так долго отсутствовал. Она никогда не была так счастлива, что стала жертвой чьего-то невезения.
Их удача продолжалась всю дорогу до палубы, избегая любой охраны, проносясь мимо охранника, который все еще дремал в будке рядом с входной дверью корабля.
Только когда они добрались до стойки охраны в конце причала, где молодой охранник, который час назад играл в «Candy Crush», теперь был в полной боевой готовности, они столкнулись со своим последним препятствием.
Охранник бросил свой телефон, откинувшись в светлой кабинке, положив ноги на стол, скрестив их в лодыжках, ноги болтались в воздухе. Он сидел спиной к ним, но со стеклянными окнами на каждой стене и охранником, который теперь наблюдал за причалом, как ястреб, у них не было возможности пройти мимо этой будки незамеченными.
— Время приманки, — прошептала Веда, встряхивая Линка.
Линк мог только закатить глаза, явно раздраженный тем, что она наконец-то получила шанс доказать свою состоятельность теперь, когда самая трудная часть была позади.
Она оставила его и помчалась к кабинке. Она обошла вокруг с противоположной стороны, чтобы, когда она постучит в стекло, охранник был вынужден повернуться спиной к выходу из дока, давая Линку время проскользнуть мимо.
— Прошу прощения?
Веда постучала, сияя, когда охранник повернулся на своем месте с ошеломленным выражением лица. Она прижалась лбом к стеклу, когда молодой охранник нахмурился, глядя на нее, явно озадаченный тем, что, черт возьми, она делала там в такое время ночи. За спиной охранника Линк подбежал к кабинке, наклонился и скрылся из виду как раз в тот момент, когда охранник развернулся на своем месте, его глаза были слегка безумными, когда они осматривали причал, явно задаваясь вопросом, с какой стороны пришла Веда.
Его взгляд вернулся к ней, слегка озадаченный, но не обвиняющий.
— Откуда, черт возьми, ты взялась?
— Извините, у меня есть склонность подкрадываться к людям, — сказала Веда, говоря в микрофон, прикрепленный к стеклу.
Краем глаза она заметила, что Линк выглядывает с того места, где он все еще сидел на корточках. Когда он увидел, что охранник снова повернулся спиной к Веде, Линк встал и бросился прочь.
— Моя бабушка называла меня черепашкой, — продолжила Веда. — Потому что я как Ниндзя. Знаете...
Ее слова замедлились, когда на лице охранника появилось скучающее выражение.
— Как подросток Ниндзя-мутант...
— Я понял.
Охранник быстро кивнул, закатив глаза, явно уже потеряв терпение.
— Я знаю, что уже поздно.
Все еще наблюдая за Линком краем глаза, Веда подождала, пока он не исчез в темной ночи и не пересек порт к своему грузовику, прежде чем продолжить.
— Мне так жаль беспокоить вас, но сегодня вечером я была с друзьями, и прямо посреди танцпола меня осенило! — Просияла она.
Охранник скучающе поднял бровь.
— Мой любимый браслет! Я оставила его на круизном лайнере, на котором была на прошлой неделе.
Она со страхом в глазах коснулась своего обнаженного запястья, ее взгляд метнулся через улицу как раз в тот момент, когда зажглись фары грузовика Линка.
— Это браслет моей бабушки, и он значит для меня весь мир. Я не буду спать сегодня ночью, пока не узнаю, нашли и вернули его или нет.
Когда охранник достал с прилавка огромную белую папку, заявив, что, если его найдут, запись об этом будет у него где-то в этой гигантской папке, Веда вздохнула с облегчением, потому что это было официально.
Официально она была лучшей чертовой приманкой в мировой истории.
***
— Худшая чертова приманка в мировой истории, — проворчал Линк.
— Извини. Разве ты не получил то, за чем пришел? Разве ты не выбрался, чудом избежав опасности, благодаря моим превосходным актерским навыкам в будке охраны там, позади? — огрызнулась Веда, бросив взгляд через грузовик на Линка позже той ночью, припарковавшись на краю одного из ее любимых скалистых черных утесов.
С утеса открывался потрясающий вид не только на океан, но и на весь остров, от огромных особняков справа до многочисленных лачуг, которые напоминали ей трущобы Рио слева. Даже если бы Тенистая Скала была островом, где она пережила худшую ночь в своей жизни, она никогда не могла бы отрицать ее невероятную красоту и уникальность. Она не могла отрицать, что на Земле не было ни одного места, похожего на это.
Песня «Pretty Wings» Максвелла тихо плыла сквозь динамики, красиво гармонируя с катящимися внизу волнами и чайками, которые выглядели черными, как ночь, когда они парили в облачном небе.
— Разве ты не получил все, на что надеялся сегодня вечером, и все благодаря мне? — продолжила Веда.
Яркий свет белой луны заставлял искриться глаза, прикованные к ней, глубокий голос Линка заполнил грузовик, сдаваясь.
— Достаточно, чтобы это невозможно было отрицать. Так что думаю, да.
— Видишь? Я охрененно крутая. Редкая птица. Легенда среди людей.
— Давай не будем радоваться раньше времени.
— Что ты достал? — спросила она, когда перестала улыбаться.
— Их книги. Их карту маршрута.
— Что ты пытаешься найти? — она надавила.
Он вздохнул.
— Я пытаюсь выяснить, почему они плывут туда, куда плывут. Почему они плывут в основном в пункты назначения с самыми высокими показателями сексуальной торговли в мире. Почему сумма денег, которую они зарабатывают, не соответствует их непомерным доходам. Откуда берутся все эти деньги и почему.
— Судья выдаст тебе ордер на основании украденных улик?
Он бросил на нее удивленный взгляд.
— Почему бы тебе не позволить мне беспокоиться об этом?
Она улыбнулась, отводя взгляд и пожимая плечами.
— Честно говоря, с ордером или без него, ты была ужасной приманкой. Я имею в виду, всю дорогу до самого конца. Тот охранник в будке спас твою приманочную жизнь.