Веда бросила взгляд через плечо и выше на второй уровень бара, уверенная, что Хоуп не только дала Коко глоток своего коктейля, но и вообще купила Коко ее собственный напиток для взрослых.
— Не-е-е.
Линк снова привлек ее внимание.
— Мне нужно домой. Предстоит много работы. Но все равно спасибо.
— Зацепки на Кастратора?
Веда подняла на него глаза, чувствуя, как они расширяются от волнения.
— Ниточки информации, которую ты стащил с корабля прошлой ночью?
— Не твое дело, и вау...
Он поднял брови.
— ...не твое дело.
Она надула верхнюю губу, глядя на него.
Его глаза сверкнули, и он протянул ей бумагу, которую держал в руке.
— У меня есть имена.
И вот так просто сердце Веды упало к ее ногам. Огни, вырывающиеся из окон лодок, плавающих на пирсе, домов на холме и оживленного бизнеса, выстроившегося вдоль пристани, казалось, погасли все сразу.
И она была окутана тьмой.
Тьма сгустилась, а она даже еще не видела имен.
Она уставилась на бумагу, зажатую между указательным и средним пальцами Линка. Она смотрела, как он трясет ее, явно задаваясь вопросом, планирует ли она ее взять.
Но она не могла пошевелиться.
Ее глаза расширились, когда она впилась взглядом в эту бумагу. Больше с каждой секундой. Каждая косточка в ее теле дрожала. Она не могла сказать, тряслась ли она, чтобы увидеть имена, или чтобы отвергнуть их.
Может лучше было не знать.
Может она и вовсе не хотела знать.
Когда Линк снова встряхнул бумагу, Веда быстро заморгала, выйдя из транса. Подняв на него глаза, она помедлила еще мгновение, прежде чем выхватить бумагу у него из рук.
Она почувствовала, как его глаза прожигают ее макушку, когда она уставилась на нераспечатанную бумагу.
— Ты дрожишь, — заметил Линк.
Веда втянула воздух, сжимая бумагу так крепко, что по обе стороны от сгибов образовались вмятины.
Она снова посмотрела вверх на него.
Его глаза были там, чтобы поймать ее взгляд. Он нахмурился, глядя на нее, облизывая губы.
— Полные имена. Имя и фамилия. Я даже копнул немного глубже и отследил их местоположение на дату покупки. Только один из них живет в Тенистой Скале.
Он ухмыльнулся ей.
— Я дам тебе три попытки угадать, кто именно.
Веда затаила дыхание, борясь с подступающими слезами, которые, как она чувствовала, жгли ей глаза.
Линк, должно быть, заметил влагу, потому что стал серьезнее, улыбка исчезла, брови сдвинулись.
— Почему это так важно для тебя?
Веда не могла ответить, его предыдущие слова прокручивались у нее в голове и лишали ее дара речи.
«Только один из них живет в Тенистой Скале».
Она развернула бумагу, прежде чем смогла остановить себя, ее глаза отчаянно пробежали по списку имен, как только он был открыт, молясь, чтобы не найти там имя, на которое он уже сослался. Имя, от которого возникало ощущение, будто кожа слезает с ее тела.
Эндрю Харрис — Лас-Вегас, Невада
Ник Голдштейн — Хартфорд, Коннектикут
Майкл Андерсон — Гонолулу, Гавайи
Винсент Ди Маджио — Вашингтон, Колумбия
Дэвид Кляйн — Нью-Йорк, Нью-Йорк
Пока глаза Веды бежали по списку, ее хватка на бумаге слабела с каждым именем. Настолько, что ветер чуть не выхватил его из ее рук и не унес в воду, чтобы больше никогда не видеть и не слышать.
Веда мечтала, чтобы ветер забрал у нее эту бумагу и унес прочь. Она хотела, чтобы он унес ее в струящиеся внизу воды, уничтожил, намочил чернила и сделал их нечитаемыми. Намочил чернила и заставил их расплыться.
Все, что угодно, лишь бы остановить кровотечение из ее сердца, ее души, каждой частички ее тела.
Что угодно, только не шестое имя, кричащее на нее прямо сейчас.
Гейдж Блэкуотер — Тенистая Скала, Калифорния
Слезы скопились в ней, как лесной пожар, не просто обжигая глаза, но и сжигая их. Легкая дрожь в костях превратилась в тотальное землетрясение, заставляя даже ее тяжелое дыхание дрожать под его интенсивной атакой. Ее губы тоже дрожали, болезненный крик, образовавшийся на краю ее горла, был слишком слаб, чтобы закончить работу, покинув ее губы.
— Веда, в чем дело? Веда? Веда.
Она подняла глаза на Линка, задаваясь вопросом, как долго он произносил ее имя. Она получила ответ, когда увидела беспокойство на его лице. Сжатые челюсти, линия его губ и нежно протянутые руки, остановившиеся всего в нескольких сантиметрах от ее тела, пальцы, казалось застывшие отчаянно и одновременно нерешительно, в желании дотронуться.
— Веда, что случилось?
Она моргнула, глядя на него, не в силах расслышать слов. В ушах у нее слишком громко гудело, чтобы что-то расслышать. Но она прочла вопрос по его губам. Она видела это в его глазах. Беспокойство.
Когда она услышала его вопрос «Что случилось?» в своей голове, она сделала быстрый шаг назад, ответ последовал прямо за ней.
Линк вздрогнул от ее отступления, и замешательство на его лице стало еще глубже.
Первая слеза выступила из глаз Веды, и это, казалось, вдохнуло в него что-то живое, потому что его глаза, его тело, сама его аура больше не были нерешительными или нежными. Беспокойство на его лице сменилось гневом, хотя было ясно, что он понятия не имел, на кого злится, но твердо намеревался это выяснить.
Он шагнул к ней более уверенным шагом, более твердой ногой, потянувшись к ней с растопыренными пальцами в решительном намерении.
Веда отошла от него как раз перед тем, как он успел взять ее за руку, развернулась на каблуках и умчалась прочь.
— Веда!
Только когда она повернулась к нему спиной, побежав, Веда позволила первому всхлипу сорваться с ее губ, за которым быстро последовал еще один, и еще, пока слезы не наполнили ее глаза так сильно, что они почти ослепили ее, заставив столкнуться с несколькими людьми на пирсе, пока она в спешке убегала.
Но даже после одного столкновения за другим, ловя сердитые взгляды и слова каждого человека, которого она сбивала, она не замедлилась. Не остановилась.
Она не могла остановиться.
Даже на бегу она задавалась вопросом, когда она ее настигнет.
Она задавалась вопросом, поймет ли она когда-нибудь.
Что независимо от того, как быстро двигались ее ноги, независимо от того, как быстро она бежала, и независимо от того, скольких людей она сбила в своей отчаянной гонке за спасением, она не могла убежать от своей правды. Она никогда не убежит от своей правды.
Она никогда не сбежит от своего прошлого.
И что важнее всего, она никогда не сбежит от себя.
Глава 27
В тот вечер, даже когда она неподвижно сидела в позе лотоса посреди огромной кровати Гейджа, Веда все еще бежала. Бежала от самой себя. Бежала от темноты. Бежала от правды. Даже несмотря на то, что эта правда сидела перед ней, глядя ей в лицо.
Лежащее перед ней поверх белого одеяла было ее правдой, но мысленно она все еще бежала. Она бежала от фотографии прототипа кроссовок, кричащей на нее с экрана ее мобильного телефона, от нацарапанного почерком Линка списка имен, расположенного рядом с ее телефоном, и от фотографии, которую она украла из квартиры Тодда Локвуда, которая находилась по другую сторону от ее телефона. Фотография, на которой шестнадцатилетний Гейдж сидел на верхней ступеньке лестницы, заглядывая вниз на вечеринку.