Он казался крупнее, его руки крепче, осанка сильнее, выше. Даже когда его голос понизился до шепота, ей казалось, что он кричит.
— Даже после того трюка, который ты выкинула за ужином с моей семьей. С моей матерью. Я не повернулся к тебе спиной. Так ведь?
Ее собственные зубы обнажились, и она бросила ему вызов, поднявшись на цыпочки, когда они почти соприкоснулись грудью.
— Я не Блэкуотер.
Когда он потянулся к ее щекам, она оттолкнула его руки от своего лица.
— Я никогда не буду Блэкуотер.
— Это кольцо на твоем пальце говорит о другом.
Никакого ответа, и когда обе их грудные клетки вышли из-под контроля, он покачал головой и сделал большой шаг от нее. Он запустил пальцы в волосы, обшаривая глазами всю комнату, остановившись на полу и прижав руки к бедрам. Он потратил мгновение, чтобы побороться с мыслями в своей голове, не в силах встретиться с ней взглядом, когда наконец заговорил сдавленным голосом.
— Я не могу этого сделать, Веда. Я не смогу этого пережить. Я не переживу тебя. Ты за тысячу километров отсюда. Все время. В световых годах отсюда. Где-то, где я не могу до тебя дотянуться. Я не могу жениться на женщине, которая так взвинчена. Не могу. И не стану.
И вот оно. Даже когда он произнес слова, которые, она знала, должны были прозвучать, слова, которые, она знала, были неизбежны в тот момент, они все равно раскололи ее сердце надвое.
Он оперся руками о стену по обе стороны от ее головы.
— Скажи. Что-нибудь.
Он ударил кулаком в стену.
— Хоть что-нибудь!
Веда посмотрела ему в глаза. Она наблюдала за нескончаемой волной эмоций, которая захлестывала их подобно приливной волне, пораженная тем, как много они говорили сами по себе.
Она сжала губы.
— Веда, если ты ничего не скажешь… прямо сейчас…
Он втянул воздух через раздутые ноздри.
— Это конец.
Ее взгляд упал на его босые ноги, и видение тех кроссовок промелькнуло у нее в голове. Ощущение того, что она в ловушке. Ощущение, что у нее украли ее личное пространство. Ее пространство больше не принадлежало ей.
И когда она снова подняла на него глаза, то почувствовала в них гнев. Ненависть.
— Это конец.
Его глаза были там, чтобы завладеть ею, читая ее, как книгу, его собственный взгляд сверкал от эмоций, которые наверняка разрывали его на части.
— Разве не так?
Веда выдержала его пристальный взгляд, затаив дыхание, не в силах ответить. Не в силах сказать ему, что все было кончено в тот момент, когда она узнала правду.
В тот момент, когда она узнала, что все мужчины на самом деле были животными. Что на самом деле не было света, достаточно яркого, чтобы погасить тьму внутри нее.
По крайней мере, не тот свет, который мог бы произвести любой мужчина.
Он отступил назад, восприняв ее молчание как удар по лицу, поколебался, а затем полностью отвернулся от нее, обойдя кровать. Он схватил одежду, которую снял, каждый предмет с чуть большей свирепостью, чем предыдущий, прежде чем направиться к двери.
— Я собираюсь вернуть грузовик, — сказал он, останавливаясь в дверях и поворачиваясь к ней.
Он поколебался, а затем указал на нее с горстью одежды в своей дрожащей руке. Он помолчал еще мгновение, как будто ее последний шанс высказаться еще не истек. Как будто у нее еще было несколько драгоценных секунд, чтобы открыть рот и остановить его. Чтобы спасти их. Когда эти драгоценные секунды истекли, его губы сжались в жесткую линию, и что-то в его глазах умерло.
— Уходи до моего возвращения.
Широко раскрытыми глазами она смотрела, как он исчезает за углом. Его тяжелые шаги застучали по коридору, а затем по лестнице. Только когда она услышала, как движущийся грузовик с грохотом тронулся с места и помчался по дороге, всю дорогу визжа шинами, она позволила желчи, которая сжимала ее горлу, украв ее голос, подняться.
Пробежав через спальню, положив руку на кровать для опоры, она ворвалась в главную ванную комнату, добралась до туалета как раз вовремя, чтобы упасть на колени и опорожнить желудок в унитаз.
Глава 28
— Веда, если наши друзья не скажут нам, никто не скажет, верно? — сказала Хоуп несколько дней спустя, паркуя свою машину на скалистом черном утесе, расположенном на краю острова.
Она повернулась к пассажирскому сиденью, виновато прищурившись на подругу.
— Как твой друг, я должна сказать, что ты выглядишь как абсолютное, и я действительно имею это в виду, абсолютное дерьмо.
Веда безучастно наблюдала за Хоуп.
— Как бы я ни ценила то, что у меня есть друзья, которые считают невозможным прикусить язык и пощадить мои чувства, ты действительно не сообщила мне совершенно ничего нового.
— Но, эй, ты безумно теряешь в весе. Это всегда хорошие новости, верно? Ты приближаешься к размерам для модных показов, худышка уровня третьего мира.
— Да, сильная рвота каждую ночь, потому что твой желудок слишком болен, чтобы удерживать пищу, имеет тенденцию довольно быстро сбрасывать килограммы.
Хоуп глубоко вздохнула.
— Лучше, когда ты знаешь.
Она скорчила гримасу, когда Веда не ответила.
— Разве не так?
Веда посмотрела через лобовое стекло на край горного утеса в сотне метров от них. Несмотря на то, что в ту ночь было полнолуние, лунный свет сиял более тускло, чем обычно, лишь отбрасывая тусклый свет на самый край утеса, как прожектор на темной арене. Все остальное вокруг — небо, вода и прибрежные пески внизу — погрузилось в кромешную тьму. Единственным признаком того, что они вообще были на пляже, был звук волн, накатывающих и сталкивающихся с морским берегом, и намек на океанский туман, который всегда пронизывал воздух.
— Иногда я думаю, — призналась Веда.
— Иногда ты думаешь… о чем? — потребовала Хоуп. — Что было бы лучше делить постель с десятым, понятия не имея, что он десятый?
Веда поняла, как безумно это прозвучало, когда было произнесено вслух, и все, что она могла сделать, это сделать глубокий вдох в ответ. Затем она посмотрела через приборную панель автомобиля.
— Он будет здесь с минуты на минуту. Помни, как мы это репетировали, хорошо?
Хоуп резко кивнула.
— Я с тобой, Ви.
Вздохнув, Веда бросила еще один долгий, пристальный взгляд на утес, а затем открыла пассажирскую дверь. Нежное, успокаивающее прикосновение Хоуп коснулось ее руки как раз перед тем, как она вышла, и Веда была удивлена, когда это действительно помогло ей расслабиться.
Она захлопнула дверь и засунула руки в карманы джинсов, когда Хоуп отъехала, как они и планировали. Хруст автомобильных колес становился все тише, по мере удаления автомобиля до тех пор, пока Веда совсем не могла его расслышать.
Она посмотрела на свои джинсы, каждая частичка которых была помята, в точности как ее жизнь, вместе с белой футболкой, которую она вытащила из задней части ящика комода. Ее волосы, которые она не расчесывала несколько дней, со времени ссоры с Гейджем, были собраны в пучок на макушке, но даже этого было недостаточно, чтобы скрыть, в каком она была беспорядке. Лицо без макияжа, опухшие от слез глаза, выраженные мешки под ними, и сухие, потрескавшиеся губы, которые не оставляли сомнений в ее ужасном душевном состоянии.