― Веда...
― Возможно, это в последний раз, когда я смогу дать тебе такую информацию, для которой понадобится ордер. Ну, знаешь, ордеры, которые все время обламываются? Ордеры, которые ты не получишь до тех пор, пока Блэкуотеры нанимают лучших адвокатов в городе?
Линк облизнул губы и отвел взгляд, проведя рукой по подбородку.
Веда уставилась на его голый безымянный палец.
― Линк, ты больше не хочешь ее искать?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
― Все, о чем я думаю, — это как ее найти.
Веда выпрямилась под его новым, напряженным тоном.
― Тогда позволь мне помочь.
― Я не хочу, чтобы ты пострадала.
― Я не пострадаю. Я очень осторожная. Хитрая, как кошка.
«Я срезала яйца направо и налево, а ты все еще не поймал меня».
Эту деталь Веда оставила при себе.
Взгляд Линка стал уязвимым. Он оглянулся на больничную палату, на Сэм и Юджина, увидев, что она все еще допрашивает его, и снова посмотрел на Веду.
Веда кивнула в сторону комнаты Юджина.
― Очевидно, мы с тобой не единственные люди на этом острове, которых тошнит от элиты Тенистой Скалы. У меня такое чувство, что их падение скорее отпразднуют, чем осудят. Все, что нужно, это один человек с яйцами, чтобы сделать правильные движения. Задать правильные вопросы.
― Нет.
Его односложный ответ заставил ее кровь закипеть, и она открыла рот, чтобы поспорить с ним еще, но вид Гейджа, приближающегося с другого конца зала за его плечом, заставил слова затеряться в ее горле. Она оттолкнулась от стены.
― Малыш, ― сказала она.
Линк оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, с кем она разговаривает, увидел Гейджа и тихо рассмеялся.
Глаза Веды метались туда-сюда между ними обоими, сердцебиение участилось, когда она подошла к Гейджу, обняла его за плечи и поцеловала в щеку. Она не упустила из виду, как Гейдж все это время смотрел на Линка через ее плечо.
И ее сердцебиение утроилось.
Она снова посмотрела на Линка и увидела, что он тоже смотрит на Гейджа. Взгляд, которым они обменялись, быстро перешел от мимолетного к напряженному, и Веда почувствовала, как ее тело охватывает паника.
― Э… что ты здесь делаешь, малыш? ― спросила она, нежно поглаживая руку Гейджа, пытаясь погасить пламя, вспыхнувшее в его глазах, когда он смотрел на Линка.
― Я решил навестить Юджина и позавтракать с моей невестой, ― сказал Гейдж, обращаясь непосредственно к Линку. ― Почему я не удивлен, обнаружив рядом с ней Линкольна Хилла?
Глаза Веды расширились.
― И дня не прошло с моего ухода, а ты уже обнюхиваешь мою подружку. Ты, должно быть, на седьмом небе от счастья, а? ― Гейдж облизнул нижние зубы. ― Теперь, когда она будет в твоем полном распоряжении?
― Гейдж, ― в ужасе выдохнула Веда. ― Ради всего святого. Остановись. Прямо сейчас.
Через плечо она услышала смешок Линка.
Щеки Гейджа покраснели из-за этого смешка. Он стиснул зубы и прищурил глаза.
Линк попытался уйти, но Гейдж пронесся мимо Веды и встал перед ним, преградив ему путь, прежде чем тот успел вернуться в палату.
Остановившись, Линк снова рассмеялся, поглаживая подбородок и пытаясь обойти Гейджа.
Гейдж последовал за ним, снова преградив ему путь.
Терпение лопнуло, Линк врезался в него, толкнув плечом, чтобы пройти. Не успел Линк сделать и шага, как Гейдж нанес ответный удар, оттолкнув его назад и ударив по плечу так же сильно, как Линк только что ударил его.
Линк принял это с новым смешком, но его сжатая челюсть доказала, что он был совсем не удивлен. Облизнув верхние зубы, он замер, повернувшись к Гейджу и выпятив грудь. Он опустил глаза и задержался на мгновение, прежде чем медленно поднять их на Гейджа. Их широкие груди вздымались одновременно, Линк задержал свой пылающий взгляд на Гейдже долгое мгновение — достаточно долгое, чтобы дать понять, что это был единственный шанс Гейджа никогда больше не повторять эту ошибку.
Затем Линк снова двинулся к палате Юджина.
Гейдж снова толкнул его.
Веда ахнула, потому что предвидела это: мгновенную перемену в поведении Линка. Лев, который жил внутри, вышел в полную силу. И все же, когда Линк взял рубашку Гейджа в свои сжатые кулаки, оскалил зубы и изо всех сил толкнул Гейджа назад, крик сорвался с ее губ.
Она зажала рот руками, чтобы заглушить звук, когда Линк прижал Гейджа к стене, но было уже слишком поздно. Ее крик уже привлек внимание всех в коридоре, и едва Гейдж ударился спиной о стену, как ее коллеги начали приближаться.
― Остановитесь! ― умоляла Веда, ошеломленная тем, как быстро все это обострилось. Она пролетела через комнату и попыталась встать между ними. Только что они разговаривали как цивилизованные взрослые люди, а теперь ...
Ее губы приоткрылись для судорожных вздохов, рвущихся из горла, когда Гейдж оттолкнулся от стены и одним быстрым движением сумел схватить Линка за горло.
― О, боже, Гейдж, прекрати! ― Воскликнула Веда, с ужасом глядя на своего бойфренда, смутно осознавая встревоженную болтовню своих коллег, столпившихся вокруг них. Страх наполнил сердце Веды, когда она увидела, как лицо Гейджа трансформировалось, потемнело так, как никогда раньше.
«Гейдж не твой номер десять».
Очевидно, это был не первый раз, когда Линк был в удушающем захвате, потому что менее чем за секунду он ударил кулаком по яйцам Гейджа, использовав разрушительную боль, которую это вызвало, чтобы оторвать руку Гейджа от своей шеи, выкинул локоть в живот Гейджа ударом, который заставил его захрипеть, и повернулся, заблокировав руку Гейджа за спиной и ударив его щекой о стену.
― Господи Иисусе! ― Веда закричала, все это происходило слишком быстро, чтобы она могла предпринять какие-либо реальные действия.
К счастью, появился Доктор Бритлер, и, хотя он был значительно худее, чем двое мужчин, пытавшихся убить друг друга, ему удалось встать между Гейджем и Линком, оторвав их друг от друга так, как мог только другой мужчина. В следующее мгновение доктор Бритлер раздвинул их, одной рукой оттолкнув Линка в сторону коридора, а другой прижав Гейджа к противоположной стене.
― Довольно! ― закричал доктор Бритлер, его грудь тяжело вздымалась, когда он переводил взгляд с одного на другого. ― Достаточно уже!
Грудь Веды вздымалась так же сильно, как и у доктора Бритлера. Когда ее широко раскрытые глаза метались туда-сюда между Гейджем и Линком, оба все еще смотрели друг на друга через зал, все еще кипя, как будто они оба обдумывали новую атаку. Веда была уверена, что она на грани полномасштабной панической атаки.
Ее глаза по-прежнему были прикованы к лицу Гейджа. Жесткое, красное и дикое, таким она его никогда раньше не видела.
Он выглядел... беспощадным.
Разъяренным.
Опасным.
Веда не могла оторваться от его взбешенного выражения лица и вдруг перестала задыхаться от потрясения.
Не потому, что ей не было страшно, а потому, что она не могла дышать.
«Гейдж ― не твой номер десять. Он не может им быть».
Глава 4
Единственное, что сдерживало Веду, это ощущение его бицепса, под ее ладонью. Как всегда, новости быстро распространились по больнице, и даже когда она спустилась с Гейджем на первый этаж, на четыре этажа ниже того места, где он повздорил с Линком, осуждающие взгляды падали на них со всех сторон. Она крепче сжала пальцами твердый как камень бицепс Гейджа, чувствуя его силу, сконцентрировавшись на ней, когда вела его через вестибюль во двор больницы.