— Не започвате ли да си противоречите? Ако смятате, че майка ви е измамена, това значи, че и вие като всички християни допускате безсмъртието на душата…
— Никога не съм отричал това. Отричам обаче глупавите подробности, които някои се опитват да дадат за това безсмъртие. Щом като не знаят повече от мене, нека мълчат! Защо трябва да оплакваме неверника? Всъщност верующият трябва да бъде оплакван! Защото неверникът е готов на всички изненади, докато шансът на религиозния с натъпкан в главата катехизис е деветдесет на сто да страда, когато види истината. Майка ми страда, аз чувствувам това. Тя страда, задето е принудена да признае, че аз съм прав!
— Аз пък съм убедена, че тя не страда, че е щастлива и че ви гледа оттам, отгоре…
Франсоаз каза това, без да размишлява, така разпалено и искрено, че в същия миг се засрами.
— Колко сте мила! — каза Александър Козлов. — Спомняте ли си онази руска картина, окачена над дивана?
— Да, много добре.
— Вие също обичате навярно да рисувате небесата в синьо! Но това е свойствено за вашата възраст!
Вълнението на Франсоаз нарастваше. Тя се чувствуваше необикновено задъхана, бузите й бяха пламнали.
— В края на краищата — подхвана Александър Козлов — най-живият, най-ценният спомен, който ми остава от майка ми, е този пейзаж с неговото ужасно, невероятно лазурно небе!…
Франсоаз търсеше утешителни думи, но всичко, което искаше да каже, й се виждаше много банално.
— Да — каза най-после тя. — Аз съм уверена, че когато и да погледнете това небе, то ще ви възвръща желанието да живеете.
— Та аз не съм загубил желанието да живея, Франсоаз! — каза той.
За първи път я нарече на име. Тя закрачи и прошепва тихо:
— Толкова по-добре… Чувствувах ви толкова смазан, толкова тъжен…
— Тежко е да загубиш майка си! Но и това е част от човешката драма. Има смърт, любов, работа, съзерцаване на редки и красиви неща…
На другия бряг на реката Лувър издигаше благородната си фасада от сиви шуплести камъни, с прозорци, пламнали от лъчите на залязващото слънце. Александър Козлов направи широк жест, сякаш искаше да предложи на младото момиче и двореца, и реката, и небето. После се обърна и се вгледа внимателно в нея.
— Вие много добре напредвате в изучаването на руския език — каза той неочаквано с почти весел тон. — Каква професия сте си избрали?
— Още не зная. Преводачка в Министерството на външните работи може би… Всеки случай решила съм да работя. В наше време една жена, която не работи…
Той я прекъсна:
— При родителите си ли живеете?
— Да.
— Кажете ми нещо за тях.
Тя учудено го погледна.
— Не е много интересно… Нашето семейство като много други е разделено! Баща ми и майка ми се разведоха, а после всеки от тях повторно се ожени…
— Вие при майка си ли живеете?
— Не! При баща си!
— Колко жалко! Струва ми се, че майката е толкова необходима в живота… и най-вече в живота на едно момиче!
Франсоаз размисли и отвърна:
— Не… В края на краищата поне за мен…
— Виждате ли я често?
— От време на време, в неделни дни.
— Положението трябва да е много мъчително?
— Защо? Аз много добре се разбирам и с втория си баща, и с втората си майка. Не се мъча да съдя никого. И братята ми са като мене.
— Вие имате братя? — каза той с особено любопитство.
Тя помисли, че той се измъчва, като живее сам в един ограничен свят, и че по инстинкт се стреми към всичко, което би му дало чувството на топлота, на движение, на живот. Проявяваше интерес към другите. Малко като Маду.
— Да, двама братя — каза тя.
— Приличат ли на вас?
— Никак.
— Как изглеждат?
Изненадана от този въпрос, Франсоаз реши, че така добре познава Даниел и Жан-Марк, че й е трудно да предаде точния портрет на всеки един от тях. Хиляди противоречиви подробности се въртяха в главата й. Винаги, когато е искала да изкаже някакво мнение, се е убеждавала, че то няма да бъде пълно.
— Жан-Марк, който е на двадесет години, е мечтател, чувствителен, нервен, потаен и, струва ми се, с артистични наклонности — каза тя най-после. — Той никога няма да стане артист, но стига му това, че обича изкуството. Нежна душа! Даниел, той пък е още много млад! Представете си само — едва е на шестнайсет години, а е много упорит и много смел! Той е добър, весел и прям! Много ги обичам и двамата! Ето, това е!