— Ох, малышка, ты снова убежала, — улыбнулась она и, несмотря на свою хромоту, ловко засеменила, лавируя среди кустарников.
— Можешь отвести Эйму домой, пока ее не хватились родители? Я сам тут все закончу.
— Хорошо.
— Как твоя нога?
— Не волнуйся, дорогой, сегодня почти не болит. Мне полезно немного прогуляться.
Она, взяла довольную Эйму, прижимающую к себе охапку синих цветов, за руку и повела ее к большому, каменному дому, утопающему в зелени.
Прекрасный летний день был свеж после небольшого утреннего дождика. Дышалось легко. Лазурное небо радовало своей чистотой, на деревьях весело щебетали птицы, каменная дорожка под ногами вилась среди синих цветов, разливающих в воздухе сладость. Трехлетняя Эйма шла домой, к маме и папе, и на душе у нее царило безграничное детское счастье…
Улан
…в это же время, очень далеко на западе, где земля упиралась в соленое Деноское море, где утренняя заря едва занималась, рассеивая сумерки, десятилетний мальчик стоял с ножом в руке над бездыханным телом мужчины. С ножа капала кровь, но Улан не обращал на это внимания. Он вертел головой, пытаясь определить, сколько еще чужих солдат находится рядом, и сможет ли он убить их всех.
В этом месте не пахло цветами и дождем. И пусть небо обещало быть таким же чистым и лазурным, все, что лежало под ним, ужасало своим уродством. Битва закончилась, но шум не утих. В доме еще находились люди, но свои, или чужие, разобрать было трудно. Улан напряженно вслушивался во все звуки, скрупулезно перебирал все запахи. Он должен вывести из замка своих братьев… и мать. Одного взгляда на нее ему хватало, чтобы понять — их отца больше нет в живых. И больше некому о них позаботиться. Сломленная, как-то резко постаревшая, с потухшим взглядом, она переводила глаза с одного своего сына на другого, будто пытаясь зацепиться за кого-нибудь из них и обрести новый смысл для жизни. Но даже собственных детей ей не хватало, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся после смерти своей пары.
— Мама, нам нужно уходить, — сказал Улан.
Скоро сюда заявиться новый хозяин, новый альфа, и отпрысков предыдущего он не пожалеет. Конечно, он чувствует их. Ощущает их растущую силу. И наверняка уже направляется прямо сюда, чтобы избавить эти земли от вероятных соперников. Улан разрывался между животным желанием увидеть его, вцепиться в глотку убийце своего отца, пусть даже это будет стоить ему жизни… Но рядом с ним находились его братья, и теперь он, как самый старший, в ответе за них. Он был и в ответе за свою мать, но где-то в глубине души с совсем не детской обреченностью уже понял, что ее уже не спасти.
— Я должен найти отца!
— Дорл, стой! Улан, останови его!
Но Улан, не дожидаясь крика матери, сам уже встал перед дверью, преградив дорогу своему брату, но тот пронзил его тяжелым, злым взглядом, наполненным силой и властью. Дорл был младше него на четыре года! Целая пропасть для детей… но не для Дорла. Улан явственно ощутил, что не сможет справиться с младшим братом, если тот захочет уйти. Уже сейчас они сравнялись по силе. Через пару лет Дорл станет главным среди них, а еще через десять сможет бросить вызов любому альфе и победить! Осталось лишь дожить до этого момента.
Улан подавлял свои инстинкты. Он знал, что им сейчас нужно спрятаться, затаиться на время. Чтобы потом вернуться сюда и отвоевать свое. Чтобы отомстить. Бегство — не самый достойный план для альфы, но сейчас у них не хватит сил, чтобы противостоять тому, кто сумел победить их отца. Они всего лишь дети. Пусть и альфы, рожденные править и вести за собой кланы, но еще дети.
— Мы вернемся, Дорл, я обещаю, — все же сделал он попытку остановить брата, не особо рассчитывая на успех.
— Отойди, или я тебя убью.
В глазах Дорла не было и тени сомнения. Лишь уверенность в своей правоте. И злость. Улан молча отошел в сторону.
— Дорл, пожалуйста… — крикнула мать, но он не обернулся, исчезнув в коридоре.
Улан почувствовал болезненный укол внутри, впервые осознав, как дороги ему его братья. И даже своенравный, агрессивный Дорл, не слушающий и не слышащий никого, кроме себя. Увидятся ли они снова?
— Я пойду с ним, — тут же ринулся за Дорлом Ваар, но Улан предвидел это. Уж с Вааром он точно справится.
— Нет.
— Мы должны найти отца!
— Отец мертв! — рявкнул Улан, сразу почувствовав, как вздрогнула и сжалась их мать. — И мы умрем все, если не сможем уйти из Деноса незамеченными.
— Но…
— Хватит, Ваар! Сейчас я решаю, что мы будем делать, — Улан грубо оттолкнул брата от двери, давая понять, что спорить он не намерен.