— Что же предпримут Ромашки и Легион? Попробуют защитить свои крепости или объединятся для отпора врагам?
— Последняя тактика не лишена смысла. Вполне вероятно, что при встрече кланов под стенами произойдет стычка. Но команды предпочли защищать только свою собственность.
— Думаю, они подписали себе смертный приговор.
— Не исключено.
Перед воротами Ромашек выстроились два десятка тяжелых пехотинцев — танков и воителей. Игроки решили, что нападающие ломанутся в лоб и подстраховались. Легионеры поступили куда умнее — расставили лучников и магов по стенам и башням, предвидя развертку осадных орудий.
И братство и AIT предпочли сконструировать баллисты. Эти механизмы будут долбить стены дольше, но неуклюже организованная оборона не представляла серьезной угрозы для инженеров. К тому же, их надежно прикрывали танки и колдуны с магическими барьерами. Лекари расположились поодаль, чтобы не попасть под случайную стрелу или заклинание. Но пока что лечение особо не требовалось.
— У этих ребят похожие тактики, — заметил Илья.
— Пока идут по стандарту. Не воспринимают противника всерьез.
— Ну, братству действительно можно расслабиться. Но я бы не рискнул недооценивать легионеров.
— Смотри, смотри! Легион решил атаковать!
Клан не стал дожидаться слома стены. Обойдя замок по кругу, невидимый для посторонних глаз клин ударил во фланг. Но AIT словно ждали нападения — они развернули баллисту именно в ту сторону, откуда вскоре показалась команда соперников.
— Как нутром чуяли! — воскликнула Ксюша.
— Не нутром, — буркнул Визард, но от разъяснений отказался.
Первый же залп вспахал в гуще солдат широкую борозду. Массивный камень метнули с таким расчетом, чтобы он по навесной ударил в острие клина и покатился дальше с максимальной энергией. Никому из нас прежде не доводилось видеть стрельбу из баллисты по людям, но урон оказался сокрушительным.
В разделенных на два фланга легионеров полетели стрелы, болты и магические сполохи. Не видя для себя иной альтернативы, защитники бросились к замковым воротам. Этого, видимо, AIT и добивался, иначе уничтожил бы конкурентов гораздо раньше.
Но лидер северян не стал подносить врагу крепость на блюдечке и в последний момент передумал открывать ворота. Остатки воинства полегли на узком мосту, перекинутом через ров.
— Да уж, — прокомментировала Ксюша.
— Легче легкого. А ты говорила — серьезный противник.
— Они сильно сглупили, навязав стычку в чистом поле. Видели же, что баллиста почти достроена.
— Теперь AIT придется повозиться с воротами, чтобы добраться до короля, но это лишь дело времени и техники. Давай посмотрим, как дела у Южного братства.
— Ну надо же! Кажется, у ребят серьезные неприятности!
У бывших соратников дела обстояли на порядок хуже. Ромашки прочно засели на внешней крепостной стене и лишний раз старались даже носа не совать в амбразуры. Били редко, зато без промахов. Братство лишилось шестерых бойцов — а это немалая потеря для отряда из пятидесяти игроков.
Утыканные стрелами и обугленные тела лежали неподалеку от строящегося орудия — видимо, они пытались защитить инженеров. Согласно правилам сценария, трупы не исчезали после гибели, чтобы наблюдатели могли оценить силы сторон.
— Шесть мертвецов еще до начала штурма, — вещал Андерсон. — Ксюша, как думаешь — поставившим на братство уже пора рвать на себе волосы?
— Не знаю, не знаю. На моей памяти бывали случаи, когда команды побежали и с более серьезными потерями. Просто AIT повезло, вот и все.
— Не все, — буркнул хакер.
Тем временем механики достроили баллисту и начали наводить на цель. Соратники по мере сил и возможностей защищали их от стрел и заклинаний. Получалось кое-как. Особенно, когда прилетал болт размером с черенок лопаты из стационарного арбалета.
Пока закладывали камень, убили еще двоих. Я видел, как спорили меж собой Арклайт и Багратион, размахивая руками и указывая то на замок, то на баллисту.
Визард сделал несколько скриншотов, скинул себе на почту и удалился за соседний терминал.
— Ты не будешь смотреть? — спросила Саша.
— А зачем? И так все ясно.
— И что же тебе ясно?
— После матча расскажу. А ты готовься драить толчки и чистить картошку.
После быстрой расправы со своим оппонентом, AIT получили громадную фору. И теперь собирались потратить ее с пользой. Вместо возвращения в свою крепость, как и было, скорее всего, оговорено, клан двинулся на север. Под стены базы Ромашек. И явно не для того, чтобы протянуть братству руку помощи.