Мир вокруг нас — лишь совокупность импульсов. Осязание, обоняние и прочие чувства — лишь электричество, а провода — наши нервы. Данные поступают на главный сервер — мозг, где обрабатываются и принимают окончательный формат.
Эльфийка сделала шаг назад и нырнула в «экран» за собой, оказавшись в гуще сражающихся игроков. Кажется, шел небольшой замес между пати северян и южан. Не прекращая лекцию, ведущая выхватила клинок и срубила близстоящему гамбо склизкую селедочную голову.
Совсем недавно сотрудники Эймус Интерактив расшифровали базовые коды нервных импульсов. Они, разумеется, отличаются от двоичной системы, но имеют много общего с ней. Нам не составило труда перекодировать информацию в доступный для восприятия вашим мозгом поток. Достаточно купить визор от Эймус Интерактив или перепрошить старый — и любимая игра станет реальностью. Дистрибутив доступен для скачивания на официальном сайте. Мы ждем вас на просторах островов.
— Что это за песец? — удивился я. — Они там что, совсем поехали?
— Нет, мой друг, — ответил Визард. — Они изобрели нечто, способное изменить ход мировой истории. Как некогда это сделал Интернет. Или первые персональные компьютеры.
— Я не совсем понимаю, что за импульсы? Какие сигналы?
Саша фыркнула.
— Ты биологию в школе не учил?
— Здесь вещи посерьезнее школьной программы, — заступился за меня хакер. — Вы слышали о теории под названием «мозг в колбе»?
Никто из присутствующих ничего не знал ни о каких колбах. Пришлось разъяснять.
— Это больше относится к философии, но все же. Если вынуть мозг из черепа и погрузить в питательный раствор, а затем через провода подавать электрические сигналы… Ну, скажем, информацию о том, что человек находится в теплой морской водичке. То лишенное тела серое вещество будет думать, что купается в море. То есть, идет подмена ощущений. Понимаете?
— Насколько это реально?
— Да какая в жопу разница! Это болтология и только! Абстрактный пример. Но если эймусовцам удалось передавать сигналы прямо в мозг реципиента, то он будет чувствовать все, что угодно. Это даже не виртуальная реальность, а нечто большее. Почти как Матрица.
— Откуда ты такой умный взялся? — хмыкнула девушка.
— Тебя сейчас больше заботит моя эрудированность? Ну, люблю Википедию на досуге почитывать. Больше половины прочел.
— Бред какой-то, — я потер переносицу и зажмурил глаза. — А если они передадут сердцу приказ остановиться? Или перестать дышать?
Визард пожал плечами.
— Я же говорю — в сигнал может быть заложено абсолютно все. Играя на нервах можно даже заставить тебя кончить, переслав пару байт прямо в башку. Эпилепсию же они научились передавать.
— Француз, ты слышал?
— Слышал, — донеслось из кабины. — Сказать, что все херово — значит ничего не сказать. Теперь наша первоочередная задача — вытащить из этой клоаки президента. Иначе эймусовские уроды превратят его в свою марионетку со всеми вытекающими. А то и вовсе убьют.
— И как это сделать? Ты можешь связаться с Кремлем?
— Уже нет. Забыл, на нас объявлена охота? Вполне вероятно, детишки фсошников попали в лапы корпорации, а то и сами агенты поигрывают вечерами. Пуля может прилететь от кого угодно. Поэтому придется искать главу государства в игре. Должны же найтись какие-нибудь зацепки? Может, он открылся кому-то или замутил собственный клан. Шерстите форумы, загружайте Эймус…
— Не получится, — вздохнула Александра. — После выхода патча доступ в игру возможен только при наличии прошитого визора. Сервер сверяется с версией устройства и лишь потом дает возможность коннекта.
Француз замолчал. Затем резко развернулся через двойную сплошную и рванул в направлении города.
— Куда это мы? — спросил я.
— В квартиру твоих родителей. У них же остались визоры?
— Ну да.
— Вот и отлично. Не придется светиться в магазинах.
Пока мы ехали, Визард устанавливал какую-то хитроумную программку на наши терминалы через локальную сеть. Называлась она Ротор и предназначалась для многоуровневого шифрования IP-адреса и еще каких-то протоколов, в которых я ничего не соображал. Но по заверениям хакера, отследить наш сигнал станет невозможно, и мы можем играть не опасаясь пеленга.
Однако я боялся другого. Комментарии на официальных форумах и фан-сообществах не могли трактоваться двояко — виртуальная реальность от Эймуса действительно существовала. Игроки описывали первые заходы как нечто совершенно феерическое, обильно сдабривая посты непечатными выражениями.