Довольно широкую для подвала комнату с низким потолком освещали белые магические кристаллы. Их тусклый свет вырывал из мрака очертания каменного постамента в центре. Не то алтаря, не то весьма оригинального рабочего стола.
Все стены покрывали фосфорицирующие символы, отлично видимые даже в темноте. Рисунки состояли из непонятной вязи вперемешку с рисунками. Среди некоторых схематических изображений встречался белый силуэт с огромными глазами.
Визард метнулся наверх и принес несколько подсвечников. После зажжения стало значительно светлее, только символы на мокром камне практически исчезли.
— Тварь уже скребется в кухонную дверь, — заикаясь, сообщил лучник.
Хреново. Если существо кромсает толстые доски с такой скоростью, то нам осталось в лучшем случае минут десять.
— Я от этих квестов поседею скоро, — вздохнул отец.
Квесты! Ну конечно. Я достал из сумки блокнот и открыл закладку с заданиями. Пролистав посвященные разрушенной башне строки, я обнаружил свежую запись.
— Вы обнаружили особняк лорда Баратора — одного из магов-покровителей города. Лорд был озабочен обороноспособностью поселения, но не доверял солдатам из-за недавнего бунта, который стража отказалась подавить. Будучи специалистом по демонологии, лорд Баратор экспериментировал с различными вариантами призыва, пока не извлек из адских недр нечто, с чем не сумел совладать. Загоните демона обратно в пекло или подарите ему свои души.
— Хрен ему, а не души, — пробурчал Визард. — Есть еще информация?
Я покачал головой. В обеденном зале что-то громыхнуло.
— Цепь, — произнесла Саша. — Ты снял с висельника цепь.
— Да, и что?
— Смотри.
На каменной столешнице виднелись несколько неглубоких ложбин, изначально незамеченных из-за темноты. Они соединяли меж собой две ниши: одна в центре, другая с противоположного края. Центральная пустовала, а соседнюю заполняла какая-то жижа.
Затем девушка спрятала факел за постаментом и указала на стену, где проявился интересный фрагмент. Два белых круга, соединенных тремя линиями. Я перевел взгляд на столешницу — ложбин тоже было три. Но самая важная деталь — над крайним кругом неизвестный художник вывел спираль.
— И что это значит?
— Не ты тугой. Дай цепь.
Ювелирное украшение из моего кармана перекочевало сразу в наполненную жижой ямку. Зашипело, над емкостью поднялся серый дым. После уровень жидкости начал стремительно расти. Не будь канавок — дрянь перелилась бы через край, а так устремилась к противоположной нише. Минуту спустя раздался щелчок, столешница разделилась надвое и поползла в стороны.
— Это какой-то сундук, — заметил Француз. — А не алтарь.
Действительно, внутри каменного короба лежало несколько книг, обломки светящихся кристаллов, какие-то черенки и алхимические приспособления.
Первым делом мы осмотрели литературу. Среди трактатов по демонологии и трансмутации нашелся дневник за авторством самого лорда Баратора. К сожалению, его вели той же вязью, что и расписали стены, поэтому никакой ценности он не представлял. Но дотошная женщина все-таки умудрилась обнаружить действительно ценные сведенья.
На последних страницах находились рисунки и чертежи. Некоторые зачеркнутые, другие с непонятными комментариями на полях. Но общая суть сразу стала ясна — с помощью некоего артефакта и знака можно загнать демона восвояси.
Саша бесцеремонно принялась нами командовать.
— Нужна длинная палка с прорезью на конце.
Мы склонились над тайником. Визард светил, остальные перебирали древний пыльный хлам.
— Здесь две таких. Одна белая, другая матовая и покрытая лаком, — сказал Француз.
— Давай вторую. Первая — просто заготовка.
Тем временем шум наверху значительно усилился. Отец, положив меч на плечо, встал на ступенях, чтобы попытаться выиграть нам хоть минутку.
— Так, теперь ищите острый кристалл в половину древка. Ага, вот этот. Вставляйте в прорезь. Да не тем концом! Должно получиться что-то типа копья.
Я покрутил предмет в руках и поднес к глазам. Табличка не появлялась, значит крафт не завершен.
— Что дальше?
— Не пойму, тут какие-то колбы нарисованы. Судя по схеме, надо смешать краску и нарисовать символ вокруг копья, чтобы оно зарядилось. Этим же составом чертится ловушка. Но в каких пропорциях?
— Зря ты того парнишку убил, — сказал лучник. Француз в ответ лишь пожал плечами.