– Только взгляните, господин. Серьги из янтаря. Преподнесите их своей даме сердца, и она поймет всю силу ваших чувств… – торговцу хватило одного взгляда, чтобы понять, предложение не вызвало интереса, поэтому он скороговоркой продолжил, – …может вас заинтересует камень из желудка горного козла? Между прочим, это противоядие от всех ядов.
Девочка медленно попятилась, но торговец не оставлял ей путей к отступлению.
– Посмотрите на эту окарину, играя на ней, вы утихомирите морскую бурю прежде, чем та успеет начаться. Тоже нет? А может юного господина заинтересует оружие?
По заблестевшим глазам паренька, мужчина понял, что попал в точку. Перед Эйрикой тут же были выложены с десяток ножей и кинжалов самых причудливых форм. Она по очереди брала каждый из них, крутила в руках, рассматривала лезвие, делая вид, что что-то в этом смыслит.
Взгляд зацепился за нож, рукоять которого завершалась волчьей головой. Надо же, совсем как меч Рикарда. Короткий клинок удобно лег в руку, словно был отлит по ее ладони. Эйрика провела по нему пальцами, решаясь.
– Сколько стоит… этот? – спросила она, словно без особого интереса.
– Хороший выбор, юный господин. Этот нож прибыл из северных земель, и сделан руками лучших тамошних мастеров. Он несет в себе часть души белого волка. Клинок откликается вам, поэтому я готов уступить его за бесценок, скажем… за восемь серебряных.
Девочка быстро положила нож на место, таких денег у нее не было.
– Пожалуй, в другой раз…
Она развернулась, и буквально столкнулась с Рикардом.
– Мне пришлось искать тебя по всему базару. А ведь я отвлекся всего на минуту!
– Мог бы и не искать. Я прекрасно помню, в какой стороне порт.
Северянин медленно выдохнул, призывая на помощь всю выдержку. Интересно, как леди Катрин справлялась с этим созданием столько лет?
Понимая, что может упустить случайного покупателя, торговец поспешил вмешаться.
– Юный господин выбирал себе оружие.
– Да? – Рикард поднял брови, и смерил Эйрику насмешливым взглядом, – И что же выбрал юный господин?
– Ничего, пойдем отсюда, – буркнула девочка, отворачиваясь.
– Нож из Эрланга, с душой белого волка, – торговец услужливо протянул клинок северянину.
– Я всего лишь смотрел, Рик, нам надо возвращаться на корабль…
Однако северянин не торопился уйти. Он покрутил предложенный нож в руках, рассматривая.
– Неплохая вещь, и какую цену за него хочешь? – обратился молодой человек к торговцу.
– Восемь серебряных, но вижу, вы разбираетесь, отдам за семь.
– За шесть, – подвел итог Рикард, взвешивая нож на ладони.
– Договорились.
Отсчитав несколько монет, северянин вручил нож девочке.
– Теперь он твой.
Однако Эйрика вернула подарок, даже не взглянув на него.
– Мне не нужен нож. Я просто смотрела диковинки.
Торговец торопливо спрятал монеты за пазуху, и принялся неспеша протирать один из медных сосудов. Придержав девочку за плечо, Рикард утянул ее в сторону, подальше от любопытных ушей.
– И что не так? – поинтересовался он, убедившись, что человек за прилавком не может их слышать, – Передумала обзаводиться своим оружием?
– Не передумала. Но я в состоянии сама купить себе все, что захочу.
Неожиданно Рик усмехнулся.
– Кажется я понимаю, в чем дело. Истинных леди с детства приучают не принимать подарки от посторонних мужчин? Но ведь мы, вроде как друзья?
– Я сама куплю себе нож, когда накоплю на него, – упрямо повторила Эйрика, не глядя на молодого человека.
– Нож у тебя уже есть, копи на что-нибудь другое.
Однако девочка по-прежнему не собиралась брать протянутый клинок, и Рикард вспыхнул.
– Продолжишь так себя вести, и любой догадается, что ты всего лишь девчонка, надевшая мужской костюм. Ни один мальчишка не откажется от ножа, и не будет забивать себе голову, сам он платил за него, или нет. Знаешь, сколько Ингвар потратил на меня монет, пока я не научился разумно обращаться с деньгами? Я могу платить за тебя, хотя бы потому что старше, и потому что мое жалование выше, и не считай это чем-то унизительным.
Его слова не произвели должного впечатления. Эйрика редко отказывалась от своих убеждений. Вот и сейчас, несмотря на то что ей отчаянно понравился нож, она убрала руки за спину, и отрицательно покачала головой.
– Мне не нужно. Встретимся на корабле.
Молодой человек сообразил, что, если он хочет добиться своего, нужно действовать иначе. И хотя переговоры не были его сильной стороной, предпринял еще одну попытку.
– Хорошо. Оставлю нож себе. Лично мне он нравится, и отлично сочетается с мечом.