— Надеюсь, что ты принёс мясо… в противном случае я дальше не пойду… — говорю я громко в сторону Эйса.
Не получив ответа, я поднимаю глаза и замираю, глядя в лица двух незнакомых Совершенных Бойцов.
Я пытаюсь что-нибудь сказать, но не могу выдавить ни слова — я так долго была один на один с Эйсом, что ситуация выбивает меня из колеи.
У обоих, кажется, такая же проблема — они настолько же удивлены, увидев меня.
— Кто ты? И что ты делаешь здесь одна? Ты из сектора «B»?
По крайней мере, мне удаётся кивнуть. Тот, что повыше немного расслабляется. Они оба хорошо выглядят. Все Совершенные Бойцы выглядят хорошо… они крупные, с выразительными чертами лица, их волосы пострижены по-военному коротко. Но и Бист тоже выглядел хорошо. Страх разливается по моим венам. Что, если они такие же, как Бист?
Эти двое, похоже, догадываются о моих мыслях.
— Не бойся. B секторе «B» были беспорядки, но они подавлены. Крио и Кроу запретили насиловать женщин. Ты почти добралась до сектора «A». Теперь ты в безопасности. — Оба Бойца смотрят на рюкзак. — Ты не одна? Я чувствую запах одного из нас. — Он хмурится. — Его запах на тебе. Он твой сожитель?
Я открываю рот и облизываю губы. Меня прошибает пот.
— Я буду в безопасности в секторе «A»?
Оба кивают.
— Никто не причинит тебе вреда. На Терра-Альфе слишком мало женщин. Большинство из нас хотели бы иметь постоянную партнёршу… теперь, когда мы свободны и у нас есть возможность… но только с согласия женщин. Как тебя зовут?
— Аделина… — отвечаю я тихо.
— Итак, Аделина. Меня зовут Боун, а это Фриз. Не бойся нас. Мы отведём тебя в сектор «A». Никто тебя не обидит… скажи нам, где Боец, с которым ты здесь, и добровольно ли ты с ним?
Я сжимаю кулаки. Я знаю, что именно должна сказать, и это будет правдой. Но почему мне так трудно это сделать?
— Аделина… тебе действительно нечего бояться, — успокаивает меня тот, что повыше, который назвался Боуном.
Я смаргиваю слезу, не давая ей скатиться из моего глаза. Эйс не отпустит меня. Это мой единственный шанс.
— Его зовут Эйс… Он похитил меня из сектора «B» и несколько месяцев водит по джунглям. Я с ним не по своей воле.
Слова сказаны. Я закрываю глаза. Боун неверно понимает мое поведение.
— Успокойся, Аделина. Он больше тебя не тронет. Мы позаботимся об этом.
ЭЙС
Охотничья удача сегодня не на моей стороне. Аделине нужно больше, чем просто фрукты… ей необходимы энергия и калории, которые есть только в мясе. Но животных нет. Даже грызуны, в которых и без того мало чего есть, не выходят из своих укрытий.
Я тихо чертыхаюсь. Аделина права. Она больше не выдержит. Я должен принять решение, которое подсознательно принял уже давно. В последние дни я, не говоря ей об этом, подводил нас всё ближе к сектору «A».
Я должен решиться… ради Аделины. «Она останется с тобой…» — успокаиваю я себя, возвращаясь без добычи. «По ночам она лежит в твоих объятиях и по-прежнему возбуждается, когда ты её берешь…» Изначально я хотел лишь доказать ей, что она нуждается во мне так же, как и я в ней. Я не собирался водить её по джунглям так долго. Страх и неуверенность, что она предпочтёт свободу, если получит возможность сделать выбор, не давали мне привести её в сектор «A» раньше.
Но сейчас это неизбежно. Силы Аделины на исходе. Ей нужны настоящий дом, еда, отдых… и я позабочусь о ней. Она увидит, что я буду для неё хорошим спутником жизни.
Пробираясь назад, я вдруг чувствую тревожный запах. Я останавливаюсь и принюхиваюсь. Волосы на затылке встают дыбом. Я чую других Бойцов… двоих… и они находятся поблизости от Аделины. Почему она не позвала меня или не подала знак? Я был недалеко и услышал бы её. Они что-то сделали с ней? Они прикоснулись к Аделине?
Не задумываясь, я бегу.
— Аделина… — не заботясь об осторожности кричу я, продираясь через густую растительность. Я настолько сосредоточен на Аделине и опасности, в которой она находится, что не обращаю внимания на окружающее. Поэтому удар по бедру застаёт меня врасплох и сбивает с ног. Я тут же перехожу в режим боя и, ещё падая, хватаюсь за нож в оружейном поясе.
Но вытащить его мне не удаётся. Ещё один сильный удар приходится мне в бок, выбивая воздух. Меня пронизывает боль, и на мою грудь опускается нога в тяжёлом военном ботинке, безжалостно толкая меня вниз.
— Перестань бороться, брат. Иначе нам придётся тебя убить.
Я сдаюсь. Их двое, как я и подозревал. Может быть, я смог бы с ними справиться… но мне надо думать об Аделине. Что, если я проиграю, и они выместят злость на ней? Или ещё хуже… если они убьют меня или тяжело ранят, и Аделина останется в джунглях одна?
Я поднимаю руки, давая понять, что не буду сопротивляться. Один из них сразу же наклоняется и связывает мне руки за спиной термолентой. Я чертыхаюсь про себя. Верёвку я, возможно, смог бы ослабить, но термоленты состоят из умных сплавов, которые сдавливают тем сильнее, чем больше сопротивляешься. Я должен вести себя спокойно… ради Аделины.
Бойцы обступают меня с двух сторон и тянут за руки вверх.
— Не сопротивляйся, брат. Мы отведём тебя в сектор «A». Кроу решит, что с тобой делать.
Я смотрю на того, что повыше, и на моём лице отражается ужас.
— Я не один. Со мной женщина.
— Мы нашли её. Она в безопасности… в первую очередь от тебя!
Я гляжу на него сердито:
— Что вы с ней сделали? — Я тяну свои путы, и в результате они, как и ожидалось, затягиваются на моих запястьях ещё туже.
— Я убью вас обоих, если вы прикоснётесь к ней! — Я в ярости и сожалею, что добровольно позволил себя связать.
Они толкают меня перед собой, и я вижу сквозь плотную листву рыжие волосы Аделины. Кажется, с ней всё в порядке. Внутренне я выдыхаю с облегчением и немного расслабляюсь.
— Аделина… — кричу я, чтобы предупредить её. Она поворачивается ко мне.
— Не волнуйся… он связан и не сможет причинить тебе вреда, — кричит один из моих охранников.
Я с недоумением смотрю на Аделину, когда она кивает и дарит ему улыбку:
— Спасибо… что с ним теперь будет?
— Это решит Кроу, новый лидер сектора «A». Этот Боец принудил тебя быть с ним. Кроу не позволит ему больше к тебе приблизиться.
Медленно до меня доходит смысл сказанного.
— Не делай этого… — тихо рычу я на Аделину и, тут же получаю от одного из Бойцов жёсткий удар по ноге.
— Оставь её в покое… у тебя и так достаточно проблем.
Я сжимаю губы и пристально смотрю на Аделину. Она отвечает на мой взгляд, и на мгновение мне кажется, что я вижу в её глазах сомнение и сожаление. Но она тут же отворачивается.
Глава 9
АДЕЛИНА
Я чувствую спиной взгляд Эйса, пока Боун и Фриз ведут нас через джунгли. Такое ощущение, что у меня две горящие дыры в спине. Боун идет рядом со мной, а Фриз следит за тем, чтобы Эйс не сделал попытки атаковать. Думаю, со связанными за спиной руками у Эйса в любом случае шансов нет, но лучше перестраховаться.
— Мы почти на месте. За пограничным постом уже сектор «A».
Я слежу за взглядом Боуна, но не замечаю впереди ничего, кроме густых джунглей. И вдруг, когда джунгли внезапно заканчиваются, и мы выходим на открытое пространство, я вижу высокий забор. «Цивилизация! Наконец-то!»
— Нам почти каждый месяц приходится вырубать или выжигать границу с джунглями в некоторых районах. В противном случае заросли просто вернут то, что мы отвоевали у них; а с ними придут краулеры. Едва ли есть способ, держать их подальше от пограничных ограждений. Это становится настоящей проблемой для нас.
Боун очень разговорчивый, и у меня складывается впечатление, что он со мной флиртует. Тем не менее, все мои мысли об Эйсе. Я предала его, и от этого чувствую себя паршиво, хотя и твержу себе, что причины для этого нет. Эйс несколько месяцев таскал меня по джунглям, пользуясь моей беспомощностью… Я заставляю себя смотреть вперёд.