— Я просто хотел… чёрт, забудь об этом… ты всё равно мне не поверишь… никто не поверит.
Кроу встает и подходит ко мне. Сначала я думаю, что он вмажет мне кулаком по лицу, — в качестве наказания за нарушение его правил, — но вместо этого он снимает с меня наручники.
— Ты останешься здесь, пока мы не узнаем, кто из вас двоих лжёт.
Я не протестую, когда он выходит из комнаты и закрывает за собой дверь. Я понимаю, что вероятность того, что мне поверят, равна нулю.
АДЕЛИНА
Я надеваю вещи, которые принесли мне по распоряжению доктора Барнер. Душ — это просто сказка. Я чувствую себя заново родившейся, и даже шорты и майка подошли. Не могу поверить, что я наконец-то чистая и на мне одежда по размеру. Между тем, надевая её, я вижу, как сильно похудела. Я всегда была стройной, но с объёмами в нужных местах, а сейчас их нет.
Когда я выхожу из душевой, доктор Барнер окидывает меня взглядом. Это душевая исследовательской станции для сотрудников «Древа Жизни». Доктор Барнер ждала меня за дверью.
— Теперь вам лучше, Аделина?
— Да, спасибо, — коротко отвечаю я.
— Вы по-прежнему хотите, чтобы Бойца, который привёл вас сюда, наказали? — Она не упрекает, только интересуется.
Я прячу чувства под маской равнодушия и пожимаю плечами:
— Главное, чего я хочу, чтобы его держали подальше от меня!
Доктор Барнер кивает.
— Аделина… повреждения, которые я обнаружила, не указывают ни на изнасилование, ни на то, что вы были избиты.
— Я никогда не утверждала, что он меня бил, — добавляю я как можно сдержаннее.
— Это сказал Боун, — отвечает доктор Барнер.
— Боуна там не было, верно?
Она вздыхает и делает шаг ко мне.
— А изнасилование?
«Просто скажи это, Аделина… по большому счёту, это не имеет значения… он подобрался к тебе очень близко… слишком близко…»
— Аделина… — Взгляд врача говорит о многом… она мне не верит. Чёрт! Почему это так трудно для меня — быть сукой, которой я всегда была?
— Вы что думаете, я хочу закончить как та дурёха-блондинка? С большим животом и парнем, который частично животное?
Выражение лица доктора Барнер становится жёстким. Похоже, мои слова ей не нравятся.
— Ларона и Торн счастливы. Бойцы не животные… Если вам надо кого-то осуждать, осуждайте «Древо Жизни» и Объединённые Правительства! Эти мужчины такие же жертвы, как вы, Аделина — они были выведены для создания элитной армии, чтобы делать вместо ОП грязную работу на Земле.
Я чувствую, что моя защитная броня вот-вот даст трещину — как это часто происходит в последнее время. Я знаю, что доктор Барнер имеет в виду, говоря о грязной работе. Я бессчётное количество раз видела, как ОП посылали солдат делать грязную работу в моём районе… они называли это «контроль численности населения». Для нас это было «убийство». Мы — те, кто находился на задворках общества, — были целью таких чисток. В конце концов, мои братья и отец стали жертвами одной из них.
— А что насчет вас, доктор Барнер? Вы работали на «Древо Жизни»! Отчего ваше мировоззрение изменилось?
Она не отвечает, отводит глаза, и я понимаю:
— Вот это да… вы так же, как та идиотка-блондинка, позволили одному из этих Бойцов окрутить себя? — Я смеюсь, но это презрительный смех. — Да… они могут быть очень настойчивыми, не так ли? Они легко могут вскружить голову… Но не мне!
Я вижу, как врач глубоко вздыхает.
— Чего вы хотите, Аделина? Он не насиловал вас, не бил. Вы действительно хотите, чтобы он был наказан за то, чего не делал?
Мы пристально смотрим друг на друга, и на этот раз я первой отвожу взгляд.
— Нет! Но я хочу, чтобы он оставил меня в покое. А он не оставит, если не будет считать сукой, которой я пытаюсь казаться.
— Понимаю… — Какое-то время она молчит, а потом смотрит на меня: — А если мы позволим ему и дальше верить, что вы та, кем притворяетесь?
Я смотрю на доктора Барнер в упор.
— Сделайте так, чтобы Эйс покинул сектор «A».
— Мы не можем его заставить, Аделина, — возражает она.
Я скрещиваю руки на груди. По крайней мере кое-что от той прожжённой суки, которой я раньше была, ещё осталось.
— А если бы я могла рассказать вам, как можно без особых проблем удержать краулеров вдали от пограничных ограждений?
Её взгляд говорит мне, что я попала в яблочко. Тем не менее, доктор Барнер остаётся недоверчивой.
— И как?
Я пожимаю плечами.
— Сделка — это сделка! Я получаю то, что хочу я, и даю вам за это то, что хотите вы.
Она прикусывает губу. Видно, что ей не нравится, что её шантажируют.
— И чего вы хотите? Помимо того, что этот Боец покинет сектор «A»?
— Бунгало в бывшем жилом блоке «ИНБРИД».
Она смотрит на меня с удивлением.
— Вы же будете там почти одна.
«Вот именно!» — подмывает меня ответить, но я скрываю свои чувства. Я буду там одна, и смогу спокойно зализать раны и восстановить броню. Это именно то, чего я хочу.
— Да, док… я всегда была одна и прекрасно с этим справлялась.
Наконец, она пожимает плечами, хотя я по глазам вижу, что она меня не понимает.
— Мне нужно обсудить это с Кроу. Только он может принять решение.
ЭЙС
Когда черноволосый лидер вновь входит в мою комнату, я уже немного успокоился. Чем агрессивнее я буду себя вести, тем меньше он будет мне верить и тем меньше мои шансы увидеть Аделину. Я понимаю, что не вызываю особого доверия, но все мои мысли лишь о том, чтобы наконец добраться до неё. А они совершенно точно не подпустят меня к ней, если будут думать, что я с ней что-то сделал.
— Ты свободен. Аделина сказала, что мы должны отпустить тебя. — Кроу складывает руки на груди.
У меня словно камень с души падает. Я не ошибся в Аделине. Я медленно встаю и иду к двери.
— Я хочу поговорить с ней.
Кроу преграждает дорогу:
— Она не желает тебя видеть.
Я пытаюсь протолкнуться мимо него, но еще два Бойца протискиваются к нему через дверь, блокируя мне путь. Я качаю головой:
— Что это значит? Аделина принадлежит мне!
Кроу тоже качает головой:
— Она так не думает. Мне жаль, брат. Она говорит, что вас свели вместе чрезвычайные обстоятельства, и поэтому просто хочет, чтобы ты держался от неё подальше, и отказывается от дополнительного наказания.
Слова Кроу ранят меня глубоко в сердце, и моё недоумение превращается в гнев. Я не могу поверить, что Аделина действительно хочет провернуть такое.
— Я должен поговорить с ней!
Кроу и два других Бойца делают шаг ко мне. Их позиция ясна.
— Не делай себе плохо… Эйс… Так тебя зовут, верно?
Я пристально смотрю на Кроу, и одновременно ощущаю, как моё сердце покрывается льдом. Почему Аделина не хочет меня видеть? Из-за Боуна? Она хочет его?
— Эйс… — тихо предупреждает меня Кроу, видя моё опасное состояние духа.
Мои кулаки сжаты, и я близок к тому, чтобы с боем расчистить себе путь к Аделине.
— Не делай себе плохо… из-за женщины, которая не хочет тебя!
Его слова пронзают меня, словно пули старомодного огнестрельного оружия. Они вызывают боль, которая проникает так глубоко, что я подозреваю, она никогда полностью не исчезнет. Аделина не хочет меня! «Ты был слеп…» Я медленно разжимаю кулаки и заставляю себя сохранять спокойствие. Всё во мне в один момент умирает — Аделина разрушила все чувства, которые я когда-либо испытывал, всего несколькими словами.
— Я понял, — выдавливаю я.
На лице Кроу появляется странное выражение… Понимание? Жалость? Мне не нужна жалость, чёрт побери… мне нужна Аделина… мне нужна женщина, которой не нужен я.
— Что ты собираешься делать теперь? — Кроу вопросительно смотрит на меня.
Я пожимаю плечами.
— Пойду в джунгли… я могу пройти.
Он смотрит на меня с интересом.
— Ты нюхач, верно?
— Да… по крайней мере, я им был…
Кроу бросает многозначительный взгляд на своих братьев по оружию.
— Мы только что потеряли нюхача. Мы не особо жалеем о потере, но его навыков нам не хватает. Ты мог бы стать частью моего подразделения и помогать нам на внешних территориях.