Пролог
Я лежал на прохладном бетоне крыши какого-то многоэтажного здания под проливным дождём, изрядно избитый и израненный. Странный холодок в груди с приливом страха становился всё более отчётливым.
Ничего не помню, даже того, как меня зовут. Что произошло, как я здесь оказался? Ко всем проблемам добавились головная боль и тошнота.
— Он здесь! — внезапно послышался женский голос, и вокруг меня буквально за несколько секунд собралось много людей… Или не совсем людей. Некоторые силуэты больше похожи на звериные, нежели на человеческие.
— Эйс, всё в порядке? Ты нас слышишь? — с заметным волнением спросила какая-то девчонка из толпы, низко наклонившись ко мне.
Эйс. Так меня зовут? Я попытался приподняться, но невыносимая боль и тяжесть во всём теле оказались чем-то непреодолимым. Что же происходит?.. Я вдохнул полной грудью и почувствовал тёплый запах лаванды. Знакомый запах навеял ощущение безмятежности, и я постепенно успокоился. После этого послышался приятный и нежный девичий голос за моей спиной.
— Кулаки рыжего, а точнее его удары, отбирают у врагов воспоминания, — сказала она, медленно подходя ближе, и в том, как она говорила, можно было уловить печаль.
Толпа ужаснулась, и та леди, что нашла меня первой, в панике подошла ближе и посмотрела в мои глаза.
— Ты действительно всё забыл? — она ожидала от меня ответа, в мольбе сжав руки у груди, но я не мог ничего сказать, словно ком в горле мешал мне это сделать. — Ты можешь ему помочь? Можешь вернуть ему воспоминания? — обратилась она к девушке за моей спиной.
— Только если моя теория о природе его способности верна. Возможно, я смогу, — она легла вблизи меня и, нежно поглаживая мою щеку, тихо зашептала: — Я знаю, что ты абсолютно ничего не понимаешь о происходящем вокруг. Не знаешь, где ты, как тебя зовут, и кто мы все такие. Я могу помочь тебе вернуть память, но согласишься ли ты на мои условия?
Я, растерянный, с огромным трудом смог кивнуть, и она с улыбкой прижалась ко мне. Потом, немного приподнявшись, всмотрелась в моё лицо.
— Тогда ты должен мечтать обо мне, жить ради меня и возвращаться всегда с надеждой встретить меня! — ошеломив меня этими словами, она заплакала и резко приблизилась, чтобы поцеловать.
У меня не было сил на сопротивление. Её губы плотно прижались к моим, и слёзы из-под закрытых век девушки падали мне на лицо. Она крепко обнимала меня и боль начала угасать. Я приоткрыл рот, дав её языку нежно прикоснуться к моему; она словно пыталась насладиться каждой секундой этого мгновения. Солоноватый вкус её слёз вызывал непонятную грусть. Во всех действиях девушки ощущалась целая буря эмоций, и я уже мысленно поклялся выполнить её просьбу. Я действительно хотел быть рядом во что бы то ни стало. Даже потеряв все воспоминания, я готов был согласиться ради неё на всё.
Но как только её губы отпустили мои, я почувствовал резкую, ослепительную боль. Она пронзила мне грудь большим кинжалом. Теперь всё ещё более странно, чем было вначале. Я непонимающе посмотрел в её прекрасные ярко-розовые глаза, полные слез.
— Прости, это единственный способ! — зарыдала она с новой силой, роняя окровавленный клинок.
От сильной тяжести, нахлынувшей на меня, я закрыл глаза и через несколько секунд уже не чувствовал тела. Тьма поглотила всё и оставила меня одного.
— Как будто ты когда-то был один, — странно было услышать в голове не только свои мысли, а голос ещё какой-то девушки. Высокий тембр, странная интонация, но она казалась мне знакомой. Эхо вокруг после её слов долго не утихало.
— Где я? — я не ощущал тела, но мои мысли сами звучали в пустоте, как только какие-то образы или слова приходили мне на ум.
— Дома, — спокойным голосом ответила она.
— Почему здесь так темно?
— Потому что ты не помнишь, как здесь всё должно выглядеть.
— А кто ты? — в конце концов, с кем я говорю?..
— Жаль, что ты спросил об этом в последнюю очередь. Хорошо, что не забыл задать этот вопрос, — всё пространство вокруг наполнилось тихим хихиканьем.
Спустя несколько секунд и смех, и эхо от него утихли, а голос моей собеседницы стал намного громче.
— Я — хозяйка этого дома. Я — всемогущая повелительница этого мира. А ты, если не помнишь меня — всего лишь жалкий непрошеный гость!
— Именно в этом все мои проблемы — я ничего не помню… Но ты ведь всесильная, может, поможешь мне восстановить воспоминания? — решил я подшутить над словами местной хозяйки.