Раньше Анна не ходила дальше источника. В эту ночь благодаря безрассудству пса, у нее появилась причина прогуляться в сторону парка.
От источника в сторону парка шла кирпичная стена. За ней виднелись ворота. Дальше дорожка петляла вдоль болотистых зарослей под горой, с одной стороны, и берега реки, заросшего камышом — с другой. Фонарей было мало — ровно столько, чтобы не потерять направление. Ориентирование облегчало ясное, чистое, звездное небо с огромным белым яблоком луны.
Девушка наслаждалась тем, как ночной ветер шелестит травой. Здесь сильно ощущался запах речной воды, жухлых листьев и земли. Над болотцем возвышались искривленные деревья и поросшие кустарником кочки. Все это в призрачном свете казалось иллюстрацией к страшной сказке.
Дальше гора за болотом постепенно выступала вперед, вытесняя мелкие заросли. Им на смену пришли редкие, но высокие деревья. С другой стороны, за стройными рядами камыша тянулась река.
На дорожке они встретили девушку. Она разговаривала по телефону и с опаской наблюдала за случайными прохожими. Поравнявшись с ними, девушка ускорила шаг и несколько раз испуганно оглянулась. Анна, под охраной одной лишь крохотной собаки, не пошла дальше.
— Слушай, а страшно сегодня будет? — недовольно пробубнил Денис и показательно зевнул, похлопав себя ладонью по губам.
Никита нахмурился и серьезно посмотрел на друга:
— Ты куда-то торопишься?
Ирина быстро среагировала на назревающий конфликт и замахала руками.
— Ребят, не отвлекайтесь. Самое интересное же. Давай, Никита, дошла Анна?
— Сейчас все расскажу, — смягчился рассказчик и показал ладони в заверяющем жесте. — Анна вернулась к источнику и рассказала друзьям о своих впечатлениях. Они посмеялись над тем, что от нее шарахаются люди и что Малыш, так звали собаку, так себе защитник. Сказали, что догадались, куда Анна пропала, и спокойно ждали на скамейке. Хотя больше было похоже, что они про нее забыли. На предложение отправиться на ночную прогулку в парк парни охотно согласились.
Фонтан
В то время как ребята относили канистры к велосипедам, Анна подошла к источнику и наклонилась, чтобы набрать в ладони воды. Секунду девушка смотрела на свое расходящееся кругами отражение, а затем подняла глаза. У дерева напротив стояла черная тень. Оступившись, девушка едва не упала в воду. Тряся руками, чтобы скорее обсушить и согреть их, она поспешила к друзьям.
Собравшись вместе, компания направилась в сторону парка. Малыш возглавлял процессию. За ним спешила Анна. Ребята шли следом. Постоянно оборачиваясь, словно экскурсовод, девушка показывала друзьям сказочные места. Мрак и шелест ночи отступили.
Впереди из темноты выступил полукруглый объект, похожий на низкий забор. Вблизи он оказался большим белоснежным фонтаном с черной водой. В центре возвышалось абстрактная фигура, отдаленно похожая на смесь человека без рук, гриба и сучковатой палки. Возможно, днем, когда фонтан работал, он выглядел мирно, но ночью заставлял трепетать. Девушка взяла собаку на руки.
Анна вызвалась сфотографировать статую поближе, чтобы рассмотреть ее на экране телефона. Для этого она перехватила собаку и прижала к себе.
Сделав несколько снимков, девушка двумя пальцами увеличила изображение. Фигура смотрела пустыми черными глазницами прямо в объектив. Она выглядела почти также как Анна. Статуя вытянула руку, указывая пальцем на девушку, а затем рывком метнулась в экран. Анна вскрикнула, телефон и собака устремилась в воду. Пришлось перегнуться через бортик фонтана в попытке поймать хоть что-то.
Время и пространство стали тягучими. Из воды на девушку смотрело отражение с пустыми глазницами. Двойник дернулся, и время ускорилось. Следуя за инерцией, руки погрузились в воду так быстро, словно Анна нырнула с бортика. Как только лицо коснулось поверхности воды, она ощутила удар о лед или стекло. По гладкой поверхности расползались трещины.
Анна моргнула и снова оказалась у края фонтана. Черная вода не двигалась. На левой стороне лица появилась ссадина, и девушка осторожно потрогала ушибленное место. Щека сразу запылала от ледяных капель.
— Черт, ребята, телефон. Помогайте, — Анна оглянулась, встряхивая мокрыми руками.
На площадке бегала только виляющая хвостом собака. В густой тишине слышался только шепота камыша.
Девушка обходила фонтан в поиске друзей, и он начал вращается ей навстречу как карусель.