-И он тебе совсем не нравился?
-Нравился, - шепотом призналась Лада. - Чем больше ходил, тем больше нравился. Снмлся иногда и я снов этих так ждала, - она улыбнулась. - Добрыня для меня на празднике как-то сапожки выиграл. Сапожки были мммм, - Лада мечтательно закрыла глаза вспоминая. - У нас таких никто не делал.
-И ты взяла? - с надеждой спросила Эйта.
-Нет, - Лада открыла глаза. - Я гордая была. Потом всю ночь проплакала, потому что Добрыня те сапожки в реку закинул со злости, я же ему при всех отказала. Сапожки те потом кузнец выловил и его дочка в них ходила. Мимо моего окна специально прогуливалась и подол задирала, чтоб я видела.
-Но если он тебе нравился, и сапоги хотелось, зачем было отказывать? Можно же было взять, он бы тогда понял что ты согласная.
-Ох, Эйта, - улыбнулась Лада. - Кабы все так просто было. Мне гордость не позволяла дать ему понять что я тоже влюбилась. И потом он дружинником был.
-И как же тогда?
-Да все просто оказалось. Ему подружка моя лучшая рассказала что я за дружинника в жизни не пойду, он ко мне пришел и сказал, что коли выйду за него, он из дружины уйдет.
-И ты вышла, - заулыбалась Эйта, догадавшись.
-Да, - Лада сияла, но потом вдруг погрустнела. - Только вот....
-Ты сказала что умрешь за него если понадобиться, - напомнила Эйта.
-Да, - Лада не понимала куда она клонит.
-А почему ты думаешь, что он ради тебя того же не сделает?
-Он тоже так говорил, - вздохнула женщина. - Только... больно мне, понимаешь.
-Нет, - честно призналась Эйта.
-Я люблю его и хочу чтобы он был счастлив. А какое ему счастье со мной?
-По-моему хорошее.
Лада грустно усмехнулась.
-Я не о том. Да, мы счастливы вместе, но он ребеночка хочет, я знаю.
-Быть с тобой он хочет больше, - уверенно заявила Эйта. - Поверь мне.
-Правда? - Лада хоть и не сомневалась в муже никогда, но слышать об этом ей все равно было приятно.
-Правда.
-А если я проклятие снять не сумею?
-Значит умрешь. А он останется. Или за тобой уйдет, - пожала плечами Эйта.
-Я не хочу чтобы он уходил, - воскликнула Лада. - Самоубийцы же к отцу Небу не попадают.
-Знаю, - кивнула Эйта.
-За что мне все это? - заплакала Лада. - Не хочу я чтобы Добрыня умирал. И сама умирать не хочу. Я жить хочу. Детишек хочу, дом свой хочу. Разве это так много?
Эйта не ответила. Она не знала что ответить. А еще она очень хотела хотеть того же самого, но почему-то не хотела. Она вообще не знала чего хотела. Разве что отомстить кентаврам, да Перву, вот этого она хотела точно, а вот в остальном....
-Как себя чувствует моя любимая жена? - зашел в комнату Добрыня.
-Хорошо, - сразу же расцвела Лада, вытирая слезы. - Это мне? - кивнула она на кулек в руках мужа.
-Конечно тебе, - улыбнулся тот. - С Эйтой поделись, она наверняка такого не пробовала никогда, - Добрыня высыпал на ладонь несколько мелких леденцов и протянул девушке.
-Леденцы, - ахнула Эйта. И сразу вспомнилось как приезжал из города отец и привозил такие же сладости. И как дралась она с братьями за конфеты те и как, чаще всего, проигрывала в неравном бою и потом ревела от обиды, а утром находила конфетку у себя под подушкой и невдомек ей тогда было что мать, себе в лакомстве отказывая, отдавала его дочери.
Когда Ладе стало лучше, снова тронулись в путь.
Добрыня большую часть времени был рядом с женой, но Эйту это ничуть не расстраивало. Она вертела головой поражаясь тому как много людей на свете. И вообще свет этот оказался таким большим, она и не думала никогда. Раньше весь ее миру умещался в лесу, да паре знакомых с детства деревнях. Ну еще был Город. Эйта даже не знала как он называется, но батя иногда ездил в город и привозил оттуда всякие необычные вещи, будь то леденцы или красивые атласные ленты матери и старшим сестрам и маленькой Добронеге. Город представлялся девочке чем-то совершенно сказочным. Правда, столкновение с реальным городом девушку несколько разочаровало.
Эйте казалось что в Успенке многолюдно, город же просто ошеломлял количеством людей вокруг. Стоило путешественникам выйти с постоялого двора, как девушка замолкала и как-то сжималась. Она жалась поближе к Добрыне, опасливо озираясь по сторонам.
- Не бойся, - пыталась приободрить подружку Лада. - Им до тебя нет ни какого дела, они собой заняты.
- Ему есть, - Эйта кивнула куда-то в сторону.
- То городской колдун, наверное, - предположил Добрыня, заметив что за ними наблюдает богато одетый старик.
- И чего он пялится?
- Работа у него такая, - улыбнулся мужчина. - Он город охраняет, а ты ведьма.
- Так я ж не нападаю, - удивилась Эйта. - Чего ж от меня город охранять.
- Не нападаешь, - согласился Добрыня. - Но ты ведьма, ты чужая, он не знает чего от тебя ждать, вот и присматривается.
- Вот кабы чужой колдун у тебя в лесу появился, - пришла мужу на помощь Лада. - Ты бы не присматривалась?
Эйта нахмурилась, но подумав, решила что все правильно, ей бы чужак тоже не по вкусу пришелся и она, пожалуй, долго бы не смотрела, скорее всего, прогнать бы попыталась. Значит и этот скоро погонит.
Но колдун не прогнал и даже близко подходить не стал, а только что-то приказал помощнику и пошел дальше по своим делам. Того помощника, троица путешественников постоянно около себя видела, ну да он близко не подходил и вопросов не задавал, поэтому, на следующее утро, Добрыня, Лада и Эйта спокойно поехали дальше.
На следующий ночлег решили остановиться в большом придорожном постоялом дворе, выбора особого не было, этот двор был единственным на многие версты пути. Эйта поежилась, вокруг слишком много было недовольства, даже ненависти.
- Ох ты ж, - тут же крякнул Добрыня.
- Что? - испуганно спросила Лада, хватая мужа за руку.
- Повезло нам, - вздохнул Добрыня. - Вон люди купца Саломея стоят, а вон там, - он указал в противоположную сторону, - дружинники князя Пересвета. Саломей с Пересветом не ладят.
- Только и всего? - удивилась Лада. - А я-то подумала, - но, заметив усмешку Эйты, осеклась. - И что сильно не ладят? - осторожно спросила она.
- Смертоубийство будет, - пожала плечиком Эйта, голос ее при этом был совсем обычным, будто говорила о том что солнце за край леса зашло.
- Так может не будем тут останавливаться? - испуганно раскрыв глаза предложила Лада. - Уедем, Добрыня, пожалуйста.
Добрыня мялся, с одной стороны он хорошо знал что одного неверного слова будет достаточно, чтобы дружинники сцепились с купеческими людьми, но с другой, они весь день провели в седле, а устраиваться с женщинами на ночлег в лесу было не менее опасно.
- Добрыня, - окликнул мужчину один из дружинников Пересвета. - Ты ли это?
- Никита, - узнал старого сослуживца мужчина, и тепло обнял приятеля. - Сколько же лет мы не виделись?
- Да как ты ради бабы службу бросил, так и не виделись, - громогласно хохотнул Никита. - Ой, - тут он заметил Ладу. - Лада, а ты все хорошеешь.
- А ты все такой же трепач, Никитка, - недобро улыбнулась женщина. - Как я посмотрю вдова мельника тебе отворот поворот дала?
- Будет тебе, Ладушка, - миролюбиво сказал Добрыня. - Никита, а ты давно у Пересвета служишь?
- Князь воеводу сменил, - пояснил Никита. - Теперь нормально стало, не то что раньше. Новый воевода дружину князю и его бабам в обиду не дает.
- Ну ежели хороший воевода, тогда другое дело, - согласился Добрыня.
Раньше к князю Пересвету служить шел только сброд, который в других местах не привечали, нормальные дружинники там не приживались. Пересвет был человеком слабым и безвольным, совсем другое дело его мать, сестра и жена. Как эти бабы друг дружке глотки не поперегрызли, непонятно, но до мужиков они были очень охочи. Любой не совсем пропащий мужик в дружине, тут же подвергался пристальному вниманию со стороны всех трех женщин, и стоило не угодить хоть одной из них, проблем было не обобраться. Хорошо если просто из дружины выпрут, не заплатив, а были и те, кому это внимание жизни стоило. Те же умельцы, которые умудрялись угождать вздорным бабам геройствовали по большей части в постели, а не в бою, поэтому княжество Пересвета было в очень плачевном состоянии.