- Никак нет, холост.
- Вот незадача, Платон! Ну это дело поправимое. В Сосновке девушек много, выберешь по душе. А сейчас тебя наш завскладом до твоей квартиры проводит, все покажет, если что нужно, со склада выдаст.
Пришла заведующая складом.
- Устинья?
Платон удивился. Устинья Березкина из Дубравки, работает в Сосновской МТС? Она за последние годы успела вступить в партию и сделалась закоренелой старой девой. Ее закадычная подруга Фрося Красавина вышла-таки замуж за конюха Демьяна, и красота ее девичья померкла в одночасье, потому как конюх бил ее нещадно, так, на всякий случай – жена-то красивая, а вдруг изменит с кем. А Устинью Филипповну так никто и не посватал, и потому она активно занималась общественной жизнью…
- Здравствуйте, Платон Иванович. Добро пожаловать к нам, в МТС – произнесла Устинья официально – пойдемте, покажу Вам квартиру.
- Идемте…
Они отправились вдоль по широкой сельской улице. Устинья шагала широко, уверенной походкой, сельчане здоровались с ними, раскланиваясь, а-то, начальство идет.
- А вот и Ваш дом – сказала Устинья, вручила ему ключ, они поднялись на крыльцо, Платон открыл дверь, дом не старый, добротный, раньше в нем семья раскулаченных жила. Теплые сени, кухня с русской печью, две жилые комнаты.
- Все необходимое здесь имеется. Стол, стулья, кровать, тумбочка, посуда. Все пронумеровано, как положено… Принимайте казенное имущество. Если чего не хватает, обращайтесь, найдем на складе.
- Благодарю – учтиво произнес Платон. Устинья загадочно улыбнулась. Платону ее улыбочка не понравилась. Неприятная стала дамочка. Хотя она и раньше такая была в бытность комсомолкой, а сейчас заматерела, закостенела, сразу видно, такой бабе палец в рот не клади, по локоть откусит.
Так Платон снова поселился в селе Сосновка, что располагалось в девяти километрах от деревни Дубравка. Началась посевная, и трактора машинно-тракторной станции отправились на место работы – на колхозные поля. Три трактора поехали в колхоз «Красный дуб», Платон вызвался их сопровождать, с матерью повидаться, на собрании по поводу начала посевной выступить с докладом…
Улицы деревни наполнены людьми, все высыпали из ворот посмотреть на технический прогресс. «Эко диво, и коней не надо, плуги прицепят, и мигом всю пашню перепашут» - говорили знающие мужики, а босоногие дети, бежали за машинами вприпрыжку.
На колхозном собрании Платон рассказывал народу о создании новой машинно-тракторной станции. О достижениях и планах, а сам глазами Катерину искал. Нашел, она сидела на предпоследнем ряду, глаза опустивши. А рядом с нею подружка ее Варвара, та своими глазищами Платона просверливала.
- Не могли его бандиты до смерти пристрелить, сколько народу безвинного засадил – шепнула она Катерине.
- Грех так говорить, Варя – оборвала ее Катя, Варвара посмотрела на нее внимательно.
- Все ясно… - фыркнула она и отвернулась от подруги.
***
Христина и Афоня возвращались из школы, обмениваясь впечатлениями, подходил к концу учебный год, одежда для школы у детей чистая, аккуратная, за этим Христя должна следить, на плече у Афони сумка холщевая, там учебники и тетради лежат.
Христя первая заметила на улице мужчину, вида необычного, в ватнике, сапогах, худой, седой, но глаза голубые знакомые.
- Папка! Это же папка наш…
Афоня отца не помнил, он остановился в растерянности, рот открыл, не таким он его представлял.
- Христя, дочка, ты что ли? – спросил мужчина.
- Я. Ты насовсем вернулся?
- Насовсем. Ну что, веди меня домой, дочь. Выросла-то как. А ты, чего стоишь, Афоня? Папу не узнал?
- Папа! – наконец сообразил мальчик и кинулся на шею Степану.
- Ну вот, сынок. Пошли домой. Мамка-то где?
- Мама на работе, на ферме. Мы с Христей к ней по очереди ходим, пока никто не видит, молоко пьем. Но это секрет – выдал страшную тайну Афоня.
- Зато у нас козочка есть маленькая, мама сказала, как она вырастет, так нам козье молоко давать будет, оно полезное – рассказала новость Христя.
- Это хорошо – произнес Степан, войдя в родной дом, осмотрелся, достал из своего мешка кулечек, а в нем три леденца – петушки на палочке. У детей глаза засверкали. Христя и Афоня получили удивительную вкуснятину.