- Ну да, не маленький. Так ты, что же хочешь к нам в МТС устроиться? Кем интересно?
Катя растерялась, кем?
- Да я никакой работы не боюсь…
- Скажи честно… надоело в колхозе за трудодни работать? Хочешь сбежать из «Красного дуба»?
Катя голову опустила, ну вот, разгадал Дубровский ее хитроумный план.
- Да я все понимаю, Катюша. И не осуждаю тебя, наоборот, ты все правильно решила. Здесь в Сосновке жизнь совсем другая, кипит. У тебя дети, что они в Дубравке видят? Ничего. А здесь у нас школа новая, семилетка. Дом культуры строится, к осени сдадут. Больница, магазин. Скоро тут как в городе будет, дай срок. Ну а МТС – учреждение серьезное…
Она посмотрела на него с надеждой, вроде как не ругает за то, что из «Красного дуба» сбежать захотела. А то, что Сосновка живет гораздо лучше, чем отсталая Дубравка, про это все знают.
- Я, конечно, не могу сразу тебе работу пообещать, но… я постараюсь, с директором надо переговорить опять же.
- Так я понимаю, что не сразу – Катя головой мотнула.
- Вот и хорошо, что понятливая – улыбнулся Платон – а у меня, Катюша, еще лучше идея есть, как тебя из колхоза забрать.
- Как?
- А выходи за меня замуж, переезжай в Сосновку, дом у меня большой. Места хватит и тебе и детям. Как ты на это смотришь?
Катя вспыхнула, рассердилась.
- Знаете, что, Платон Иванович. Я к Вам насчет работы пришла, а не замуж напрашиваться. И так всякое про меня говорят… Вы еще тут с шуточками.
- Какие шутки, Катя…
Пронзительно зазвенел телефон, Платон и Катя от неожиданности вздрогнули оба. Платон снял трубку, райком партии на проводе.
- Слушаю, Дубровский…
Катя поспешно удалилась из кабинета парторга, сердце усиленно колотилось. «Так и знала, что он что-то подобное ляпнет. Зачем пришла?». Долго думала, колебалась, но мысль покинуть колхоз и уехать в город к братьям Кузьме и Роману не оставляла ее. Они же устроились, работают. И она бы смогла, продала бы золотые безделушки, что хранила в укромном месте, на первое время хватило бы деньжат, а потом заработала бы на жизнь. Выйти замуж за Дубровского в планы не входило. «Хватит, два раза там была. Да чтобы парторг на простой колхознице женился, которая судимая была, вот уж глупость. А тут еще Устинья-злыдня встретилась, сейчас всем разболтает, что я к Платону приходила… Эх, семь бед – один ответ»
Так думала Катя, топая по дороге, ведущей в Дубравку. Шагала быстро. Но кони двигаются быстрее, и через некоторое время тарантас Дубровского настиг ее. Платон резко затормозил, и лошадь остановилась.
- Катерина, ты чего убежала? Не договорили ведь, садись, подвезу!
- Спасибо, пешком постою – буркнула Катя и продолжила свой путь.
- Кать, далеко ж идти, а мне все-равно по пути, в район еду, Садись, не глупи.
Платон был настойчив в своем желании подвести ее до дома, и Катя сдалась, забралась в тарантас, все-таки ехать в повозке, гораздо легче, чем пешком по пыльной дороге топать.
- Послушай, Кать, если тебе не понравилось мое предложение, извини, оставим пока эту тему.
Катя промолчала, Платон посмотрел на нее через плечо, подумал: «Не стоит форсировать события». Лошадь ускорила свой бег, с пригорка виднелась уже деревенька. Ехали молча, каждый думал о своем. Катя размышляла: «Зачем я понадобилась Платону? И что мне теперь с этим делать?». Дубровский думал: «Наверно, это выглядит глупо, но именно Катюшка мне и нужна. Столько лет искал похожую на нее, но видно, не там искал»
Возле Катиного дома тарантас остановился, и Катя поблагодарила извозчика.
- Спасибо, Платон Иванович.
- Не за что, Катюша, обращайся. Чем смогу помогу.
Тарантас уехал дальше, а Катя вошла в дом, устало опустилась на лавку. Дети еще не вернулись из школы, нужно было что-то приготовить на обед. «А в Сосновской школе детей бесплатными обедами кормят» - подумала Катя, так говорила Дуня. Недавно Евдокия стала работать в колхозной столовой, во время полевых работ выезжала на телеге кормить работников. Сейчас она была замужней женщиной, ее муж Клим оставил свой дом младшему сыну и перешел в пятистенок к Дуне.
Катя очнулась от своих раздумий, потому что в доме появилась Евдокия, не удержалась заехала по пути в поле, к сестре.
- Катька, ну что, говорила с Дубровским?
- Говорила – ответила Катя неохотно.
- Ну и? Что сказал-то?
- Замуж позвал.
- Ух ты!!! Согласилась?