- Вот здесь и располагайтесь… Я вам мешать не буду – заявил Платон, больше он не поднимал вопрос о женитьбе.
Но кто поверит, что живут они, как соседи: в общей комнате они собирались вечерами, чтобы поговорить, обсудить новости. На кухне Катя и Христя еду готовили, а что? Он обеспечивает продуктами, они готовят, он предоставил им жилье, они следят за порядком. Все по-честному. Так думала Катя, но ведь людям не докажешь, да и зачем, пусть говорят, что хотят…
На новой работе ее приняли хорошо. Только Устинья в первый же день навредить хотела: выдала со склада рабочий халат, в который Катя трижды могла бы завернуться и по длине до пола.
- Устинья! Я территорию подолом мести должна что ли?
- А у меня других размеров нету. Я не виновата, что ты недомерок – высказалась Устинья, поглядывая на Катю сверху вниз.
- А я не виновата, что ты недоумок, Устинья!
- Не с того начинаешь, Катерина, не успела устроиться, а уже скандалишь. Вылетишь отсюда, как пробка! И товарищ парторг не поможет! – пригрозила Устинья.
- Что за шум, а драки нет? – появление директора прервало их разговор. Злобный оскал Устинья переменила на приветливую улыбку.
- Доброе утро, Потап Ильич. Вот инвентарь для работы выдаю новенькой, и спецовку.
Директор глянул на Катю, и расхохотался.
- Во что это ты ее нарядила, Устинья?! Как она в таком прикиде работать будет? Спустя рукава?
- Рукава и закатать можно – посоветовала Устинья.
Директор, просмеявшись, сделался серьезным.
- Отставить! Быстро найди спецодежду подходящего размера! Нечего тут цирк устраивать!
Устинья недовольная метнулась в недра помещения.
- Вот, нашла, из бэ ушного, хотела, как лучше, новое выдала, а она вон какая мелкая. Детских размеров не держим – оправдывалась Устинья.
Катя, тем временем, скинула огромный халат, приняла другой поменьше, подхватила инвентарь.
- Спасибо.
- Удачно потрудиться, Екатерина Григорьевна – сказал директор.
Катя покинула склад, а директор обратился к Устинье:
- Что это ты, Устинья Филипповна, с невестой Дубровского поссориться решила? Ревность взыграла?
- Какая ревность – обиделась Устинья.
- А-то я не знаю, что ты парторга охомутать мечтала, да не вышло…
В самом деле, Устинья не теряла надежды привлечь внимание Платона к себе, и даже потихоньку распускала слухи, что их отношения с парторгом выходят за рамки служебных. Ей казалось, что это придает ей дополнительный авторитет, но вот появилась Катька и все заговорили о невесте Платона. А она, Устинья – никто?
Платон часто отсутствовал, разъезжал по колхозам и совхозам, ведь Сосновская МТС обслуживала весь район. Катя и дети вполне вольготно чувствовали себя в его доме. Село было большое, улицы широкие, дома и дворы чистые, аккуратные. Дети друзьями обзавелись.
Однажды в выходной заявилась в гости Варвара, приехала на попутной телеге из Дубравки, чтобы в Сосновском магазине отовариться, вот и заглянула к подруге на чай.
- Хорошо живешь, Катюшка. Дом большой. Мужик начальник. При таком муже можно и не работать – рассуждала Варвара – ну а в постели он как?
- Любопытной Варваре, сама знаешь, нос на базаре оторвали – хмыкнула Катя и подумала: «Ну не говорить же, что ничего у нас не было». Честно говоря, ее это заботило. Попыток сближения Платон не предпринимал и тут у нее было два предположения: или она как женщина уже никому не интересна, только в роли прислуги годится; или Платон – по мужской части слаб. А что? Мужчине за сорок, а нет ни жены, ни детей. Это неправильно. Вот и привез «жену с готовыми детьми», вроде, как семейный сейчас, все в порядке…
- Не хочешь говорить, не надо. Это я к тому, что еще и ребенка ему родишь, ему ведь своего наследника надо. Вон, даже Дуняха для Клима дитё вынашивает…
- Ну ей надо, как совсем без ребеночка-то. А у меня двое, на ноги поднимать нужно…
- А правда это, что Дуня сказала ты с Платоном потому, что из деревни в город собираешься уехать, к Кузьме? Только там, у Кузьмы ты кто будешь? Приживалка. А тут вроде как хозяйка в дому…
- Здравствуй, Варвара Фадеевна! Гости у нас – раздался голос Платона, Катя испуганно обернулась: Платон улыбался, а глаза злые. «Слышал разговор» - промелькнула мысль.
- Здрасти – буркнула Варя – я ненадолго, заглянула узнать, как тут родня наша на новом месте устроились.