- Кузьма…
В телеге сидел ее старший сын Кузьма, черноволосый, чернобородый, смуглый лицом, очень на отца своего Григория похожий.
4. Дубравка
- Зачем Вы, мама, с этим Платоном пошли? Надо было ждать меня – заявил Кузьма и Матрена, узнав знакомый тон, слегка смутилась. Также с ней покойный муж разговаривал.
- Прости, Кузьма. Я как-то растерялась. А мужик этот Платон, что разве плохой человек?
- Да, мама, не хороший. Безбожник, креста на нем нет. Не надо с такими знаться.
- Ой, святый Боже, святый крепкий… - запричитала Матрена, перекрестясь – а по виду ведь не скажешь, он ведь солдат, как наш Троша покойный… царствие небесное, вечный покой…
Мать и сын, обратившись к образам, принялись усердно молиться, жена Кузьмы Аглая и дети тоже присоединились. Потом сидели за столом, Кузьма во главе. Катя недоумевала почему старший брат сказал, что с Платоном не надо знаться. Сам с ним разговаривал, по ручке здоровался, про службу спрашивал, про войну беседовал, новости деревенские обсуждал. Приехали в деревню, Платон ловко спрыгнул с телеги, закинул свой мешок за плечо, поблагодарил Кузьму, попрощался, рукой взмахнув, улыбнулся широко и пошагал вдоль по улице.
Дом у Кузьмы с краю. Забор высокий, дом большой, просторный. Напротив, через улицу такое же подворье Фадея Зиновьева, он друг Кузьмы, росли вместе, потом Фадей переехал и Кузю сманил. Фадей пришел с женой и дочерью односельчан встретить, тоже за стол сели, послушать, что Матрена расскажет про деревню родную, про родственников и знакомых. Кате скучно было взрослые разговоры слушать. Фадеевой дочери Варе тоже погулять хотелось.
- Варька! Коров иди встречай – скомандовал Фадей.
- А пусть Катюха со мной идет, я ей деревню покажу – предложила Варька.
- Пущай идет, привыкает – кивнул головой Кузьма.
Ромка мелкий уснул на лавке, притомился в дороге.
Варька повела свою новую подружку по улице. Деревня Кате понравилась. Чистая аккуратная. Дома высокие, крыши тесовые. А в центре деревни терем волшебный стоял, Катя остановилась и, рот раскрыв, смотрела на него.
- Эй, Катюха, чего застыла?! – засмеялась Варя.
- Что за дом такой красивый?
- А, это! Тут живет самый богатый мужик Никодим Богатиков, у него жена, два сына и дочь-красавица…
Дом и ворота расписными узорами разукрашены, каких только вензелей и фигур там не было. «Вот бы в тереме таком пожить бы» - размечталась Катя, а Варя давно к этому дому привыкшая, за руку ее потянула.
- Идем…
Вышли на пригорок, вид с него открывался на реку, а за ней леса и поля. Девчонки, мальчишки сбежались, сели в кружок, на новенькую поглядывают, кто такая, откуда. Варя деловито отвечала:
- Это Катя. К Слободцевым – пришлым приехала.
Катя уже поняла, что в Дубровке есть свои Слободцевы. А их семья пришлыми зовется.
- Коровы идут! – зычно крикнул какой-то паренек. И босоногая ватага побежала навстречу. Варя степенно поднялась с бревешка, на котором сидела, платочек поправила, Катя повторила ее движения, и девочки направились встречать стадо. Коровы протяжно мычали, спешили домой, мотали головами, отгоняя мошкару.
- Ой, наши, как всегда, в хвосте тащатся – посетовала Варя, и правда, все стадо прошло, а группа крупно рогатых животных, принадлежащих Кузьме и Фадею, не спешили, впереди черная корова Ночка, за ней бык Буян, еще три коровы, два теленка.
А за ними паренек-пастух босоногий, волосы белые, слегка волнистые, глаза большие, голубые, лучистые, рубаха, кушаком подпоясана. В руке кнут, рядом собака-овчарка, язык высунула, идет хвостом помахивает лениво.
- Здорово, Варвара! Ваша Февралька опять сбежать хотела, что за глупая скотина – сказал пастух.
- Здравствуй, Степа. Ну вот така она Февралька, чо поделашь – пожала плечами Варя.
- Это кто ж с тобой такая? – кивнул на Катю паренек.
- Катя ее звать, Слободцева.
- Да ну? Прям так и Слободцева?!
- А что я врать что ли буду. Кузьмы Григорьевича сестра. Сегодня приехала с братьями и мамкой, на поезде – доложила обстановку Варя.
- Понятно… А я Степан… стало быть, Слободцев. Однофамильцы мы с тобой, Катюха.
Катя чуть заметно покраснела, что ответить парню не знала. Возрастом он был, как брат Сава, лет пятнадцать. А уж красоты такой она не видала: лицо, фигура, все как надо… Он прошел мимо Кати, улыбнувшись, собака за ним.
- Степка у нас красавец, всем девчатам глянется – сообщила Варя и стеганула вицей Февральку.