Море сегодня было удивительно красиво. Волны тихо набегали на песчаный берег и с нежным шипением отползали обратно в лазурные глубины. Морские дали, переливаясь разными оттенками, сливались с синим небом, по которому, будто лебединый пух, неслись лёгкие облака. Ветер, лаская и овевая, дарил прохладу. А листва на деревьях, окаймляющих обочины дороги неподалёку, что-то невнятно шелестела, будто рассказывая некую тайну, о которой знали только они.
Но Морена этого не замечала.
- О, великие моря, могучие океаны, бездонные глубины и бесконечные морские просторы! - думала она, стоя на морском берегу. - Я вас очень люблю! Я благодарю этот мир за то, что он так прекрасен! И очень хочу, чтобы все живущие в нём были счастливы! О, восхитительные гигантские киты - вы душа океана, главное его достояние. О чём вы грустите? Почему снова так печальны ваши песни? Поговорите со мной!
Но волны, всё также шипя, уползали от неё вглубь
- Тиш-ше, тиш-ш-ше, тс-с-с-с..., - будто говорили они ей.
"Опять они меня не слышат! Наверное, я мешаю им смиряться", - с печалью подумала Морена, уже собираясь уходить домой.
Домой...А можно ли это назвать домом? Нет, лучше к Лёхе. Он обещал показать ей пещеру, скрытую под водой. И дать ласты.
Но тут к ней обратился мужчина. Он был в шортах и растянутой майке, босиком. Довольно пожилой, спортивного сложения, слегка седой и сильно загорелый. Его голубые глаза смотрели на Морену пристально и пытливо.
- Девочка! Ты не могла бы нам помочь? - сказал он.
- Да, нам нужна помощь, дорогая! - кивнула красивая стройная блондинка в нарядном белом платье.
Как Морена их не заметила раньше? Может, потому, что их ярко-красная машина была спрятана в тени дальнего дерева у дороги. А сами они сидели за большим камнем возле раскладного столика, на котором были разбросаны тетрадки, бутылки с водой, стаканы. А также стоял ноутбук и какие-то приборы.
"Учёные что ли? Какие-нибудь гидрологи. Или, как их - океанографы", - почему-то подумала Морена, подойдя к их столику.
- Что вы хотите? - спросила она.
- Марселло, может, мы поищем ещё кого-то? - нерешительно проговорила блондинка. - Девочка ещё мала для такого плавания. Она может растеряться в море.
- Но тут больше никого нет, Инес, - недовольно осмотрелся мужчина. - Я, признаюсь, не ожидал такого. Здесь всегда купались местные мальчишки, а сегодня нет ни одного. Делов-то - испытать новую СП - систему-поплавок. И так понятно, что всё работает прекрасно.
- Зачем вам мальчишки? Я тоже умею хорошо плавать. В сто раз лучше них, - обиделась Морена, с любопытством рассматривая этих иностранцев. - А что за поплавок?
- О, это замечательный поплавок! Он - новейшая разработка института океанографии. Ты такого никогда не видела. Да и никто не видел. Жаль, что наш сотрудник не смог прибыть на испытание, а двоим его провести сложно. Ведь именно двое должны быть в море - для подстраховки результата, а один находиться у приборов, - рассказывал Марселло, - О, это уникальный прибор! С ним за считанные минуты можно достигнуть даже экватора и изучать океан на любой глубине, - заметил он, беря в руки... всего лишь какой-то тонкий поясок.- Абсолютно без вреда для здоровья и опасности для жизни. Он создаёт исследователю идеальную защиту и полностью заменяет акваланг и даже батискаф.
- И он поможет попасть даже туда, где живут киты? - загорелись глаза у Морены.
- Легко!
- Хочу к китам! - горячо воскликнула Морена. - Я могу помочь вам испытать... этот поплавок! Но, пожалуйста, давайте сразу поплывём к китам! Вам же всё равно - куда.
- К китам? Уверена? - с сомнением осмотрела её Инеса. - Марселло, я бы не рисковала - она всего лишь ребёнок. И, к тому же, девочка.
Для Морены не было худшего оскорбления, чем это. Она всю жизнь, сколько себя помнила, старалась доказать, что девочки не хуже, а даже лучше мальчиков. И прекрасно умела плавать, нырять, драться, ездить на роликах и скейтборде. Правда, не на своих. К тому же ещё - вязать морские узлы, плавать на лодке, ловить рыбу и... даже продавать её. А что делать? От матери-то, перебивающейся случайными заработками, для семейного бюджета толку маловато.