- Я не ребёнок! Мне уже тринадцать! - немного приврала она. И сжала руку в локте. - Посмотрите, какие у меня мышцы! Я умею грести на вёслах! - гордо заявила Морена.
- Это меняет дело, - серьёзно проговорил Марселло. - Инеса, мы попробуем. У девочки прекрасная физическая форма.
- Ну, что ж, - неуверенно протянула та, хотя в её глазах пряталась лукавинка. - Только прошу тебя - держитесь ближе к берегу.
- К какому? - прищурился Марселло.
- К любому! - рассмеялась Инеса. - Для СП это не имеет значения.
- То-то же! - усмехнулся он. - Надеюсь, твои приборы нас не подведут. Ничего не пропустишь в журнале наблюдений?
- Стопроцентно!
И Марселло, щёлкнув застёжкой, мгновенно надел один пояс на Морену и второй на себя.
Глава 19
- Зачем тебе эта девчонка? - спросила Инеса, когда они возвращались на своей ярко-красной машине в отель.
- Неужели не понимаешь? - буркнул Марселло.
- Нет, - пожала плечами Инесса, слишком внимательно рассматривая мелькающие за окном кварталы.
Хотя на что там смотреть? Это был вполне заурядный российский приморский городок - с уличными кафе, магазинчиками сувениров и курортных товаров, мороженым и напитками вразнос. И с толпами отпускников в немного смешных куцых и пёстрых одёжках, больше подходящих для дома. В воздухе веял обычный для таких мест дух праздника и лёгкого пофигизма. А ещё - запах кофе, тонкой южной кухни и звуки романтичного танго. Казалось, что этот праздник жизни будет всегда. А ведь через пару-тройку недель все эти вольно шатающиеся и радостно улыбающиеся люди снова превратятся в затюканных жизнью граждан, не обращающих внимание на виды за окном, соблюдающих деловой стиль в одежде и загнанно мотающихся по унылому кругу: дом-работа-дом. Ну, иногда дача, съедающая выходные. Будь она неладна!
- Таковы люди, - задумчиво проговорил Марселло. - У них есть время для праздника, а есть для будней. А ведь каждый миг жизни это праздник.
- Да, у девочки талант, - не слушая его, продолжила свой монолог Инеса, - она слышит чужие мысли и голоса живых существ. Но... Что дальше? Ты же знаешь, она из неблагополучной семьи. Её отец, как иногда говорят люди в таких случаях - геройски погибший полярник или лётчик. А если точнее - он совсем не по геройски бросил её когда-то, как котёнка. А мать... - вздохнула она. - Ну, ты знаешь - она алкоголичка со стажем. Морена скоро забудет все эти голоса, как детские фантазии. И ей прямая дорожка - отправиться по пути матери. Зачем тогда ты показал ей китов, Марселло, и поселил в её душе надежду? Чтобы она всю жизнь мучилась из-за несбывшейся мечты? Образование ей не светит, океанографом она не станет. И про китов ей тоже придётся забыть.
Инеса, может и была права, но говорила слишком эмоционально. Неужели, живя среди людей, она, биоробот, научилась ревновать?
- Я просто подарил ей праздник, - вздохнув, ответил Марселло. И сказал, кивнув на заполненные людьми улицы за окном авто:
- Скоро здесь будет пусто - из-за мировой эпидемии гриппа объявят карантин. А её мать-алкоголичка уже дала согласие уйти, чтобы помочь миру. Сейчас её увозит скорая помощь и это дорога в один конец. А Морена - Маргарита Сычова, останется одна и попадёт в детский дом. Встреча с китами, Инеса, не даст ей впасть в уныние и сдаться обстоятельствам. К тому же, она в сто раз лучше мальчишек умеет плавать, нырять, грести на лодке и, главное - драться.
- Что? - растерялась Инеса.- Ты серьёзно? - И, прикрыв глаза, кивнула: Да, ты прав, Марселло. Увозят. Жаль девочку. Выходит, её мать была не так уж плоха?
- Такой её сделала жизнь, Инеса. И равнодушие общества, - сказал Марселло. - Я тут заглянул в Информационное Поле. Она тоже когда-то слышала голоса. И, слышишь, я не дам пропасть Морене! - заявил он решительно. - Я найду ей достойную семью, которая её удочерит. И обязательно - океанографов. Пусть она и дальше дружит с морскими обитателями, помогая им выживать. Только бы она немного продержалась. Местный детдом, знаешь ли, курируют большие люди. Такие же большие, как и пороки в их душах. А Морена - красивая девочка. Но я позабочусь, чтобы её забрали раньше.
- О, Санта Мария! - непроизвольно вырвалось у женщины-иммолога, которой за тысячи лет на Земле приходилось не раз - для публики, конечно, произносить разные обращения к местным божествам и святым. - Бедная девочка!