- Да-а. Повезло тебе, Марселло. Всё же - удивительные существа эти люди, - заметил, Монтэ-Гюст. - Я тут недавно почитал архивные материалы - иной раз над их городами пролетали целые армады космических кораблей цивилизаций, не входящих в Сообщество. А им хоть бы хны. Галло, мол, миражи. Померещилось, одним словом. Но какой ты молодец, Марселло, - с облегчением сказал он. - Выходит - ты способен заменить кибер-техника? Но, всё же, как ты почувствовал издали, что у неё... поломка?
- У нас с Инесой особый контакт. А за несколько тысяч лет тесного общения это и неудивительно.
- И как она сейчас?
- Всё в штатном режиме. Подумывает в дальнейшем сбавить темпы по своей модификации. Говорит - даже разлюбила модные фасоны. Не знаю, надолго ли?
- Ты доложишь о случившемся Шаолэню?
- Думаю - нет. Да и никто об этом не знает.
- Почему?
- Не хочу привлекать внимание к собственной персоне.
- А ты персона? - прищурился Монтэ-Гюст.
- Да, иногда ощущаю себя таковой, - кивнул Марселло. - Боюсь, кибер-техник воспримет это за дефект системы. Модернизирует так, что я забуду, как меня зовут. И разучусь... многому. Опыт это тебе не хухры-мухры, всегда пригодится, - перевёл он разговор в шутливое русло. - А как там Осна?
- Стоит, что ей сделается, - вздохнул Монтэ-Гюст, немного сожалея, что в Осне уже нет одной особы с янтарными глазами. - Команда собирается прошвырнуться по магазинам, - хмыкнул он, - тоже немного модернизировать себя и свой внешний вид разными вещичками от местных кутюрье. Правда, вкусы и кутюрье у всех разные. Мы, Вид кошачьих, любим всякие удобные накидки. Жук Мха - красивые туфли на свои четыре лапки, причём - разные. Наши весёлые приматы - сногсшибательные головные уборы. Иногда даже Хан мне дарит какую-нибудь затейливую шляпу. Это - особое доверие. Но всех нас эти покупки одинаково успокаивают. Они создают видимость некой стабильности, которой в нашей жизни маловато, - заметил Монтэ-Гюст, вдруг начав присматриваться к своему собеседнику. - А ты, Марселло, не хочешь стабильности, обретённой в магазине? Или откуда там ваши наряды? Инеса не предлагала тебе приодеть новую майку от какого-нибудь кутюрье? Или твой узел, ответственный за внешний вид, уже давно сгорел?
- Новую майку? Легко! - усмехнулся Марселло. И перед Монтэ-Гюстом вдруг возник благообразный господин в длиннополых сияющих одеждах. - Так я, например, выглядел тысячи лет назад, когда носил шелка от лучших кутюрье китайской империи. И был купцом по имени Люй Бувэй, который однажды возвёл Цинь Шихуанди, сына наложницы, не имеющего на это право, на императорский трон. И он основал затем знаменитую и прогрессивную династию Цин. А вот так - когда жил на острове Крит. Звали меня Лукой - Главным Визирем и казначеем эллинского Кносского царства. - Марселло, обретя заодно и кудрявую бородку, бережно расправил на себе складки нежнейшей белой тоги, украшенной вышивкой. - Всяко меня наряжали разные придворные кутюрье на протяжении пяти тысяч лет - в бархат и парчу, лён и шерсть. Знаешь, Мон, мне так надоел этот маскарад, - вздохнул он, вновь облачаясь в свою старую потрёпанную одежду. - Ведьмою суть это не меняет. Я обожаю мою удобную растянутую майку. А тёмные очки - это полный восторг, Мон. На мой взгляд - это самое незаменимое изобретение человечества. Очки помогают видеть суть, убирая отблески. За свою... жизнь я убедился, что блики, как и яркая одежда, только мешают этому.
- Вот как? - удивился Монтэ-Гюст. - Тогда я рад, что ты уже не должен одеваться от кутюр.
- Почти нет - я всего лишь первый министр одного весьма влиятельного государства. Но его одежда скучна, как дождливый день. Белый воротничок, так сказать, - усмехнулся Марселло. - И он почти президент. Вернее, он - его правая рука. А это ещё ответственней.
- И ты всё успеваешь? - удивился Монтэ-Гюст, вспоминая морской берег, курортный городок и столик с ноутбуком. Ноутбуком ли?
- Научился раздваиваться, Мон, а иногда и более того, - вздохнул Марселло. - И работать на расстоянии. Но это так, между делом. Моей энергии хватит на очень многих министров. В основном я курирую экологию одной обширной территории и состояние её психо-полей. Сижу в узлах решётки, сети, так сказать. На берегу рядом со спрутом Оуэном я отдыхаю.