2013, сентябрь, 22. Ковчег.
Их оказалось шестьдесят четыре человека. Тридцать двое – экипаж. Четверо назвались водолазами, их подобрали на большом острове с вершиной, покорить которую для экстремалов Европы считалось честью. Покорили. Скатились вниз, потеряв троих. Два месяца жили рыбалкой, пока не появилась "Пиранья". Двое – рыбачили на катере. Когда судёнышко взлетело, как вертолёт, на сопку – сказали себе: нас так просто не возьмёшь. И начали спуск. Ели тухлую рыбу, но дошли до воды. Тоже жили рыбалкой. Как я ненавижу скумбрию, ведь я родился на свет инженером – сказал один. Второй тоже пресытился рыбкой. Специалист по прочности летательных аппаратов. А что, и самолёт построим! Налегают на консервированные салаты. Девятнадцать женщин и девять детей – семьи подводников. Сидели, как селёдка в бочке, вот уж кто настрадался! Они восхищены каютами "Феликса", горячей водой, свежим бельём, шикарными платьями. Худые, измученные. Малыши бегают в просторном ресторане, их матери волнуются: не заблудились бы дети в лабиринте коридоров. Девушки из пассажирской службы корабля утирают слёзы: мы проследим, не волнуйтесь, мэм. Они сегодня махали топорами и на хрупких плечах таскали брёвна. Но сейчас надо дать уют и покой измученным людям. Женщины и дети ушли спать. У офицеров подлодки красные глаза, но службу надо нести.
- Что мы должны делать?
- Два дня отдыха. Мои люди тоже устали. Планов много. Будем решать на свежую голову. Отбой.
Макс тяжело поднимается со стула. В свете люстры я вижу его волосы. Как я не заметил, когда он стал седым. Встречаю взгляд Мари: на себя взгляни.
Пытаюсь шутить:
- Седина украшает мужчину.
- Идём отдыхать, мужчина ты мой милый, - Ева берёт меня за руку.
- Лодку надо гнать в Брест. Нужен ремонт. С вашего позволения, Макс, я обеспечу поход, - мистер Ник тоже уставший, мешки под глазами.
В Брест отправлялась большая команда. Мистер Шепард получил приказ провести "Пиранью" в подземную базу так, чтобы экипаж не узнал её точного места расположения. Морис Эдда согласился, что мы не можем доверить такую тайну малознакомым людям. Его экипаж не станет подниматься на верхний ходовой мостик, пока мистер Ник будет управлять кораблём. Затем вход в базу будет закрыт, для ремонта и проживания экипажа там созданы идеальные условия. Миссис Джейн вызвалась помочь в организации технических работ. Капитан-лейтенант недоверчиво взглянул на неё.
- Командир, вы пока мало знаете эту леди, но чтобы потом даже не просили меня. Не отпущу, даже если сама потребует - я был категоричен. Пухлые щёчки Джейн зардели от удовольствия. Комплимент, тем более заслуженный, приятно услышать любой даме. Красивая женщина. У Петрухи со вкусом порядок.
В отсеки субмарины спустились ещё двенадцать человек. Это были молодые люди, инженеры-энтузиасты, которые решили построить электростанцию, работающую на энергии морских волн и приливов. Проект оригинального устройства уже разработан их коллективным методом, папка с чертежами была увесистой. Времени на раскачивание не было, и проектированием молодёжь занималась по ночам, после работ на строительстве. Я тоже приложил руку, несколько моих рекомендаций молодые конструкторы приняли без единого замечания. Опыт не пропьёшь! Подземный завод ожидала серьёзная нагрузка. Оставался открытым вопрос, где взять мощный электрический кабель, который будет транспортировать энергию с острова, находящегося на входе в фиорд и принимающего на себя удары волн открытого моря. А это без малого двадцать миль. Но и на этот счёт была идея. Норвежские водолазы, горе-альпинисты, работали раньше на ветряных электростанциях, целые поля которых стояли у побережья Шотландии. Они знали, где искать. Водолазного снаряжения было достаточно, они заняли один из салонов "Феликса" и доводили свою технику до нужной кондиции.
На "Пиранье" снова стало тесно, но никто не роптал. Ознакомившись с Ковчегом, подводники не находили слов, чтобы выразить своё восхищение. Их семьи были устроены с таким комфортом, о котором сегодня мало кто мог мечтать на этой планете. Мишель Эдда и её товарки включились в общую работу. Сегодня я встретил их одетыми в рабочие комбинезоны у кабинета Юргена Ива. Их дети, как и все другие, были оставлены на попечение Алины, профессиональной воспитательницы. Они не только развлекались. Им тоже приходилось выполнять нетяжёлые, посильные работы. Никто у нас не был иждивенцем. Как учили классики марксизма, от каждого – по способностям. Таковы были суровые реалии.
"Европа" поделилась с субмариной топливом. Торжественно подняли зелёный флаг, и лодка в позиционном положении покинула ставшую родной базу. На выходе из фиорда она ушла под перископ. Скрытность – главная черта подводников. Она не будет лишней. А мы уходим в новый поход. Командир субмарины оставил координаты повстречавшихся одиночек и небольших групп людей, остававшихся выживать на опустошённых островах и побережье. Подводники просто не в силах были им помочь, но обещали вернуться при первой благоприятной возможности. На этот случай им были оставлены сигнальные ракеты.
Мы были уже сутки в пути, когда Петя принял шифрограмму с Бреста. Он организовал дальнюю радиосвязь по принципу сжатого сигнала. Текст радиограммы записывался на специальный магнитофон, шифрующий послание. Затем скорость ленты изменялась до такой степени, что запись длилась лишь долю секунды. После этого краткий сигнал уходил в эфир. Засечь такую радиостанцию очень сложно. Петя расшифровал полученный сигнал:
- Здравствуйте, Максим Николаевич, - услышали мы голос Семёна Исаевича. – Мы все живы и здоровы, чего и вам желаем. Работаем потихоньку, всё шло хорошо до сегодняшнего дня. В десять тридцать мы заметили на экранах наблюдения, что в бухту входит большая подводная лодка. Едва она стала приближаться, раздалось несколько мощных взрывов, мы даже здесь их услыхали. Корабль стал тонуть, его разорвало на части. Но нескольким морякам удалось спастись, они вплавь добрались до берега. Один не дотянул, бедолага. Мы наблюдаем за ними, они ранены и нуждаются в помощи, но мы боимся выйти. Жалко людей. Что нам делать? Ждём вашего решения.
- Петя, готовь запись.
- Готово. Микрофон, командир.
- Здравствуйте, Семён Исаевич. Через сутки полагаем прибытие к вам другой, нашей подводной лодки. Не пугайтесь, её приведёт мистер Шепард. Он получит указания относительно терпящих бедствие подводников. Им следует помочь. Но вам лучше не ввязываться в это дело, они могут быть опасными. Наши моряки сами решат этот вопрос. Привет от нас всех вашему коллективу. Скучать вы не будете, с вами будет много людей, им предстоит хорошо потрудиться на нашем заводе.
- Мистер Шепард, добрый день. В Бресте на наших минах подорвалась и затонула неизвестная субмарина. Спаслись несколько человек, они бедствуют на берегу. Прошу вас со всеми предосторожностями оказать помощь и выяснить их настроения. Если они не будут возражать, а именно на это я надеюсь, примите их в наши ряды. Будьте внимательны, чтобы они не натворили беды. До связи.
- Отправлено, получил подтверждение о приёме!
- Благодарю.
- Служу ридному Ковчегу!
- Я тебе наслужу. Китайское замечание.
- Есть китайское замечание. Но я ведь действительно служу.
- Допрыгаешься, Петруччо, наплачешься с битой попкой.
- Наплачусь, Ильич. Что у меня за язык? Джейн уже воспитывала, воспитывала, а толку – никакого. Тебя, Питер, говорит, могила исправит. И за что она меня любит?
Не исправит, подумал я. Ты и на том свете балаболом останешься. Будешь святому Петру голову морочить. Любить тебя есть за что, и мы любим, иначе давно бы выпороли, честное слово. Но не стал говорить вслух.
К вечеру прибыли на место предполагаемого лагеря группы спасшихся рыбаков. Их баркас затонул, но кое-какие снасти удалось отыскать, и они занимались знакомым делом. Жили тоже в основном пойманным уловом. В фиордах по-прежнему в изобилии водилась рыба, невзирая на мутные потоки с гор, нарушившие чистую голубизну прекрасных ранее заливов. Ракета устремилась ввысь. Над соседним мысом вскоре вспыхнули три красных огня. Есть контакт. Навстречу выплывает странное сооружение: то ли плот, то ли лодка. На борту восьмеро. Бородатые, в лохмотьях – ну прямо викинги. Предки были бы довольны их бодростью и уверенностью в себе. Держатся достойно. Да, с удовольствием, хотя нам и тут неплохо. Хижину срубили, рыбы накоптили – перезимуем! Ещё и уток настреляли на соседнем озере. Из чего? Из луков! Жить захочешь – быстро научишься. Настоящие мужики. До темноты перевозили их запасы на борт. Пригодятся, у нас теперь много едоков.