И всё же атаку начал противник. Была она массированной, внезапной и крайне опасной. Эфир взорвался командами и докладами, датчики визжали сообщениями о радарном облучении, воздух вдруг заполнился десятками стремительно движущихся целей! Нам ещё не приходилось сталкиваться с таким мощным противодействием. Но тренировки и надёжная аппаратура не дали застать нас врасплох.
- Я Монах. Рассредоточиться на высотах более двадцати тысяч, беглый огонь по целям, угрожающим флоту!
Самолёт Сары спиралью рванул на высоту, уклоняясь от двух ракет, вырвавшихся из-под земли. Залп!
- Ракеты уничтожены. Одна у нас на хвосте! – докладывает Хуан. Даю форсаж, тело вжимает в кресло. С крыла Сары срывается огненный вихрь, проносится навстречу. Наше оружие бьёт в любом ракурсе! Спасибо, Дауд!
- Чиф, цели семнадцать и сорок четыре! – голос дочки хриплый от перегрузок.
- Есть! Захвачены! Уничтожил!
- Сара Чифу. Ухожу влево-вниз, группа самолётов на восьми часах, дистанция двести – это наша задача. Форсаж!
Следую за ведущим, наши штурмана молниеносно распределяют объекты для атаки. Централизованное автоматическое наведение Союза взяло под контроль сферу в радиусе ста километров от флота, береговые батареи подключились к корабельным установкам. Над морем – огненные облака, ни одна ракета врага не достигла цели. Эскадрилье "Стрела" поручены опасные секторы за пределами видимого горизонта. Устремляемся туда на гиперзвуке, над Апеннинами – дюжина самолётов противника. От них на флот мчатся более сорока ракет.
- Ковчег, я Сара. Прошу ракетный заслон, координаты на картинке!
- Выполняю! Уйдите на высоту тридцать тысяч!
В воздухе словно повисла гигантская огненная сеть: сотни небольших шаровых молний чертят его тускло светящимися полосами сложного смертельного танца. Не то, что ракета – комар не минует этот пространственный барьер. Ракетная атака захлёбывается за сто миль от флота.
"Стрела" Сары метеором падает на группу штурмовиков. Залп – два самолёта уничтожены. Мой залп – ещё два. На перезарядку плазменных орудий нужна целая минута, но у нас её нет!
- Я Сара, атакую пушками, прикрой!
Продолжая стремительное пике, она на встречных курсах поражает самолёт противника. Его пилот даже не успел понять, откуда прилетела смерть. Как она успела прицелиться за мгновения атаки? Я слегка приотстал, змейкой сбрасываю скорость. Ведомый сбитого дочкой самолёта сориентировался, закладывает крутой вираж вслед её аппарату. Мой выход. Коршуном падаю на распластанный в небе силуэт, очередь! Готов!
- Я Сара! Огонь по готовности!
- Есть!
Оказывается, и "Стрела" умеет поскрипывать, когда перегрузка подходит к пяти g! Залпы! В небе Италии осталось лишь два самолёта противника. Пикированием пытаются выйти из боя. От кого хотите уйти? От наших молний? Напрасный труд.
- Я Сара, на исходную. Самый полный!
- Есть самый полный, дочь моряка!
- Я Монах. Сара, Чиф! Не засорять эфир! Ваша зона – Корсика.
- Есть!
- Ковчег Саре. Две баллистические ракеты стартовали из сектора Неаполя.
- Цели захвачены. Уничтожены. Установки поражены.
- Из Балеарских островов – шесть самолётов в направлении Республики. Перехват!
- Картинку!
- Беспилотники сбиты, спутник за горизонтом. Надежда на вас!
- Чиф, поиск!
- Четыре цели захвачены! Две сбиты.
- Вижу остальных. Два сбиты. Атака!
Тяжёлый бомбардировщик в прицеле. Кормовой стрелок поливает небо очередями. Как учили мастера? Резкий маневр, удар! Крыло противника отвалилось.
- Сара, я Чиф. Готов!
- Монах, я Сара. В секторе чисто.
- На Корсику. Определить базу противника.
Хуан бегло просматривает запись показаний приборов:
- Здесь.
- Сара, я Чиф. Цель сто восемнадцать на картинке.
- Принято. За мной!
- "Стрела", ракетная атака на Ковчег! Прошу подключить к сети наведения ваши орудия!
- Я Сара, включаем.
- Я четвёртый, готов.
- Я Монах. Подключаю одно. Другое нужно для боя.
Наши болиды уносятся за горизонт по командам диспетчера Ковчега. Три минуты напряжения.
- Я Ковчег. Ракетная атака отбита. Ядерный взрыв на первой электростанции. В городе жертв и разрушений нет. "Америкой" потоплена подводная лодка. Это была её торпеда. Жители в укрытиях, всё под контролем.
- Я Республика. Сбиты восемь ракет со стороны Южных Кордильер. Точка запуска надёжно уничтожена.
Надёжно – это значит, что в радиусе полукилометра плавятся камни. А не зли дона Педро!
- Я Новая Россия. Отбита атака семнадцати баллистических боеголовок. Ответный привет в Америку надёжно доставлен.
- Я Прибежище. Ракетами пресекли атаку шести штурмовиков. Отследили их базу. Уничтожили.
- Я Пижма, со стороны бывшего Северного Полюса – восемь ракет! Даю картинку.
- Пижма, я Республика. Ракеты поражены.
- Я Урал. Сбили три десантных самолёта, преследуем парашютистов.
- Я Алтай. Семь крылатых ракет уничтожены. Спутник засёк точки пуска, просим поддержать огнём!
- Алтай, картинку!
- Я Прибежище. Алтай, цель поражена.
- Я Новая Украина. Истребители ведут бой с группой штурмовиков. Даём картинку.
- Истребителям Украины, выйти из боя в южный сектор!
- Ковчег, я Сухой-первый, не отвлекайтесь. Мы их дожимаем, трое пытаются уйти, не дадим.
- Я Новый мир, спутник засёк пуски трёх ракет с Корсики.
- Я Сара. Цели захвачены. Поражены. Атакую базу. Чиф, цели шесть, семь!
- Атакую. Цели поражены.
- Сара Чифу. Пушечная атака, цель двенадцать!
- Выполняю.
Очередь пушки разносит приземистое здание с антеннами в горном ущелье. Взмываю между скал вслед за ведущим. Какой-то грохот, в голове взрывается боль, темнота…
Глава 43.
Затишье после боя.
2015, июнь, 30. Республика.
… Кажется, я оглох. Или рация вышла из строя? В наушниках – только тихий звон. Всё вокруг белое. Мы в облаках?
- Хуан, принимай управление, я ничего не слышу. И ослеп, кажется.
- Всё в порядке, Чиф. Мы на земле.
Почему же шлем сжимает виски и уши? И облака? Туман рассеивается, и я вижу склонённое надо мной лицо штурмана.