– Мне надо кое-что проверить, – ответила капитан «Миража». – Я хочу знать, кто те люди, желавшие купить всех девочек у Фекирена. Мы же это так и не выяснили, потому что дружно с рабами подались в бега. Возможно, узнаю что-нибудь и о Диане.
– О дочери графов Розалис? – Глориоза задумалась и осталась сидеть в седле.
– Да, о ней, – кивнула Модеста.
– Тебе нельзя оставаться здесь одной и поэтому я составлю тебе компанию, – решила индианка. – Олдама и сама может со всем управиться. Думаю, дети не разберут во время полёта «Мираж» по винтикам?
– Что скажешь, Олдама? – спросила Модеста.
– Не беспокойтесь, я всё сделаю, – ответила изобретательница. – Но зачем вам оставаться тут? Эта планета пугает меня, и не только зверями… Нет, не стоит вам задерживаться на Кеме! Не знаю, почему, но мне очень тревожно.
Олдама умоляюще смотрела на подруг.
– Ты постоянно говоришь нам об этом, с тех пор, как увидела Кему, – заметила Глориоза. – Но видишь, мы живы и всё прошли, даже Леса Убийц.
– Мы останемся, и будем осторожны, – пообещала Модеста. – Но, может тебе, Олдама, действительно не стоит сюда возвращаться? Мы прекрасно сможем добраться до ближайшего маяка или космической базы, и ты нас оттуда заберёшь.
– Нет, если вы решили остаться, то я как можно скорее сюда вернусь, – возразила Олдама.
– Тогда до встречи. Мы будем ждать тебя в доме у Водопада Богов, он теперь пустует, после того, как патрульные сегодня днём покинули его, – сказала капитан.
Глориоза и Модеста направились в сторону гор. Через несколько минут за их спинами взлетел катер и быстро исчез в небесах. Две девушки посмотрели ему вслед – они, возможно, ещё не скоро увидят Лариндэ. Им хотелось спокойной жизни, но только они ввязались в дело, которое просто так не могли оставить. Если бы они сейчас покинули Кему, то многие вопросы не давали бы им покоя.
– Нам пора браться за дело, – напомнила капитан «Миража».
Они быстрее погнали лошадей в ту сторону, где шумел Водопад Богов.
15. Лариндэ.
За накрытым столом в столовой Лариндэ собралось почти полтора десятка детей. Их обед проходил шумно и весело, что доставляло много хлопот служанке Фриде, которой Олдама поручила следить за ними. В помощь ей остались ещё несколько человек, выполнявших отныне роль учителей и воспитателей.
Дети уже второй день жили в Лариндэ, и Фрида пока была главной, кто отвечал за них тут. Имевшая превосходное образование и манеры, эта женщина отличалась добротой и терпеливостью, а потому ей доверили следить за новыми жителями. С приездом детей безмолвное и пустое поместье наполнилось радостью и жизнью, в отсутствии хозяек теперь в нём не царила гробовая тишина.
Олдама вошла в столовую, и тут же самые младшие из подопечных с большой радостью бросились к ней. Дети шумно приветствовали одну из своих покровительниц, хоть знали о ней кроме имени только то, что она владеет большим кораблём и домом. Даже название планеты детям пока не сообщили, да и малышей это не слишком интересовало, главное, что тут их не обижали, и они могли жить, не боясь рабства. Самые старшие из воспитанников – а среди детей уже были и такие, кто достиг подросткового возраста – вели себя более сдержанно и слегка недоверчиво. Они, в отличие от младших, дольше прожили в неволе, и не могли безоглядно радоваться всему. Хоть теперь жизнь для них и стала похожа на сказку, всё равно они подспудно ожидали какого-то подвоха. Во время полёта Олдама так и не смогла вызвать их на откровенный разговор и узнать, откуда они, помнят ли своих родителей и как попали в такое положение. Дети вроде отвечали, но как-то неохотно и уклончиво, и чувствовалось, что они что-то скрывали или просто врали, когда дело касалось их родственников. Девушка заметила, что далеко не все дети забыли свои семьи и обстоятельства, при которых оказались в руках работорговцев. Изобретательница пришла к выводу, что они просто боятся сказать правду, чтобы не навредить своим родным. Поэтому оставила всё как есть, стараясь не нагнетать обстановку и не давить на детей. Они должны, прежде всего, успокоиться и сами решить, что хотят поведать своим покровительницам.
Юные жители Лариндэ были в восторге от нового дома. Олдама позаботилась, чтобы у них имелось всё необходимое и за ними хорошо ухаживали. Детей не пытались жёстко ограничивать в свободе, но планировали воспитывать в дисциплине и труде, не поощряя своеволия и лени. Олдама дала Фриде точные указания того, с чего следует начать обучение воспитанников. Эта программа на первых порах предполагала содействовать ознакомлению детей с Лариндэ и Ниа-Нерри, как вести себя друг с другом, с другими жителями поместья и, конечно же, с неррийцами. Они должны сдружиться и осознать себя свободными людьми, умеющими уважать других, и помогать по мере своих сил. А заодно уяснить, что тут их не будут держать силой и окажут любое содействие, чтобы отыскать их родственников. Тем временем для них составят расписание тех предметов, которые соответствуют их нынешнему уровню образования и способностей.