– Олдама не оставит своих подруг, и ты это прекрасно знаешь. Она спешит увидеть их, помочь, защитить.
– И при этом она самая беззащитная из этой троицы, – заметил Эн-Линавур. – Как жаль, что мы ничем не сможем им помочь.
– Надеюсь, что моё предчувствие не оправдается.
– Но что нам делать с Антирой? Где её искать?
– Не знаю. Может, на Ниа-Нерри действительно существует или появилось что-то опасное? – предположил Юмели, бросив взгляд на окружавшие их леса.
– Даже если и так, то уверен, что экипаж «Миража» защитит наш народ, – сказал Эн-Линавур и, свернувшись в шар, взлетел в небо, отправившись к своей общине.
– Если они вернутся сюда, – прошептал Юмели, устремляясь вслед за братом.
16. Водопад Богов.
Модеста и Глориоза ехали по горной дороге. Полуденное солнце слепило глаза и от него не спасали даже широкополые шляпки, так как солнечные лучи отражались от гладких камней, которых было достаточно много в горах. Лошадей тоже беспокоил этот свет, но своих всадниц они слушались.
– Прошло уже столько времени, а мы так никого и не нашли, – говорила Глориоза, с досадой глядя на скалы. – Возможно, и нет никаких отшельников, и детей никто не покупал с постоянством у Фекирена. Может, это просто выдумали испуганные рабыни?
– Если это так, то почему весь Феамуц шепчется об этом? Нет, кто-то всё-таки должен быть и к тому же мы сами слышали и видели, как надсмотрщики пришли забрать всех девочек, чтобы продать, – возразила Модеста.
– Да, верно, – согласилась индианка. – Но доказательств тому так мало… Очевидцев мы и то не нашли, а Фекирена с его наёмниками уже отправили на Землю. Да и что они могли бы сказать? Если и приходили к ним покупатели, то куда уводили детей, вряд ли говорили.
– Будем искать и дальше. Неспроста в городе ходят слухи об этих людях, которых никто не видел, но, тем не менее, это не мешает всем о них шептаться. На столь недавно открытой планете уже есть своя легенда.
– Ну, сейчас в Феамуце рассказывают и обсуждают совсем другое, – рассмеялась Глориоза.
Модеста нахмурилась, синие глаза смотрели вопросительно на подругу:
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что все, вторя патрульным, уже покинувшим Кему, стали говорить о том, как могли рабы, преимущественно женщины и дети, пройти почти безоружными половину Лесов Убийц и при этом ни один человек не пострадал от зверей. Но не меньше этого всех удивляет и то, что рабы, не только не обессилели от голода и тяжёлого пути, хоть почти ничего не ели, но у них даже не наблюдалось упадка сил, – ответила Глориоза.
– Но ведь тебе известно причина всего этого, – вздохнула Модеста, переведя взгляд на дальние пики гор.
– Мне – да, но людям в городе это неизвестно, и ты бы только слышала, чего они не навыдумывали, пытаясь объяснить эти явления. О тебе здесь можно сочинять легенды.
– Я не дам им такого повода, потому что достаточно осторожна. Пусть сочиняют, что хотят, я не буду там главной фигурой. Да и вообще, где ты всего этого наслушалась?
– На рынке в Феамуце, куда ездила вчера.
– О, да! Я знаю, чего стоит такой источник информации! – хмыкнула Модеста.
Девушки свернули с дороги и направили лошадей по тропинке, ведущей к реке, в которую с шумом вливал свои потоки Водопад Богов. На берегу реки стоял дом, служивший жилищем для Модесты и Глориозы после отъезда оттуда патрульных. Вероятно, этот бесконечный шум водопада каким-то образом отпугивал большинство хищников в округе.
– Ума не приложу, где можно ещё искать этих таинственных отшельников, – озадаченно покачала головой Глориоза, когда они выехали на берег реки.
– Наверное, мы искали где-то не там, – предположила Модеста. – Или не так.
– Тогда надо подумать, где ещё можно вести поиски. На Кеме почти нет безопасных мест, а люди, если они не сумасшедшие, селятся там, где относительно спокойно.
– Постой-ка, а ведь ты права! Те, кого мы ищем, сколь бы могущественны они не были, не могут постоянно противостоять диким зверям Кемы, а, следовательно, выбрали, скорее всего, одно из самых безопасных мест этой планеты. К тому же их прибежище должно находиться недалеко от Феамуца и окрестных поместий, ведь провести рабов, да к тому же детей, которых они покупают, на большое расстояние по лесам, полных хищников, очень трудно.