– Но зачем убивать королев? – допытывалась индианка.
– По здешнему обычаю не должно существовать двух королев. Как только кого-либо провозглашают королевой, её предшественницу бросают на корм самим горным драконам, – нехотя объяснила Диана, понимая, что в ближайшем времени у неё очень высок шанс испытать это лично на себе.
– Тогда зачем сегодня Сиолм хотел избавиться от тебя? – задала вопрос Модеста. – Или он нашёл новую королеву?
– Нет, – Диана потупила взгляд. – Это не совсем так.
– Неужели, он решил передать твой титул одной из нас? – Глориоза выглядела озадаченной.
Диана молчала.
– Говори же! – потребовала Модеста.
– Этого я не знаю. Просто теперь Сиолму уже не нужно будет искать то, чего он так долго ждал.
– Диана, не говори загадками! – взмолилась Модеста. – У нас мало времени. Хотелось бы поскорее уйти отсюда.
– Сиолм ждал вас. Теперь я ему не нужна.
– И что будет с нами? – спросила Олдама.
– Этого я тоже не знаю. Но, имея представление о знаниях и амбициях Сиолма, могу точно сказать – вас тут не ждёт ничего хорошего.
Модеста с подозрением взглянула на Диану:
– Мне не даёт покоя одна мысль – как ты, выросшая в пещерах, так много знаешь о мире? Ты не похожа на необразованную дикарку.
– Сиолм дал мне небольшое образование, после я тайком изучала то, что находила в его библиотеке. Да и среди рабынь иногда попадались образованные девушки, украденные из вольных семей. Они тоже рассказывали мне о других планетах, учили меня. Мне всегда нравилось узнавать что-то новое. Вот только эти бедняжки очень быстро погибали здесь. И насколько бы не были богаты их родители, их это не спасло. Здесь ужасная жизнь и всё пропахло смертью.
– Тебе известно имя Дианы Розалис? – спросила Глориоза, вспомнив о пропавшей дочери графов Розалис.
Диана скорбно опустила взгляд, в её глазах промелькнуло сожаление и чувство вины.
– Да, я знала её. Она была королевой горных драконов, но Сиолм сменил её мною. Ей было столько же лет, сколько и мне. Бедную девочку бросили горным драконам, – глаза Дианы вновь были на мокром месте. – Видев столько смертей, я боюсь умирать, но и жизнь тоже сплошной ужас. Я ношу имя Дианы, так как каждая королева носит настоящее имя своей предшественницы. Когда королевой назначили Диану Розалис, она сменила своё имя на Элоизу, и все рабыни тогда тоже так назывались. Когда её заменили мной, то меня назвали Дианой и всех других так же. Таков обычай.
– Дурацкий обычай, – решила Модеста. – Бессмысленный. Зачем всех – и королеву, и рабынь – называть одним именем?
– Главный жрец хочет этим показать, что королева, как и рабыни, принадлежит природе и всех, рано или поздно, принесут в жертву. Хоть я думаю, природу должно тошнить от подобных подношений, – поморщилась Диана.
– Согласна с тобой, – кивнула Глориоза. – Но почему меня и Модесту встретили тут как-то странно?
– Просто вы были тут давно ожидаемы, – ответила Диана.
– Кто же нас ждал? Сиолм? – спросила Модеста.
– Все. Ещё очень давно было предсказано, что на Кему прибудут три существа, одарённые природой. Тогда будет уничтожена королева горных драконов, и править станет божество, которому подчиниться даже главный жрец. Это предание существует больше столетия. Поговаривают, что тот, кто сделал предсказание, увидел Кему и благодаря ему отшельники нашли эту планету задолго до патрульных. Кто это был, неизвестно. Просто рабыни, которым удаётся прожить тут достаточно долго, передают это предание друг другу. Я спрашивала Сиолма, но он не отвечал, это вызывало у него только чувство гнева и раздражения. Он точно что-то знает и скрывает.
Модеста недоверчиво улыбнулась:
– Диана, раз ты такая ясновидящая и телепат, то почему тебе неизвестно, что задумал Сиолм?
- Я же сказала, что этот дар во мне не так силён, – попыталась оправдаться девушка, – я не вижу точных картин, а скорее это на уровне чувств, интуиции. Одно я чувствую точно – то самое божество уже близко. И оно может быть опасно.