– Мне тоже кажется, что именно пол издаёт этот звук, так напоминающий тот свист, который производит меч при быстром вращении, когда его лезвие рассекает воздух, – сказала индианка, прислушиваясь.
– Вы абсолютно правы, – прозвучал сзади голос.
Оглянувшись, беглянки увидели Сиолма, идущего из темноты к отделявшей их решётке. Лицо жреца было перекошено от злобы и бледно, после недавнего визита в яму к хищникам. Диана, подошедшая ближе всего к следующей комнате, испуганно ахнула и указала вниз. Экипаж «Миража», привлечённый её возгласом, тоже подошёл и увидел, что пола, как такового, там и не оказалось. В центре комнаты была установлена вертикальная ось, к которой крепились длинные обоюдоострые лезвия мечей, почти касавшиеся своими концами стен. Пятиметровые мечи двигались в горизонтальной плоскости с огромной скоростью, издали создавая впечатление пола, но теперь вращение оси замедлилось, и девушки смогли рассмотреть то, что раньше, в полумраке, им казалось гладкой поверхностью. Через минуту мечи вновь увеличили скорость, вернувшись к прежней, издавая свист и приводя в движение воздух.
– Ну и мясорубка, – озадаченно произнесла Глориоза. – Если бы я не знала, что тут живут вегетарианцы, то решила бы, что нас загнали сюда, чтобы сделать из нас котлеты.
– У вас есть лишь один выход – пересечь круглую комнату, – сказал Сиолм и, подёргав решётку, отделявшую его от беглянок, добавил: – Тут вам не пройти.
– Мы это уже поняли, – ответила ему Модеста, и все четыре демонстративно отвернулись от Сиолма.
Тот, нахмурившись, скрылся в темноте.
Жрецов по другую сторону круглой комнаты тоже уже не оказалось, коридор пустовал. Капитан «Миража» быстро юркнула назад, сквозь железную преграду, но открыть её способа не нашла. Да и возвращаться тем же путём, надеясь отыскать какой-нибудь потайной ход или вновь пробираясь через яму с хищниками, смысла не имело. Во всяком случае, никакого нового пути она там не увидела, а потому вернулась обратно.
– Я без проблем могу перелететь через эту комнату, но как быть с вами? – спросила Модеста, глядя на вращающиеся мечи. – Наверное, придётся снова переносить вас.
– Да, другого выхода у нас нет, – сказала Олдама. – Но хватит ли у тебя сил?
– Хватит, хоть вы не очень-то легки для меня, – ответила Модеста. – Меньше всего хочется оставлять вас здесь. Возможно, Сиолм только и ждёт, когда мы разделимся. Без меня вы тут будете более беззащитны, потому предпочитаю таскать вас на себе, лишь бы не оставлять одних.
– А не лучше ли нам всем остаться здесь? – предложила Диана.
– Зачем? – удивилась Глориоза. – Что нам здесь делать?
– Ждать, когда закончатся все опасности, – ответила Диана, видимо надеясь, что в этом случае время само собой разрешит все проблемы.
– Знать бы хоть чего нам тут следует опасаться, – вздохнула Олдама. – И когда это всё должно закончиться?
– Надо действовать, а не ждать, – не согласилась Глориоза. – Мне не терпится покинуть эти пещеры.
– Впереди опасно, я чувствую это, – умоляюще произнесла Диана, увидев, что девушки решительно настроены идти вперёд, а у ней нет ни одного достаточно веского аргумента удержать их тут. – Сиолм говорил о каком-то испытании, и я боюсь этого.
– Мы пережили погоню жрецов и общество хищников, что тут ещё может грозить нам? – спросила Модеста. – Более свирепых созданий мы здесь вряд ли найдём. Да и нашей смерти Сиолм вряд ли жаждет, иначе бы не гонял по этим норам, а просто пристрелил бы.
– Нам надо постараться преодолеть всё, и убежать отсюда, – поддержала её решение Глориоза.
– Нет, нет, нельзя. Вы ничего не понимаете! Если вам удастся преодолеть всё, что приготовил вам Сиолм, то он тем более не выпустит вас отсюда! – взмолилась Диана.
– Да кто его спрашивать будет? Мы уйдём, это решено, – ответила категорично Глориоза.
– Подумай хорошенько, Диана, идёшь с нами или нет, – сказала Модеста.
Она перенесла по очереди подруг через круглую комнату и вернулась к королеве горных драконов. Диана, бледная и испуганная сидела на полу, умоляюще глядя на Модесту. Капитан «Миража» молча протянула ей руку, предлагая последовать за ней.
– Мне страшно, я не хочу идти дальше и вам тоже не советую, – прошептала Диана, глядя в синие глаза Модесты.
«Как они могут быть так спокойны! Я умираю от страха перед неизвестностью, а они…» – душа королевы раскалывалась на кучу осколков, но найти нужных слов, чтобы остановить это трио она не могла, как ни старалась.