– Что за опасность нас ждёт? – спросила Модеста, опускаясь на одно колено возле Дианы.
– Не знаю… Я не могу предвидеть, слишком слаба сейчас, напугана и взволнована… Мне нужно время, – тихо ответила королева.
– К сожалению, у нас нет лишнего времени. И, на мой взгляд, тебе самой тут грозит куда бо́льшая опасность, чем нам. Без нас ты станешь лёгкой добычей рассерженного Сиолма, – попробовала уговорить Диану Модеста. – За тебя тут никто не заступится. Возможно, опасность грозит лишь тебе, а нам нечего бояться. Не такая уж мы лёгкая добыча, как ты убедилась. Идём с нами, мы защитим тебя.
– Нет, Модеста, нет! Во всяком случае, до захода солнца я предпочту остаться здесь, и не испытывать судьбу.
– Почему именно до захода солнца?
– Потому что именно за три часа до захода солнца начнёт появляться божество и на закате оно явится. Прошу вас, останьтесь здесь до вечера. Ну, что вам стоит подождать?
Модеста задумалась, и Диана поняла, что посеяла в её душе зерно сомнения. Возможно, ещё не поздно отговорить их идти дальше.
– Стоит ли сидеть и ждать неизвестно чего? Вдруг нам перекроют последний выход? – сомневалась Модеста, и, оглянувшись, посмотрела на стоявших подруг.
– Но не оставят же нас в этой комнате навсегда! – в отчаянии воскликнула Диана.
– А если оставят? Может, именно этого и добивается Сиолм? Ты же сама говорила, что эти люди легко убивают всех без разбора. Вспомни жертвоприношения. Чем раньше мы выберемся отсюда, тем лучше. Возможно, каждая минута нашего пребывания здесь приближает нас к смерти.
– Но при этом вы сами стремитесь туда, где вас может ждать что-то похуже смерти!
– Так ты знаешь, что нам грозит или нет?
Королева горных драконов не знала, что ответить. В мыслях был сплошной беспорядок, над которым царил страх.
– Говори же, не молчи! – потребовала Модеста, поднимаясь.
– Я не могу вас отговорить, не могу сказать что-то конкретное, но вы будете очень жалеть о том, что не послушались меня и не остались здесь.
Диана подняла голову и, взглянув опять в глаза Модесты, всё поняла – ей не удержать их тут, они уйдут.
– Послушай меня. Мы посмотрим, что там впереди, и, если не будет опасности, вернёмся за тобой, – пообещала Модеста.
Оставив Диану, она полетела к подругам.
– Мне не удалось уговорить её пойти с нами, но я так же не буду возражать, если вы, посчитав, что Диана права, решите остаться здесь. Что будем делать? – спросила Модеста.
– Я редко занимаю выжидательную позицию, и предпочитаю действовать, если это возможно. Вам известно, что я не привыкла ждать милости от судьбы. Может, и не всегда мои поступки были верны, не всегда обдуманны, и иногда спонтанны, но я не боюсь поражений и разочарований, – сказала Глориоза. – Давайте посмотрим, что там дальше, и будем действовать по обстоятельствам. Отступить мы всегда сможем, но вдруг нас просто пытаются запугать, как сделали это с Дианой?
– С этим я согласна, – дала свой ответ изобретательница.
Модеста повернулась к Диане и крикнула:
– Жди нас! Мы постараемся вернуться за тобой!
Экипаж «Миража» направился по коридору навстречу неизвестности, но им не было так страшно, как королеве горных драконов. Она с тоской и болью смотрела, как они уходят, не сумев удержать их здесь, а перспектива отправиться с ними пугала её намного больше. Диана не могла объяснить это предчувствие, основанное скорее на интуиции, чем на даре предвидения, но что-то в её сознании тревожным набатом разгоняло все другие мысли. Дальше идти опасно – только это она сейчас осознавала, глядя вслед уходившим девушкам.
– Прощайте, – прошептала Диана.
Из её глаз потекли слёзы. Она закрыла лицо руками и плакала, вслушиваясь в зловещий звук вращавшихся мечей.
Экипаж «Миража» миновал длинный коридор и вошёл в небольшое пустое помещение с высоким потолком. На противоположной стороне имелся ход, ведущий в другой полутёмный коридор. Вокруг стояла тишина, и не замечалось ничего подозрительного. Модеста не чувствовала рядом никого живого, кроме подруг. Девушки пересекали комнату, когда с грохотом оба хода перекрыли железные загородки. Теперь не было пути ни вперёд, ни назад. Экипаж «Миража» оказался в ловушке, да ещё и в полной темноте. Но тот, кто их тут закрыл, вскоре позаботился об освещении – под самым потолком по всему периметру комнаты появилась светящаяся полоса розового цвета.