– Ну, если считаешь, что от них больше проку, чем от науки, то слушай, – сказал Эн-Линавур. – Мы не узнали за это время ничего нового, всё, что было известно до этого, мы уже рассказали Олдаме, и ты это знаешь. К сожалению, со временем сказка о Заоблачном Городе не обрастает новыми подробностями, а скорее теряет их. Мы побывали у всех общин, живущих в округе, с которыми были знакомы и раньше, и даже летали туда, где прежде не доводилось бывать. Никто ничего нового не рассказал, но в одной общине какой-то малыш лепетал о диких неррийцах, которые от кого-то испуганно убегали.
– И что это может означать? – спросила Глориоза.
– Только одно – их что-то напугало, – предложил вполне очевидное умозаключение Юмели.
– Да, – согласился с ним брат, но всё же внёс уточнение: – Вот только этих дикарей не так уж легко обратить в бегство. Они довольно быстро могут дать отпор. Но если поймут, что противник сильнее, то убегают.
– Значит, они встретили кого-то, кто сильнее их, – сделала вывод индианка. – А на Ниа-Нерри у вас, как я понимаю, нет врагов.
– Угу, – подтвердил Юмели.
– Или просто мы чего не знаем или не учли, – Глориоза остановилась, задумчиво глядя вдаль.
Что можно ожидать от доверчивых и вовсе не злобных неррийцев, которые не тяготели к далёким путешествиям и не вели никаких записей? Планета даже на их уровне была не изучена. Они существовали, не думая о завтрашнем дне, не занимались исследованиями, завоеваниями и политикой. Неррийцы просто жили, и наслаждались этим. Болезней у них не случалось, а если и происходило что-то в этом плане, то они быстро умирали, сгорая. Еды вокруг всегда предостаточно, в домах они не нуждались, в одежде – тем более. Так чего же им ещё желать в этом раю? Что искать и к чему стремиться? Индианка даже ощутила нечто вроде зависти при виде такой беспечной и вполне обеспеченной жизни туземцев.
– Идти, как я понимаю, нам предстоит далеко. До гор ещё километров триста, если не больше. Может, полетим? – предложила Глориоза.
Неррийцы согласились и все трое быстро взмыли вверх. Они летели над верхушками деревьев, осматривая окрестности. Горы ещё не показались даже на горизонте, а Лариндэ осталось позади.
До наступления темноты они проделали большой путь, но ничто не могло им подсказать, где искать Антиру. Та будто сквозь землю провалилась. Глориоза заметила, что почти не утомилась, хоть весь день не отдыхала и не ела. Неррийцы же выглядели уставшими.
На ночлег устроились подальше от рек и озёр, которых тут было в избытке. Неррийцев не пугала излишняя влажность, но Глориозе не хотелось спать в сырости. Она устроилась на мягкой траве, укрывшись вуалью, а неррийцы свернулись в шары возле неё. Их свет окружал спящих широким кругом, и сверкал на одежде Глориозы.
Ночь прошла спокойно, и с рассветом трио отправилось дальше. Юмели и Эн-Линавур начали уже более настороженно посматривать по сторонам, и Глориоза поняла, что так далеко от дома они ещё не уходили. В течение пяти дней они усердно искали пропавшую Антиру, уходя всё дальше, и иногда уклоняясь в сторону, если находили что-то, достойное внимания.
Утром шестого дня Глориоза проснулась отнюдь не в радостном настроении. Ей плохо спалось ночью, последние события и нерешённые проблемы вызывали тревожные сновидения. Оглядевшись, она тоже не увидела вокруг ничего радостного. Густой туман скрывал утреннее солнце, всё казалось унылым и апатичным. Эн-Линавур и Юмели, спавшие неподалёку от головы девушки, казались двумя беззащитными огненными шарами, хоть и могли быть достаточно грозными противниками для своих врагов, если таковые найдутся. Не будь Глориоза сейчас наделена даром Модесты, она вряд ли смогла бы тягаться с ними в силе и выносливости.
Девушка разбудила своих спутников и поднялась с травы.
– Такое ощущение, будто меня лишили всех надежд, – призналась она, рассматривая влажную от тумана вуаль, которую держала в руках.
– Мне тоже не радостно, – ответил Эн-Линавур. – А ещё этот туман… не люблю туманы.
– Я тоже, – отозвался Юмели. – У нас почти не бывает туманов и утром всегда сияет солнце.
– Вуаль совсем мокрая. Я укрылась ею на ночь, – сказала Глориоза. – Эн-Линавур, не поможешь ли мне?