– Ты не вернёшься сюда?
– Не знаю. В любом случае, такой как сейчас, я уже точно не буду. Всё будет зависеть от того, насколько удачно завершится мой эксперимент.
– Глориоза, не надо так! – взмолилась неррийка, схватив за руку подругу. – Мне страшно и больно от твоих слов, ты пугаешь меня! Пожалуйста, не говори такие ужасные вещи! Это… это… жестоко!
Индианка грустно улыбнулась, услышав последнее слово Антиры. Жестокость – вот чего не знали неррийцы, мирные и наивные существа, не способные на такие поступки. Антира узнала это слово только от пришельцев, а потому не сразу смогла вспомнить его, чтобы описать свои чувства. Неррийцы о многом узнали от людей, некоторые понятия им пришлось осмысливать впервые.
– Я уже всё подготовила для проведения эксперимента, – сказала Глориоза, – и вернулась в Лариндэ, чтобы узнать, как тут дела, прежде чем уйду. К счастью, в исследовательском отсеке у Олдамы чего только нет, так что необходимое оборудование и всё остальное нашлось в избытке. Сиолм бы позавидовал, если бы увидел подобный размах. Это очень сильно упростило мне поставленную задачу, и откладывать что-либо нет повода.
– Не лучше ли всё ещё раз проверить? – неуверенно предложила Антира, пытаясь оттянуть начало пугающего её эксперимента.
Глориоза отрицательно покачала головой, ей промедление совсем не добавляло уверенности. Хотелось покончить со всем как можно быстрее.
– Ты с братьями уже вполне освоилась с управлением «Миража», и я рассчитываю на вас. Лейла ещё плохо справляется с ним, и, если что, ей очень пригодится ваша помощь. Главное сумейте доставить этот корабль к Эдистеру.
– Возможно, стоит позвать Лейлу? Всё-таки она лучше может понять тебя, чем мы, неррийцы.
– Нет, мне не понимание нужно будет, а, скорее всего, поддержка, предполагающая решительные действия. Лейла слишком эмоциональна, и может поддаться панике. Я хочу оградить её от лишних волнений. Для вас это тоже будет нелегко, но надеюсь, что Эн-Линавур и Юмели поймут меня и смогут сделать всё, что потребуется. Что выйдет из всего этого, я не берусь в точности предсказать, но Лейла будет просто поставлена перед фактом, когда уже ничего нельзя будет вернуть назад и поздно будет сожалеть о сделанном, или, наоборот, можно праздновать успех. Ей придётся принять всё так, как есть.
– Ты думаешь, что эксперимент не удастся?
– Если бы я так думала, то не решилась бы на него, – возразила Глориоза, строго посмотрев на Антиру. – Не считай меня безответственной авантюристкой, которая действует наобум. Конечно же, я сделала всё, чтобы не случилось ошибок и провала, но надо признать, что до сих пор ни чего подобного проводить от меня не требовали. Для этого у нас была умница Олдама. Сейчас я могу свободно пользоваться её познаниями, но всё же это не совсем то. Кроме знаний нужен ещё и талант, интуиция исследователя, способность мыслить не стандартно, находить креативные решения. А ведь мне и своё собственное мышление пробует подсунуть варианты решений. И при этом не могу поручиться, что Модеста тоже полностью бездействует и не участвует во всём происходящим своим мнением. Тяжело определить, кто и что мне тут пытается насоветовать.
Индианка невольно усмехнулась. Да, ей сложно с точностью разделять, что являлось исключительно её мнением, а что пришло от сущностей подруг. Ведь мысли не перебивали друг друга и звучали как её собственные, а не вроде чужих голосов.
– Мне всего этого не понять, – неррийка чувствовала огорчение, в этом деле она ничем не могла помочь.
– Предоставь это мне, – сказала Глориоза. – Теперь нам пора возвращаться в «Мираж». Чем дольше я жду, тем больше меня одолевают страхи и сомнения, а это недопустимо. В конце концов, нет смысла затягивать со всем этим. Рано или поздно я всё равно проведу необходимую процедуру, потому что знаю, что точно не оставлю всё так, как есть сейчас. И это не тот случай, который лечится временем. Как раз наоборот, оно тут исполняет далеко не пассивную роль и, возможно, в зависимости от ситуации, сыграет против меня или за меня. Но безучастным оно точно не будет.
Они направились к автомобилю, что ждал их у ворот. Глориоза старалась не думать о том, что это был, возможно, её последний визит в Лариндэ, но подобные мысли настойчиво атаковали. Антира молча следовала за ней, как тень, и до «Миража» они добрались почти в полном молчании.