– Н-да… не рассчитали… – огорчилась Олма. – В космосе сложно следить за временем, а на каждой планете оно ещё и всегда разное.
– Ничего, нам не привыкать, – решила Глориоза. – Да и ночью во дворце меньше людей, а это нам только на руку.
Оставив неррийцев в корабле, так как им слишком опасно появляться на людях, а скрыть их было ещё сложнее, шесть девушек отправились к Лейле. Посадив катер в укромном месте, они поняли, что скоро уже в этой местности начнётся рассвет. Стоило поспешить, чтобы не быть обнаруженными прислугой. Ждать ещё целый день им не хотелось, а в светлое время суток экипаж «Миража» не очень любил появляться в резиденции герцогини.
Добравшись до кабинета Лейлы, девушки никого там не нашли, что, впрочем, было вполне объяснимо и ожидаемо. Больше всего их радовало в этом то, что поблизости никого не оказалось. Модеста сделала молча знак следовать за ней и направилась к двери.
Подруги тихо вышли в коридор и бесшумно последовали за своим капитаном. Модеста прислушивалась, стараясь обнаружить рядом кого-либо из людей, но пока все вроде бы спали, и никому не приспичило в это время прогуляться по дворцу. Без сомнения, Лейлу стоило искать в её спальне, что упрощало задачу ночных посетительниц.
– Конечно же, Лейла не смогла ответить, потому что прибор спрятала в кабинете, – прошептала Глориоза. – Следовало связаться с ней раньше и не пришлось бы бродить тут по коридорам, как неприкаянным призракам.
– Я так боюсь попасться тут кому-либо на глаза, – призналась тихонько Олдама.
– Ничего, главное не напугать неожиданно слуг, – подбодрила её Глория. – Они-то испугаются нас куда больше, чем мы их.
– Тихо! – донеслось едва слышное предупреждение Мод, шедшей последней в веренице подруг. – Прячьтесь!
Модеста тоже почувствовала приближение людей, и все быстро юркнули в первую попавшуюся комнату и затаились там.
По полуосвещённому коридору, зевая и лениво обмениваясь короткими фразами, шли две служанки. В тёмной комнате, мимо которой пролегал их путь, они не заметили присутствия посторонних девушек, и те, выждав немного, по знаку Модесты вновь продолжили движение.
– А если Лейлы нет во дворце? – выразила вдруг опасение Олма.
– Этого только не хватало, – прошептала Глориоза, – мы что, зря пробирались сюда?
– Нет, если бы она куда-то собралась, она отправила бы нам сообщение, – сказала Модеста и, сделав ещё несколько шагов, остановилась у двери спальни герцогини.
Дверь оказалась закрытой изнутри на ключ. Опасаясь, что стуком в дверь они могут привлечь не нужное внимание со стороны прислуги, Модеста решила поступиться и на этот раз правилами приличия и просто прошла сквозь дверь. Открыв её с другой стороны, она впустила подруг и вновь закрыла на ключ. Теперь можно было почувствовать себя в относительной безопасности.
Глориоза включила не яркий светильник и девушки в нерешительности подошли к кровати герцогини.
Лейла безмятежно спала, и даже свет не разбудил её. Она лишь слегка пошевелилась, почувствовав осторожное прикосновение к её плечу и тихий настойчивый голос, требовавший в срочном порядке покинуть страну сновидений. Через минуту Лейла нехотя проснулась. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ней знакомую фигуру в бело-серебристом платье и узнала голос Модесты.
– Что случилось? – сонно спросила Лейла, садясь.
Она растерянно посмотрела на стоявших возле неё девушек и несколько раз взглядом пересчитала их, потому что их было как-то непривычно много. Все молчали, ожидая, когда Лейла окончательно проснётся. Но недоумение герцогини стало сменяться тревогой и паникой, неприятный холодок проник в душу. То, что она видела, было не сновидением, но и на реальность не очень-то пока походило.
Шесть неподвижных фигур в серебристых одеяниях и закрытые вуалями молчали. Если бы их оказалось вдвое меньше, Лейла бы обрадовалась. Если бы пришла только одна, она бы была и к этому готова, но шесть – как объяснить такое количество?
– Кто вы? – спросила Лейла, даже не пытаясь скрыть испуг.
– Ты проснулась, и теперь можно поговорить. Не бойся, Лейла, тут нет чужих, – ответила одна из стоявших, та, что разбудила её.