Герцогиня почувствовала себя загнанной в угол, напрямую уличённой во лжи, но понимала, что виновата во всём только она. Левмер не способен был причинить ей вред, а она ложью, иногда очень плохо прикрытой, и молчанием усугубляла своё положение. Но при этом Эдуард ничего не должен узнать – это она твёрдо решила. Одно дело попасться на вранье, и совсем другое – открыть правду. Когда не спасала ложь, она, чаще всего, прибегала к молчанию.
– Лейла, что с тобой происходит? – с участием спросил Левмер, искренне обеспокоенный её молчанием.
– Ничего, – упрямо повторила девушка, глядя прямо перед собой.
Казалось, она что-то обдумывает, а после посмотрела секретарю в глаза и сказала:
– Я решила ненадолго покинуть Эдистер. Пусть готовят корабль к отлёту.
Левмер удивлённо смотрел на неё, не понимая причин столь поспешного решения, но Лейла снова отвела взгляд в сторону и, казалось, надела маску безразличия. Он не узнавал эту девушку, так изменившуюся за последнее время. Выросшая на его глазах, она не была раньше угрюмой и скрытной. Но почему теперь иногда бывает такой? Глядя на неё сейчас, он не осмелился сказать больше ни слова, но в душе тревога возрастала всё сильнее.
Эдуард понимал, что скоро, вопреки воле герцогини, решится на более радикальные меры, чем безрезультатные расспросы.
25.Каджияр.
«Мираж» медленно плыл по орбите вокруг Каджияра, оставаясь невидимым для патрульных кораблей. Экипаж находился в зале управления и в ожидании смотрел то на планету, то на часы. Неррийцы тоже с интересом наблюдали за происходящим. Особенно им нравилась панорама, открывавшаяся из переднего иллюминатора.
– На Каджияре сейчас уже достаточно большое население, а значит, им нужен космодром. Ведь очень трудно и неудобно доставлять людей и грузы на планету со звездолётов при помощи маленьких катеров, – сказала Глориоза, и это выглядело так, будто она пыталась оправдать тех, кто строил космодром.
– Людям, по большому счёту, вообще не стоило оставаться на этой планете. Они погубят её своей деятельностью, – ответила Олдама, выразив сожаление лишь вздохом. – В плане ресурсов, Кема и то привлекательнее Каджияра.
– Значит, ты не поменяла своих планов насчёт него? – спросила Антира.
– Нет, не поменяла, – категорично заявила изобретательница. – У них осталось полчаса на раздумье. Или вернее на то, чтобы уйти со стройки.
– А после? – поинтересовалась Мод. – Какую кару теперь ты придумала?
– Ну почему же я? Олма мне тоже помогала, – уклонилась от прямого ответа Олдама.
Модеста лишь молча усмехнулась: спорить сейчас, с обычно кроткой, изобретательницей не имело смысла – за свои принципы она упрямо стояла до конца.
– О, тогда это будет нечто! От проделок одной Олдамы у многих голова болела, но если теперь в процесс включилась и Олма, то, как минимум, у кого-то обморок случится, – отозвалась Глориоза.
– Не сгущай краски, – проворчала Олдама. – Я вовсе не чудовище.
– И всё-таки, что вы запланировали? – решила уточнить Модеста намерения изобретательниц.
– Этот космодром будет затоплен,– ответила Олма.
–Мы посчитали, что затопление сравнительно небольшой территории не принесёт вреда планете, – объяснила Олдама. – К тому же до строительства космодрома на этом месте имелись три небольших водоёма, в которые стекали ручьи. Люди просто осушили эту местность.
– Вы забываете о птицах и животных, что живут рядом и могут пострадать от наводнения, – заметила Мод.
– Это сейчас нас беспокоит меньше всего – в первые дни строительства эту местность покинуло всё живое, что могло убежать, улететь и уползти. Насекомые и те, наверно, сбежали. Вот водные обитатели, к сожалению, не выжили. Люди им просто не оставили шансов. В этом месте стало невозможно жить для обитателей планеты, – пояснила Олдама.
– Но если фауна сбежала, то флора осталась ведь, – заметила Глория и посмотрела на Глориозу, видимо собиравшуюся сказать то же самое.
– Говорю же вам – эти строители уничтожили своей деятельностью всё, включая и растительность, и не только на территории космодрома, но и далеко за его пределами. Они строят чрезвычайно быстро и из сверхпрочных материалов, которые способны до какой-то степени выдержать даже атаку из космоса. Мы просто не в состоянии уничтожить в этом месте хоть что-то живое, даже если бы и задались такой целью. Восстановить флору и фауну тоже уже невозможно, потому что для этого пришлось бы разобрать поле космодрома и насадить всё заново, а это займёт слишком много времени и сил, – терпеливо объяснила изобретательница.