Лейла действительно стояла возле двери и грозно смотрела испепеляющим взглядом на любопытного слугу, который поспешил откланяться и исчезнуть из кабинета, молясь, чтобы его завтра же не уволили. Секретарь мимоходом подумал, что бессонная ночь бедному парню точно обеспечена. Взгляд разгневанной герцогини не сулил ничего хорошего для простого слуги. Но Левмер знал, что эта девушка простит ему самому многое, потому о себе даже не беспокоился, хоть и чувствовал вину и угрызения совести. Ведь от неё он скрывал то, что она считала немаловажным.
– О чём вы здесь говорили? – Лейла приближалась к Левмеру, и тот, как не быстро выключил проектор при её появлении, был уверен, что герцогиня уже заметила фотографию.
– Просто вспоминали прошлое, – ответил Левмер, потупив взгляд и убирая документы в ящик стола, пытаясь одновременно закрыть собой проектор, хоть понимал тщетность этого действия, когда его и так уже раскрыли. – Зачем было изображать сердитость? Ты очень перепугала этого парня, Лейла. И не надо делать тайну из гибели команды «Ветзо», им это уже не повредит.
– Тогда почему мне ничего не говорили о них? Почему скрывали любую информацию, обрывали разговоры и вообще чуть ли не пытались сделать вид, что их тут и не было? – Лейла была рассержена. – Но у меня есть мои собственные воспоминания, я знаю о них не по слухам от слуг!
– На то были причины, – спокойно ответил Левмер, не поднимая взгляда.
– Знаю, это была воля моего дедушки. Но это, – девушка ловко выхватила из руки секретаря фотографию, которую он незаметно от неё пытался сунуть в ящик стола, – как ты мог скрыть от меня?
Левмер в полной мере ощутил свою вину. Ему казалось, что он предал и обесценил воспоминания, которые значили так много для неё.
– Знаю, я виноват в твоих глазах, и скрывать всё от тебя для меня тоже было нелегко. Особенно когда ты так настойчиво и с мольбой просила поговорить о них. Но пойми меня, герцог Амертсон желал, чтобы ты была ограждена от этих воспоминаний, надеялся, что со временем ты всё забудешь. Но ты не забыла.
Он взглянул на Лейлу. В её глазах стояли слёзы. Он понял, как больно и обидно было сейчас этой девушке, которая считала, что все её обманывали и пытались украсть воспоминания. Ни титул, ни все её деньги не могли помочь ей разрушить запрет, наложенный дедом на домочадцев. Взгляд Лейлы обрёл твёрдость, гнев ушёл. Она не могла сердиться на того, кто верно служил её семье, преданность Левмера заставляла прощать ему многое. Вот только свои тайны и мысли она теперь твёрдо хранила от него. Потому что это были не запретные воспоминания, а реальные жизни людей, судьбы которых ей не безразличны. Собравшись окончательно с мыслями, она приняла решение.
– Пусть распоряжения дедушки останутся в силе, – наконец произнесла она. – Не хочу, чтобы слуги перемывали косточки погибшим.
– Но никто ничего плохого и не говорит! Ты стала слишком нетерпимой, Лейла.
– Всё и все меняются со временем. Ты закончил работу?
– Да, и уже ухожу.
– Хорошо. Возьми выходной, отдохни после поездки, – уже более мягко сказал Лейла, с улыбкой добавив: – А, впрочем, ты и в выходные дни не можешь сидеть без дела.
– Такой уж я есть! – развёл руками Левмер и, пожелав спокойной ночи герцогине, ушёл.
Закрыв за ним дверь, Лейла ожидающе посмотрела на потайной ход. Экипаж «Миража» не заставил себя долго ждать и явился немедленно.
– Ну как дела? Что ты можешь нам сообщить? – нетерпеливо спросила Модеста, первой вбежав в кабинет.
Остальные девушки тоже с надеждой смотрели на Лейлу и, если бы вдруг тут появился ещё кто-нибудь, они бы даже и не заметили. Весь мир сосредоточился для них на герцогине, которая сейчас подарит либо надежду на счастливое будущее, либо разобьёт все их мечты.
Лейла пригласила жестом всех сесть и вести себя потише. Девушки быстро устроились в ближайших креслах и на диване, не сводя глаз с подруги.
– Я никого не нашла, – произнесла Лейла, с сожалением глядя на подруг.
– Никого? – упавшим голосом переспросила Глориоза. – Совсем никого?
– Но почему? Что с ними могло случиться? – забеспокоилась Мод.
– О них никто ничего не знает уже много лет. Они уехали, видимо, вскоре после того, как получили известия о вашей гибели. Их бывшие соседи и знакомые совсем ничего не смогли сказать о них, ваши семьи оборвали связь со всеми, кого знали, – ответила герцогиня. – Извините, что не принесла вам хороших вестей.