– Тогда, кажется, они заметили нас, – сделала вывод Мод, увидев, что грузовой корабль резко изменил курс.
– И пустились наутёк, – добавила Модеста. – Да как резво! Не думала, что корабли этого вида могут летать так быстро.
– Да, они идут на предельной скорости. Это редко бывает, – подтвердила Олдама.
– Догоним? – многозначительно улыбнулась Глориоза, её чёрные глаза сверкнули, как у охотника, почуявшего дичь.
– Пожалуй, – согласилась Модеста, делая знак Олдаме следовать за уходящим кораблём.
– Зададим им пару вопросов, – поддержала подруг Глория.
Олдама немного изменила курс «Миража», и тот через несколько минут догнал грузовой корабль, «проглотив» его словно мышь. Пойманный звездолёт очутился во втором трюме «Миража», который отличался огромными размерами, но пустовал.
Глориоза, Олдама и Модеста отправились взглянуть на пленников, оставив своих двойников в зале управления. Подойдя к дверям трюма, девушки остановились. Индианка коснулась рукояти кемского меча, носить который у неё уже вошло в привычку. Кроме того, на поясе у Глориозы имелось и другое оружие, сделанное Олдамой, – с виду не крупнее пистолета, но способное даже расплавить обшивку корабля. Сама изобретательница не любила без крайней необходимости обременять себя подобными вещами, а Модеста давно уже привыкла больше полагаться на собственные способности.
– Олдама, изолируй корабль, – попросила капитан.
Изобретательница отправилась к пульту, что находился недалеко от трюма в стеклянной кабине.
– Неужели ты думаешь, что они могут быть опасны? – спросила Глориоза. – Это же не военный корабль.
– Сейчас ни один разумный человек не отправляется в космос без оружия. Бандитов везде хватает, – возразила Модеста.
– Ну, в данной ситуации мы гораздо больше походим на бандитов своими действиями, чем те, кого мы поймали.
– А вот это ещё надо проверить. Олдама, всё готово?
– Да, можно войти, – ответила изобретательница, открывая двери.
– Сколько предосторожностей! – пробормотала Глориоза, входя в трюм.
– Наш экипаж и так немногочисленный, – ответила ей Модеста. – Не хватало ещё, чтобы нас отстреливали из-за нашей же неосмотрительности.
В огромном трюме только один угол освещали несколько прожекторов. Там находился захваченный корабль, окружённый стеной едва видимой мерцающей дымки. Это и была та изоляция, которую установила Олдама. Сквозь призрачную стену нельзя было пройти, и вести бой каким-либо оружием тоже не представлялось возможным.
Возле трапа грузового корабля стояло несколько вооружённых до зубов человек, настороженно и мрачно смотревших на приближающийся экипаж «Миража».
– Они действительно похожи на воришек, пойманных с поличным, – сделала вывод Глориоза.
– А ты ещё говорила, что на бандитов похожи мы, – напомнила Модеста.
– Они напуганы, но стараются казаться несправедливо обиженными, – заметила Олдама.
– Ага. Я чувствую, как колотятся от страха их сердца, – прошептала Модеста, уже знавшая о состоянии пленников всё.
Остановившись в нескольких шагах от изоляционной стены, девушки некоторое время молча рассматривали своих пленников и опознавательные знаки на их корабле. Те, видя уверенную и спокойную троицу, теряли последнее самообладание и всё больше выдавали своё беспокойство. Изоляция позволяла отлично слышать и видеть, а потому мёртвая тишина и тёмный, огромный как космодром трюм действовали угнетающе на пленников.
– Кто вы и от кого столь самозабвенно убегали? – спросила Модеста, решив перейти сразу к делу.
– Мы – мирные люди, а вот кто вы и почему напали на нас? – спросил один из пленников.
– Перед вами экипаж «Миража», – ответила Модеста.
– И мы не сделали вам ничего плохого, – поспешила вставить Глориоза, и многозначительно добавила: – Пока ничего не сделали.
– А теперь ответьте на мои вопросы, пожалуйста, – попросила капитан «Миража».
– Если вы не из космического патруля, то мы не обязаны перед вами отчитываться, – ответил тот же человек, что и в первый раз. – Я капитан этого корабля и найду на вас управу, когда выберусь отсюда!
– А кто вам сказал, что вас выпустят отсюда? – вкрадчиво произнесла Глориоза тоном, не сулившим ничего хорошего. – Хотя к патрульным мы можем вас охотно сопроводить.