Пленники не смогли скрыть своё замешательство. Они чувствовали, как потеряли последнюю уверенность в том, что для них всё может кончиться хорошо.
– Если им действительно нечего скрывать, то слишком уж они нервничают, – прошептала Олдама. – Тут что-то не так, Модеста.
Капитан «Миража» утвердительно кивнула и спросила:
– Итак, кто вы такие? Только не сочиняйте нам сказки, а то мы уйдём и забудем вас здесь на неопределённое время.
Угроза подействовала, и пленники заволновались ещё больше, глядя на своего капитана. Тот, скрывая злость, досаду и страх, нехотя ответил:
– Мы летим с одной планеты. Там работали геологи, и нам поручили перевезти их технику и оборудование в другое место. Мы не делаем ничего плохого или противозаконного.
– По-моему, нам действительно лучше уйти и забыть их здесь как минимум на год! – с негодованием произнесла индианка. – Я им не верю.
– Возможно, мы не столь опытны в этих делах и мало знаем, но мы не слепы и не глупы, – сказала Модеста, обращаясь к пленникам. – На вашем корабле имеются несколько опознавательных знаков, но один из них я точно не знаю. Такое впечатление, что вы выставили их в последний момент. И что-то мне подсказывает, что ваши трюмы забиты отнюдь не техникой.
– Хорошо, я всё скажу, – сдался капитан. – Да, наш корабль нелегальный и мы никогда не имели дел с геологами. Мы – контрабандисты и, думаю, сможем найти с вами общий язык, ведь ваш корабль вообще не имеет каких-либо знаков. Возможно, даже, что мы и вы принадлежим к одной компании.
– Вот нахал! – тихо проворчала Глориоза. – Да как он смеет думать, что мы птицы одного полёта!
– Они бояться, и если их ещё больше припугнуть, то наверняка можно будет узнать кое-что ещё, – прошептала Олдама. – Но лучше дай им понять, что мы тоже вроде контрабандистов.
Модеста вновь кивнула, соглашаясь.
– Даже если мы занимаемся тем же промыслом, что и вы, то всё равно стоим несоизмеримо выше вас, – заявила Модеста. – Что вы везёте на своём корабле? И кто вами руководит?
– Мы подчиняемся очень могущественным людям. Но наш корабль ничего не везёт. Мы поспешно покинули одну планету, которой теперь грозит уничтожение, а потому не обременяли себя багажом.
– Насчёт пустых трюмов, я не верю вам, да они нас и не сильно интересуют, их ещё будет кому проверить. А вот погибающая планета и ваши руководители вызывают интерес, – сказала Модеста. – Кто именно эти люди?
– Леруи, – ответил, помедлив, капитан.
– О! – не удержалась от восклицания Олдама.
– О них мы слышали ещё в Агентстве, – прошептала Модеста. – Очень опасные люди.
– А что с планетой? – поинтересовалась Глориоза.
– Она должна взорваться, – ответил капитан захваченного корабля. – Там был штаб леруев, но они его почему-то покинули и решили замести следы. Эта планета пригодна для жизни, но она необитаема. Там возвели всего одно здание и в нём сейчас заложена мощная взрывчатка, которую мы туда и доставили. Это всё, что нам известно.
– И когда будет уничтожена эта планета? – как можно равнодушнее поинтересовалась изобретательница, стараясь не показывать охватившее её беспокойство. – И в какой глуши её обнаружили, что не смогли просто оставить, а потратились на столь дорогостоящее уничтожение?
Контрабандисты сверились со своими хронометрами и назвали время, когда должен был взорваться заложенный заряд. Капитан захваченного корабля даже нехотя продемонстрировал небольшое устройство, так же отображавшее обратный отсчёт заложенной где-то бомбы.
– Зайдите в свой корабль, – приказала Модеста пленникам, как только они назвали координаты планеты.
– Вы нас отпускаете? – с надеждой спросил капитан.
– С чего бы это? Почему вы решили, что мы вас отпустим? – в свою очередь спросила Модеста. – Зайдите в свой корабль и не высовывайтесь из него. Мы подумаем, что с вами делать дальше. Так что просто ждите.
Пленники попробовали протестовать, но экипаж «Миража» был недосягаем для них.
– Мы взорвём свой корабль прямо здесь, и ваш тоже разлетится на кусочки! – кричали в ярости сообщники леруев.