Олма, сверившись с показаниями приборов, подсчитала летевшие корабли и сказала:
– Их всего двадцать три. Не так уж и много.
– Олдама, приготовься. Нам пора исчезнуть, – сказала Модеста, когда патрульные корабли подлетели достаточно близко и их, в виде светящихся точек, можно было наблюдать в иллюминаторы.
Сбавив скорость до минимальной и почти дрейфуя, новоприбывшие звездолёты медленно окружали «Мираж» со всех сторон. Он пришёл в движение и, ловко обойдя патрульные корабли, стал удаляться, быстро развивая скорость до максимальной. Никто не мог ожидать такой манёвренности от огромного корабля, а тот, включив маскировку, окончательно скрылся из вида. Что там делали слетевшиеся патрульные дальше, девушек больше не интересовало.
Через несколько часов полёта, «Мираж» приблизился к планете, которой, как утверждали недавние пленники, грозило уничтожение.
Не без труда разыскав единственное здание, девушки остановили «Мираж» над ним. В этой части планеты только начинало светать и, хоть из корабля уже было видно восходившее светило, строение, тем не менее, оставалось погруженным в ночную тьму.
– Наверно, именно в этом сооружении надо искать то, что должно уничтожить планету, – сказала Модеста.
Олдама осветила парой мощных прожекторов здание и сказала:
– Да, надо осмотреть его. Я возьму необходимые инструменты и спущусь вниз.
– Я пойду с тобой, – тут же вызвалась Модеста.
– И меня не забудьте, – отозвалась Глориоза, беря оружие.
– А мы? Разве нас вы не возьмёте с собой? – спросила Глория, тоже желая поучаствовать в этом походе.
– Олдама, я не отпущу тебя туда одну! – заявила Олма.
– Нет, останьтесь здесь, – решила Модеста, не видя необходимости идти всем вместе.
– Мы сами узнаем, что там можно сделать, – сказала Олдама.
– Но, если вы не вернётесь? – забеспокоилась Олма.
– Тогда вы станете экипажем «Миража» и замените Лейле нас, – ответила капитан.
На секунду повисла тишина – о подобном исходе событий никто до этого не задумывался.
– Нет, это неправильно! – запротестовала Мод. – Это мы всего лишь двойники и если погибнем, то это будет не так страшно. В конце концов, это вы экипаж «Миража»!
– Не хочу даже слышать подобного вздора! – отмахнулась Модеста. – Вы – нормальные люди, ничем не хуже нас. Понятно? И вас никто не посмеет считать лишними ни в «Мираже», ни где-нибудь ещё. Мы все вместе и есть экипаж этого корабля.
– Но наш уход из жизни ничего не убавит в этом мире и не будет никем замечен, кроме вас и Лейлы, – кротко произнесла Олма и, отрешённо добавила: – Тяжело жить, зная, что ты всего лишь двойник.
От этих слов у Олдамы похолодело внутри, тяжёлое предчувствие чего-то неизбежного сжало сердце.
– Не будем спорить. На правах, которые вы сами дали мне, решения сейчас приму я, – тоном, не допускающим возражений, произнесла Модеста. – Идём я, Глориоза и Олдама. А вы сидите здесь и ждёте от нас вестей. Если понадобится помощь, мы вас позовём.
Мод хотела возразить, но капитан остановила её жестом.
– Вы останетесь. И, пожалуйста, не возражай, – уже мягче сказала Модеста и сделала знак подругам отправляться в путь. – У нас не так много времени, судя по тем сведениям, которые мы получили от контрабандистов.
– Идите, я догоню вас, как только возьму инструменты, – сказала Олдама.
– Я помогу тебе собрать их, – вызвалась Олма, направляясь вслед за сестрой.
Модеста и Глориоза покинули зал управления и, дождавшись изобретательницу, на катере отправились из «Миража» на планету.
Сооружение не имело архитектурных изысков и выглядело примитивно и мрачно, но при этом его стены могли выдержать вооружённое нападение. Экипаж «Миража» по ступеням поднялся к массивной входной двери. Вокруг стояла тишина, из здания не доносилось ни звука, ни отблеска света.
– Здесь всего один этаж, – сказала Глориоза, – но, думаю, под землёй могут быть ещё помещения. Выглядит почти как бункер.
– Надеюсь, осмотр не займёт много времени, – выразила надежду изобретательница.
Модеста толкнула входную дверь, и та легко открылась.