– Ты оказалась права, Олдама. Это действительно леруи, – подтвердила Модеста. – Но им не повезло – их корабль сильно повреждён. Возможно, это было сделано кем-то умышленно.
– Но зачем? – спросила Олдама.
– За тем, чтобы груз не попал по назначению, а на корабль обратили внимание стражи порядка, – высказала предположение капитан. – Они свернули с трассы в последний момент, когда поняли, что скоро их корабль потеряет скорость. Хотели укрыться тут от патрульных и дождаться помощи от своих.
– Я слышала, что ЦМБ иногда внедряет своих людей в подобные организации, – сказала Глория. – Просто мы их обнаружили раньше, и корабль попал сначала к нам.
– И посмотрите, что они везут. Мы взяли у них пару экземпляров, – Глориоза положила свой свёрток на большой стол, стоявший на средине зала управления, Модеста тоже устроила рядом свою ношу.
Развернув несколько слоёв плотной бумаги, индианка показала подругам большую пробирку с какой-то жидкостью.
– Тут находится ДНК какого-то хищного монстра. Правда, эти образцы погибнут, потому что теперь лишены необходимых условий хранения, – прокомментировала Глориоза.
– И зачем это кому-то понадобилось? – спросила Мод, рассматривая пробирку.
– Вероятно, леруи хотят начать пакостить каким-то скотоводам, натравив на их стада хищников, – выдвинула предположение Глория.
– Не знаю. Насчёт этого нам не дали никаких вразумительных объяснений. Вероятно, эти перевозчики и сами не в курсе, какие цели преследовали те, кто заказал привезти подобный груз, – ответила Модеста и развернула свой свёрток. – Но для чего предназначалось это, и так ясно.
В свёртке, принесённом капитаном, был небольшой продолговатый кристалл, похожий на ледяную сосульку.
– Эта вещь способна убивать флору, – определила Олдама, взглянув на добытый трофей.
– Ага, теперь всё понятно. Если пробирочные хищники не истребят всех стад, то кристаллы уничтожат траву и животные всё равно умрут от голода. Гениально! – усмехнулась Глориоза.
– И много там у них таких кристаллов? – поинтересовалась Олдама.
– Хватит, чтобы в течение года начисто уничтожить растительность по всей Африке, – серьёзно заявила Модеста.
– Где они их взяли в таком количестве? – удивилась Глория.
– Это искусственные кристаллы, но вырастить их, в общем, не так-то просто, – сказала изобретательница. – Слишком трудоёмкий процесс и занимает много времени.
– А что делать с пленниками? – спросила Глориоза, обращаясь к Олдаме.
– Сдать патрульным, – ответила та. – Не стоит тратить на них наше время. Там от этих контрабандистов узнают гораздо больше, а мы будем искать более крупную рыбу.
Решение Олдамы было принято и вскоре девушки прибавили работы стражам порядка, отбуксировав на ближайшую трассу и вручив им пойманный корабль вместе со всеми пленниками и грузом.
Проходили дни, Олдама полностью поправилась, но боль в душе так и не угасла. Та, которую называли некогда Мстителем, начала войну с леруями и не ограничивалась как прежде лишь защитой природы. Даже имея верных и заботливых подруг, Олдама так и не смогла ни забыть Олму, ни примириться с её смертью.
Модеста как-то предложила создать ещё одного двойника Олдамы, но та отказалась. Эта копия уже не будет прежней Олмой, и, к тому же, тоже могла погибнуть, а Олдама не хотела дважды пережить то, что она испытала с гибелью сестры. Да и новый двойник будет помнить всю боль утраты и воспоминания Олдамы, а, значит, так же скорбеть об Олме. От этого никому лучше не стало бы.
Олмы уже не существовало, и теперь к символу Мстителя, которым ранее был венок из листьев и цветов, должен был прибавиться разящий клинок, направленный против леруев.
31. Телохранительница герцогини Амертсон.
Дождь лил весь день, и Лейла скучала, бродя по своему дворцу. Она часто посматривала на браслет, надетый на её левую руку. Изящную золотую вещь украшали небольшие фиолетовые камни, внешне напоминавшие бриллианты. Этот подарок от Глориозы, хоть подруги и не советовали ей этого делать, сейчас очень согревал душу Лейлы. Впрочем, в мире существовало столько разновидностей драгоценных камней, что юадарин мог бы выделить и отличить среди них лишь опытный ювелир, а владелица не собиралась демонстрировать браслет широкой публике.