– О, не слишком удачное время для прогулки, – несколько огорчённо произнесла Олдама, когда они почти приземлились. – До рассвета осталось совсем мало, и Лейла, скорее всего, спит ещё.
Катер сел возле рощи.
– Ничего, она нам будет рада в любое время, – отозвалась Глориоза, первой спускаясь по трапу. – У неё была вся ночь, чтобы выспаться. Да и для неё мы решили сделать свой визит сюрпризом. Так что она нас и не ждёт.
Подруги вошли в подземный ход и без всяких помех добрались до кабинета Лейлы. Утро действительно уже начиналось, небо светлело, звёзды блекли.
– У меня есть идея, – сказала Модеста, оглядывая комнату. – Мы пока не станем будить Лейлу, пусть досмотрит свои сны. Сделаем кое-что, только понадобится помощь Мод и Глории.
Двойники согласно кивнули.
– Тогда слушайте, – Модеста взяла со стола у Лейлы небольшой фотоаппарат.
Тоасен, пытаясь прогнать остатки сна, медленно брёл по коридору в направлении кухни. До начала работы оставалось ещё около четверти часа, так что можно было успеть выпить кофе и даже слегка позавтракать. Но аппетит крепко спал, а мысли бродили между сном и явью. Парень двигался, сонно покачиваясь, отчаянно зевая и глядя отрешённым взглядом себе под ноги, а потому чуть не взвизгнул от неожиданности, когда едва не наткнулся на кого-то. Он выпрямился и увидел перед собой телохранительницу герцогини.
– Доброе утро, Тоасен! Хотя, судя по твоему виду, для тебя оно не столь уж доброе, – сказала Габриэль, с беззаботной полуулыбкой.
Её глаза сверкали бодростью из-под длинной чёлки, что скрывала едва ли не половину лица.
– Привет, Габриэль, – произнёс он дружелюбно. – Что не спишь-то? Хозяйка редко встаёт так же рано, как слуги. И уж тем более, никуда не уходит в такое время.
– Ага, зато ложится иногда слишком поздно, – отметила девушка.
– Это точно, – согласился Тоасен и полюбопытствовал: – А почему ты форму не носишь?
– Герцогиня не любит её. Аж кривится, когда я показываюсь в ней.
– Во как! Ну, с другой стороны, может так и лучше. Девушкам же нравится менять наряды, так что ты вольна носить, что захочешь.
– Это не тот случай. Мне нравится форма, я её надеваю вечером, когда закончена моя служба. И ещё по выходным дням. Кстати, у меня завтра выходной, если герцогиня его не отменит. Ты не знаешь, что интересного и примечательного можно ещё посмотреть на Эдистере? – спросила Габриэль.
– Ну, ты уже везде была, о чём я тебе говорил, - задумался Тоасен. – А в храм Армы попасть невозможно.
– Знаю, уже была там. А что тебе известно о команде «Ветзо»?
– Почти ничего. Герцогиня не любит, когда говорят о них.
– Я это уже заметила. А почему она не любит этого?
– Да кто знает… Может, тяжёлые воспоминания детства, – предположил Тоасен. – Мне раз чуть за это не досталось. Герцогиня разозлилась – думал, что точно уволит. Но, наверно, господин Левмер замолвил за меня словечко и меня оставили, только приказал строго-настрого не болтать о команде «Ветзо». Ой, что же это я!
Тоасен от испуга даже закрыл рот ладонями. Габриэль улыбнулась столь детскому поступку.
– Даже не понятно, кого тут боятся больше – живых или мёртвых, – вздохнула девушка.
– По мне – так мёртвые страшнее, – честно признался полушёпотом Тоасен и, оглядевшись, добавил, будто открывал страшную тайну: – Уверен, что их призраки бродят по этому дворцу. Мне иногда так жутко становится.
Габриэль рассмеялась.
– Их хоть кто-нибудь видел? – спросила она, но на лице у неё был написан полный скептицизм по отношению к этому делу.
– Нет. На то они и призраки, – наивно объяснил Тоасен. – Ладно, пойду, займусь уборкой. Мне сегодня предстоит вымыть лепные украшения перил лестницы на восточной террасе.
– Удачи, – пожелала Габриэль, направляясь к комнатам герцогини.
«Ничего. Опять ничего. Одни слухи и никаких доказательств, – думала девушка. – Тоасен ведёт себя как любопытный и напуганный ребёнок. Он не может не говорить о том, что его интересует, хоть и испытывает страх. Уверена, что он что-то знает, но вот ведь не проболтается же! А общие факты и слухи мне мало чем будут полезны».
Тем временем Тоасен, выпив кофе, спешил к месту сегодняшней работы. По пути одна из служанок попросила его донести до террасы ведро с водой, чтобы позже полить особо нежные саженцы цветов, высаженные накануне в рабатки.