Герцогиня вышла и отсутствовала довольно долго, но вернулась одна.
– Габриэль нет в моих апартаментах, и её комната тоже пуста, – доложила Лейла. – Я поискала в ближайших залах, но не нашла.
– Тогда мы сами поищем её, – решила Глориоза. – Я и Олдама пойдём в парк, возможно, она там. Будет выглядеть подозрительно, если Лейла вдруг станет без повода искать свою телохранительницу, которую постоянно отталкивала от себя. Не хочу, чтобы Габриэль, идя сюда с Лейлой, выкинула по пути какой-нибудь фокус. Лучше застать её врасплох.
– Хорошо, тогда я поищу её во дворце, – вызвалась Модеста, – я смогу обыскать всё тут незаметно.
– Надеюсь, эта девушка не столь пуглива, как твои слуги, Лейла, – выразила надежду Олдама. – Не хотелось бы, чтобы она подняла шум раньше времени.
– Вдвоём вы сумеете с ней справиться, если она окажет сопротивление. Или временно усыпите её, – посоветовала Модеста, передав Глориозе небольшой флакон, извлечённый из потайного кармана юбки. – Я тоже сумею её обезвредить.
Глориоза согласно кивнула и вместе с Олдамой покинула кабинет. Модеста сделала несколько шагов вслед за подругами, когда услышала, как её тихонько окликнула Лейла. Она оглянулась и получила вопрос:
– Вы ведь всё это делали не просто так, забавы ради?
– Ты о чём? – не поняла Модеста.
– Об утреннем вашем визите сюда, – ответила Лейла, но в её пристальном взгляде замечалась неприкрытая тревога. – Какую цель вы преследовали?
– Ах, это, – капитан «Миража» чуть заметно улыбнулась, хоть в её глазах была грусть. – Мы просто хотели помочь Олдаме. Она слишком тосковала после смерти Олмы, как будто мир для неё перестал что-то значить. Казалось, она лишилась прошлого, не ощущает настоящего и не верит в будущее. Но ведь если будущее туманно, а в настоящем не найти утешения, то стоит заглянуть в свои воспоминания. Мы решили дать ей возможность вспомнить то прошлое, в котором ей было хорошо и без Олмы. Это оказался не столь длительный кусок времени, и самые светлые воспоминания, как мы решили, у Олдамы были связаны с твоим домом. Тут мы жили все вместе и ещё не знали, что нас ожидает впереди. Здесь не существовало Олмы, как не было Глории и Мод.
– Тогда мне кажется, у вас получилось отвлечь её, – кивнула одобряюще Лейла. – Олдама сегодня не выглядит такой подавленной, какой я видела её последний раз в «Мираже».
– Да. Даже утреннее происшествие, вызвавшее переполох в твоём дворце и заставившее слегка поволноваться нас, взбодрило Олдаму. Думаю, что она сможет пережить смерть своего двойника и вновь обрести смысл в жизни, – ответила Модеста. – А теперь пойду отлавливать твою телохранительницу.
Она опустила вуаль на лицо и бесшумно выскользнула из кабинета, оставив дверь приоткрытой.
Лейла, оставшись одна, почувствовала, что начинает волноваться всё больше. Сейчас надо будет решить самую большую на этот момент проблему без лишнего шума. Вот только она сомневалась, что Габриэль не окажет сопротивления. До сих пор эта девушка вела себя сдержанно и спокойно, при этом не давая повода думать, что она труслива.
Выйдя в парк, Глориоза и Олдама окинули взглядом окрестности.
– И где её искать? Куда она могла бы пойти? – спросила Глориоза, раздумывая в каком направлении начать поиски. – Вот ты, Олдама, что сейчас бы делала на её месте?
– Спать бы пошла, – ответила изобретательница, слегка потянувшись и зевнув, – время уже далеко за полночь.
– Ну, мы знаем, что этот вариант не годится, её нет в комнате, – пожала плечами Глориоза.
– Тогда я пошла бы рассматривать те растения, что цветут по ночам. Или слушала бы пение птиц, тех, кого не услышишь днём. А ты чем бы занялась?
– Я бы нашла место потемнее и смотрела на луны и звёзды. Кстати, сейчас не видно спутников Эдистера. Ни одного, – заметила Глориоза, глядя в небо.
– Да, но звёзды видны. И что же делать? Есть ещё какие-нибудь варианты? Парк-то огромный. Спросить бы у Модесты, но её рядом нет, – сказала Олдама.
– Её ответ я и так знаю, ну или, вероятнее всего, могу предположить, что она выбрала бы воду, – ответила Глориоза.