«Очень самодостаточная и властная особа», – сделала вывод Модеста.
– И что ты думаешь об этой женщине? – спросила Мишель, заметив, что дочь закончила рассматривать фотографию.
– Не хотела бы я ей перейти дорогу, такая сотрёт в порошок любого, кто ей не понравится, – ответила Модеста.
– И всего-то? – женщина улыбнулась. – Ты не заметила очевидных вещей. Эмоции, видимо, не позволяют увидеть тебе то, что лежит на поверхности. Ты постаралась определить характер, но совсем забыла о внешности.
Модеста вновь взглянула на фотографию – да что-то ускользало от её взбудораженного сейчас разума, но что именно, ведь подсознательно она уже это заметила. Она опустила руки, задумчиво ища ответ на то, что было очевидным для её мамы, но что так упорно не могла заметить сама, либо старалась отвергнуть. Мишель тем временем встала и отошла в сторону, к стене, что была слева от Модесты.
– Посмотри сюда, – позвала дочь Мишель.
Модеста резко обернулась, ожидая нового сюрприза, и увидела себя в зеркале, возле которого стояла её мама. В первую секунду она даже опешила – из зеркала на неё смотрела девушка, в точности повторившая то же движение, что и женщина со снимка, в тот момент, когда он был сделан. Да, те же взметнувшиеся волосы, те же синие глаза, вопросительно и удивлённо рассматривающие теперь саму себя. Только в руке Модеста держала не жезл, а фотографию.
– Мама, я так похожа на неё? – неуверенно спросила Модеста, рассматривая своё отражение в полный рост, как будто впервые видела себя.
– Да, особенно глаза, такие же синие. Выражение конечно у них другое, но форма и цвет те же. Да и черты лица у вас похожи.
– Это значит…
– Скорее всего, это твоя родственница со стороны отца, – сказала Мишель. – К сожалению, мне ничего не удалось узнать точно. Но это не твоя прабабушка, её фотографию ты видела. Да и из близкой родни твоего отца уже давно никого нет в живых, и я даже не могу предположить, откуда у него взялась эта фотография. Я не знала, стоит ли тебе показывать её, но после решила, что ты должна обо всём знать.
Модеста вновь взглянула на фотографию – у неё возникло чувство, что она действительно как-то связана с этой женщиной. И хоть изображённая на снимке незнакомка уже давно умерла, девушке казалось, будто ей возвратили нечто утраченное ранее и вместе с тем тут же лишили чего-то привычного.
«Кто она и откуда? Кто мы такие? – невольно подумала Модеста и тут же возмутилась своей же мысли: – Почему я думаю о себе и этой женщине, как о чём-то одном? Я даже не знаю, кто она! И всё же… почему возникает это чувство тоски, когда я смотрю на неё?»
– Ты ещё не прочла, то, что написано на обратной стороне, – услышала она тихий голос мамы.
Модеста повернула фотографию и прочла выцветшую, лаконичную надпись:
«Увидев – уничтожь».
– Кого? – невольно вслух произнесла Модеста и, обратилась к матери: – Кого надо уничтожить – фотографию или ту, кто на ней запечатлена?
Мишель беспомощно качнула головой, не зная ответы на эти вопросы:
– Я же сказала, что ничего не смогу объяснить. Но ты должна быть осторожнее. Если кто-то отслеживал и уничтожал ранее таких, как ты, то тебе тоже может грозить опасность.
– Думаешь, она имела те же способности, что и я?
– Возможно. Но надпись сделали вовсе не для простой памяти. И фотографию хранили достаточно долго, чтобы задействовать в этом не одно поколение.
Модеста молча кивнула, соглашаясь с ней.
– Тебя это потрясло гораздо сильнее, чем я думала, – сказала с сожалением Мишель, подойдя к дочери.
– Ничего, я справлюсь. Просто в мыслях такая путаница… хоть, в общем-то, и думать не о чем, – ответила Модеста, возвращая фотографию матери. – Я расскажу обо всём Мод, мне кажется, она должна тоже это знать.
– Эллина и Мод уже знают, – сообщила Мишель. – Мод я показала фотографию, пока вы три отсутствовали. А Эллине рассказала ещё на Тельюоне, перед тем, как она отправилась работать в МКСА. Кстати, – слегка смутившись, женщина поведала: – Мод отреагировала на эту фотографию практически точно так же, как и ты. Вы даже свои эмоции и реплики повторили почти слово в слово. Вы так похожи!