– А что бы это изменило? – мягко спросила Рейнава. – Вы покинули бы эту планету? Стали бы избегать неррийцев? Или, наоборот, отлавливали и уничтожали нас?
– А вас есть за что уничтожать? – задала вопрос насторожившаяся Модеста, внимательно наблюдая за неррийцами. – И можно ли вообще вас убить? Мы, как оказалось, вообще ничего о вашем народе не знаем.
– Столько вопросов, – почти вздохнул Тей-А-Ли. – Но я отвечу на все. Да, мы не торопились открыть вам правду, но на это были причины. Хочешь знать, можно ли нас убить? Да, Модеста, это возможно, хоть и очень сложно. Если просто отсекать то, что для вас выглядит ореолом вокруг нашего ядра, то это не навредит неррийцу. Это всё равно, что сбивать пламя костра, махая по его макушке. А само сердце разрушить достаточно трудно. Вероятно, выстрел и может его уничтожить, но, если бить просто чем-то вроде палки, всё равно какой – деревянной или железной – это не навредит. Да и сжечь или расплавить мы можем достаточно многое.
– Значит, вы практически неуязвимы? – сделала вывод Глориоза.
Нерриец задумчиво помолчал, бросил быстрый взгляд на Модесту, и возразил:
– Вот для неё мы можем оказаться лёгкой добычей.
Теперь уже заволновалась капитан:
– Вы прежде сталкивались с такими, как я?
– Нет. К нашему счастью, на Ниа-Нерри, подобных тебе, мы не встречали. Но это не значит, что мы не чувствуем, не анализируем и не понимаем.
– О, так вы можете чувствовать? – оживилась Олдама.
– Хм… ну, скорее, предполагать, – уточнил Тей-А-Ли. – Таких, как у людей из плоти и крови, у нас чувств нет. Просто сейчас, анализируя способности Модесты, я могу сказать, что её стоит опасаться.
– Как вы можете меня оценивать? – спросила капитан «Миража».
– Я способен на многое, – поведал нерриец. – И вижу, что ты сейчас неосознанно влияешь на меня и Рейнаву. Да, с нами всё не так, как с людьми. Ты можешь лишить нас энергии, и тем уничтожить. Это всё равно, что обесточить один из ваших аппаратов.
– На людей я действую практически так же, – призналась Модеста.
Чёрный монарх утвердительно кивнул.
– И всё же, как появились неррийцы? Кто вы вообще такие? – решила перейти ближе к делу Олдама.
– Итак, вы уже поняли, что мы очень схожи с людьми, – сказал Тей-А-Ли. – Да, ваши предположения о том, что в вашем лице мы не впервые встретили представителей из плоти и крови, имеют все основания. Те, кто создал нас, ничем практически не отличались от вас. Та же внешность, модель поведения, построение отношений, жизненные ценности. Ну, во всяком случае, очень похожие. Я так думаю.
– Но не уверены? – тут же уловила некоторую долю сомнений в словах неррийца Модеста.
– Уверены, – ответила Рейнава. – В любом случае, из ныне живущих неррийцев, мы находимся ближе всего к истокам нашей цивилизации. Мы живём очень давно. Наши родители происходили от тех, кто лично общался с создателями. Я и Тей-А-Ли последние из второго поколения. Первое поколение составляли те, кто был создан непосредственно людьми, а не являлся продуктом копирования уже самих неррийцев.
– А сколько же уже существует поколений? – Олдама попыталась подсчитать, как много времени прошло от создания первых неррийцев.
– Много. Очень много, – почти вздохнул Тей-А-Ли. – К сожалению, наши потомки не выжили, их век оказался коротким. Но вернёмся к истокам этой истории. Итак, на Ниа-Нерри обитали люди, подобные вам. Здесь был очень развитый техногенный мир, люди жили в согласии, изобретали много чего и, как это часто случается, в один прекрасный день что-то пошло не так. Кто-то из лучших побуждений решил создать тех, кто мог быть всегда рядом и помогать. Сложнейшие технологии позволили сделать то, что сейчас известно, как сердце неррийца. К сожалению, мы сейчас не располагаем этим знанием, оно утрачено.
– А где же теперь ваши, так сказать, создатели? – нетерпеливо поинтересовалась Глориоза.
– Их больше нет. Давно не существует, – с прискорбием сказала Рейнава.
– Они бросили вас? – предположила Олдама.
– Нет. Всё произошло так внезапно, что никто ничего не успел предпринять, – продолжил своё повествование Тей-А-Ли. – Вы же уже знаете, что на Ниа-Нерри нет городов или каких-либо строений?