– Не знаю. Вы ничего не чувствуете? У меня возникло нехорошее предчувствие, что эта планета просто так нас не отпустит, – почти прошептала Олдама. – Мне не нравится идея спуститься на Кему, но раз мы решили всё разузнать, то необходимо сделать посадку. Никто ничего нам просто так не сообщит, тем более о рабах.
– Ты боишься? – Глориоза удивлённо смотрела на подругу. – Но тут нет ничего опасного, кроме зверей.
– На душе неспокойно, не знаю почему, – призналась Олдама.
– Может, тогда тебе лучше остаться в «Мираже»? – предложила Модеста. – Я и Глориоза сами можем всё разведать.
– Нет, я пойду туда же, куда и вы, – возразила Олдама.
– Мы не спешим, Кема от нас никуда не убежит. Давайте ещё понаблюдаем за этой планетой, – решила капитан.
Олдама услышала сигнал и подошла к приборам связи. Минуту она что-то молча слушала, а после перевела взгляд на подруг.
– Кажется, нам не оставили времени на размышления, – сказала она. – Мы должны совершить посадку. С Кемы получен сигнал бедствия. Его послал экипаж патрульного катера.
– Наверно, что-то серьёзное случилось. Патрульные не часто просят о помощи, ведь они сами призваны защищать и спасать, – забеспокоилась Глориоза, понимая, что если в беде оказались вовсе не беспомощные люди, то значит, действительно произошла нестандартная ситуация.
– Олдама, направь «Мираж» туда, откуда получен сигнал, – попросила Модеста.
Изобретательница передала компьютеру координаты, и «Мираж» самостоятельно переместился в нужное место. Это оказалось совсем рядом, и с корабля был по-прежнему виден Феамуц. Оставив «Мираж» на орбите, девушки спустились на Кему. Пролетев над городом, они совершили посадку в его предместье. Катер чудом избежал столкновения с воздушными хищниками возможно только потому, что включённая маскировка скрыла его от глаз бдительных ящеров.
Приземлившись, экипаж «Миража» включил небольшие прожекторы, выхватившие из темноты участок пространства. Где-то у леса смутно виднелся силуэт дома.
– Сигнал идёт оттуда, – сказала Олдама, указав на него.
– Что-то мне не нравится во внешнем виде этого дома, – произнесла Модеста, пытаясь рассмотреть очертания строения, затерянного во тьме.
– Вокруг так темно, что почти ничего не видно. Кстати, на небе, кажется, появились тучи. Звёзд уже почти совсем не видно над горами, – заметила Глориоза, глядя в большой иллюминатор.
– Этого не может быть. Вокруг нет облачности, – возразила Олдама, – я проверяла это перед вылетом.
– Но звёзд действительно не видно, – согласилась Модеста. – Олдама, усиль освещение. Включи ещё пару прожекторов.
Изобретательница включила прожекторы и направила их на дом. Едва он был освещён, как экипаж «Миража» невольно попятился от широкого иллюминатора. Девушки с ужасом молча смотрели на то, что выхватил из темноты свет.
– Никогда не видела более омерзительного зрелища, – произнесла Глориоза.
От катера и до самого дома, а также вокруг него, пространство оказалось занято всевозможными зверями. Яркий свет испугал их, и они в большинстве своём спешили покинуть это место. Строение хищники облепили до такой степени, что оно выглядело просто шевелящейся кучей. Безусловно, все животные, атаковавшие дом, являлись хищниками многих разновидностей. Некоторые из них достигали больших размеров, другие оказались не больше крысы, одни имели роскошный мех, другие – голую блестящую кожу, кое-кто был покрыт чешуёй или панцирем. После того как животные покинули окрестности – кто улетев, кто убежав, кто уползя, кто ускакав – вокруг остались лежать в большом количестве мёртвые и раненые звери.
– Какая гадость, – брезгливо поморщилась Глориоза.
– Да, зрелище не для слабонервных, – согласилась Модеста.
– Нам придётся выйти из катера? – спросила Олдама, с ужасом глядя на растерзанных зверей. – От одной мысли, что надо будет пройти там, мне становится плохо.
– Нам необходимо осмотреть дом, – ответила Модеста. – Там люди и, возможно, они нуждаются в помощи. Мы отогнали зверей, и скоро уже наступит рассвет, но, тем не менее, надо проверить, что творится внутри дома.
– Если бы не сигнал бедствия, я предпочла бы немедленно покинуть Кему, – призналась изобретательница.
– Лучше освети окрестности и небо. Возможно, сюда возвратятся звери, привлечённые запахом крови, – сказала индианка. – Не хотелось бы после ещё и к катеру с боем пробираться.