– Ага! – наконец, Модеста поняла, где собака зарыта. – А бедняжки решили, что нужно пройтись со швабрами и вёдрами по коридорам.
Олдама смутилась:
- Нет, я не заставляла их мыть полы. Просто я думала о новом проекте и оставила их на попечение Фриды. Надо будет у неё узнать, почему всё так вышло.
– Хорошо, что всё разъяснилось. А то я почувствовала себя жестокой рабовладелицей.
Фрида недоумевающе смотрела на Глориозу, что как грозовая туча быстро приближалась к ней. Женщина ещё издали заметила хозяйку в сопровождении новеньких девушек, семьи которых вчера прибыли в Лариндэ. Когда те уже приблизились, Фрида стала догадываться, чем недовольна одна из хозяек.
– Мне необходимо поговорить с тобой, – не сбавляя шага, Глориоза сделала знак девушкам подождать тут и поманила за собой Фриду.
Они отошли в тень раскидистого дерева, ветви которого вздымались высоко вверх и были украшены огромными соцветиями. Последние свисали белоснежным серпантином вниз, образовывая своеобразный шатёр.
– Извините, госпожа, я не думала, что девушки доставят вам хлопоты, – приступила к объяснениям Фрида, потупив взгляд почти также, как те, кого привела с собой Глориоза. – Я просто не успела…
– Фрида, остановись, – дружелюбно попросила Глориоза, коснувшись её локтя.
Служанка подняла взгляд на хозяйку и поняла, что та совсем не сердится. Индианка сдержанно и спокойно кивнула ей, давая понять, что выговор она делать не собирается.
– Прежде всего, я не хочу видеть в Лариндэ такие забитые взгляды, – покачала головой Глориоза, и добавила: – Не подавай дурной пример новеньким. Вы все тут свободные люди. Мы хотим, чтобы вы не боялись, и только. Разве хоть кого-то из вас мы наказывали, унижали или притесняли другим способом?
– Нет, что вы, госпожа, конечно, нет! – горячо заверила Фрида, с благодарностью глядя на девушку.
Глориоза подбадривающе улыбнулась, кинула быстрый взгляд назад, где оставила свою недавнюю свиту, и сказала:
– Хорошо, это мы выяснили. А теперь скажи, что это за девушки? Ты им что-то поручала? Каковы их обязанности здесь?
– Я вчера только расселила их семьи по домам и ничего ещё не успела объяснить, – ответила Фрида, всё же она немного нервничала, не зная, что могли успеть натворить эти шесть, раз их сюда конвоировала одна из хозяек.
– Понятно. А не знаешь, где они могли вооружиться всем этим? – Глориоза кивнула через плечо, намекая на орудия труда, что имели при себе девушки.
Фрида из-за плеча Глориозы взглянула на новеньких, что стояли, сбившись в испуганную кучку, потупив взгляды, и, казалось, даже дышали через раз, и ответила:
– Могу предположить, что они успели выяснить у кого-то из старожилов, где находится кладовка с подобными вещами. Мы это не часто используем, только если надо убрать какое-нибудь маленькое помещение, в основном подсобное. Наверно, они там это и позаимствовали.
– А как они оказались во дворце?
Фрида отважилась улыбнуться, уяснив, что гневаться на неё хозяйка точно не собирается.
– Даже не знаю. Вероятно, это их инициатива. Я вообще сейчас шла к ним, чтобы всё объяснить. Ведь вчера они прибыли поздно, и мы ничего не успели обсудить, а только разместили их по домам. Даже не подозревала, что они окажутся настолько ранними пташками, – служанка кинула взгляд на солнце, которое даже ещё не совсем поднялось из-за деревьев.
– Ну, тогда давай я тебе помогу, – вызвалась Глориоза. – Завтракать мы будем ещё через час, так что время у меня есть. Надо «разоружить» этих девушек и, прежде всего, выдать им нормальную одежду и как следует накормить. Они хоть и выглядят энергичными, но всё же достаточно истощены – ты только посмотри на них! Бедняжки наверняка привыкли работать на грани своих сил и возможностей. После устрой их семьям экскурсию и объясни общие правила. Ну, и назначь каждому обязанности. К труду пусть приступают только тогда, когда будешь уверена, что они не ослаблены и не больны. Если необходимо, то сначала будут отдыхать и лечиться, не спеши их загружать работой. Пусть сначала придут в себя.
– Да, госпожа, – кивнула Фрида и последовала за Глориозой к своим новым подопечным.