– Я кое-что узнала о Кеме от графини Розалис, – поведала Лейла. – Но, по-моему, для вас это не будет новинкой. У меня так же есть ещё одна новость.
– Какая? – нетерпеливо спросила Модеста.
Лейла устроилась поудобнее в кресле, положив уставшие ноги на скамеечку.
– Завтра состоится банкет в мою честь. Приедет вся знать Феамуца, – ответила герцогиня.
– Что? Банкет? Но какое это отношение имеет к нам? – не поняла Глориоза.
– Действительно, Лейла, при чём тут банкет? Я спрашиваю тебя не о развлечениях. Хотелось бы узнать, как можно больше, о работорговцах и рабовладельцах Кемы, – уточнила Модеста.
– Я делаю всё правильно. Просто вы меня не поняли, – терпеливо пояснила Лейла. – Все аристократы Кемы, что будут завтра на банкете, и есть крупнейшие рабовладельцы Феамуца. Кроме них здесь есть ещё несколько землевладельцев, имеющих много рабов. Но эти господа не часто бывают в городе, а значит, меньше знают о нём.
– Следовательно, и о землевладельцах в городе многого не знают, – подметила индианка.
– Правильно. А именно землевладельцы и должны покупать больше рабов, чем аристократы, – сделала вывод Модеста.
– Значит, на Кеме создаётся что-то большое или просто существует бесчеловечное обращение с рабами, – задумчиво произнесла Олдама, будто размышляла вслух.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что создаётся что-то большое? – насторожилась Модеста.
– Всё очень просто, – рассуждала изобретательница. – Раз на Кеме не так уж много рабов, если сравнивать с тем, сколько их сюда привозят для продажи, то значит, они здесь очень быстро гибнут или их убивают, ведь на планете, насколько мне известно, не существует опасных болезней.
– Ты забываешь о местных хищниках, – напомнила Глориоза.
– Вряд ли хозяева допускают, чтобы их рабы гибли из-за диких зверей, – не согласилась Олдама. – Скорее всего, они умирают от тяжёлой работы или их увозят куда-то для тайного строительства или создания чего-то, что требует секретности. А всякие секретные дела, о которых не знает правительство, могут быть очень опасными.
– В чём-то ты права, Олдама, но строительство чего-либо секретного здесь невозможно. Эта планета кишит хищниками, для защиты от них нужны надёжные дома. А на Кеме, кроме Феамуца и нескольких загородных поместий, больше нет поселений. Это хорошо известно, – возразила капитан «Миража».
– Вы забываете о горах и возможных подземных укрытиях, – не сдавалась изобретательница. – Планета вообще почти не исследована, ею, можно сказать, никто не интересовался всерьёз. Просто удобное место для временной базы пограничников Сферы, которую после отсюда перенесли. На этой планете можно жить – вот только это и выяснили те, кто позволил заселить Кему.
– И что же мы будем делать? – спросила герцогиня.
– То, что и собирались. Ты узнаешь о рабовладельцах, покупающих слишком много и часто рабов. Хорошо бы выяснить, в какие дни, и с каких планет их сюда привозят. Если это тут случается регулярно, то значит, кто-то хорошо зарабатывает на этом. И, пожалуйста, говори всем, так, между прочим, что ты хочешь продать своих рабынь. Вот, пока, и всё, – сказала Модеста.
– Продать рабынь? Вас? – опешила Лейла и тут же взбунтовалась. – Я даже не хочу делать вид, будто собираюсь совершить подобную сделку. Мне это вовсе не нравится!
– Действительно, Модеста, что ты выиграешь от нашей продажи? – не поняла Глориоза.
– Это нам пригодится на будущее и, возможно, очень даже скоро. Так будет легче пристроиться к какому-нибудь землевладельцу, если он попадёт под подозрение. Лейла просто продаст нас ему и всё. И не надо будет шпионить, мы сможем всё узнать на месте, – объяснила Модеста. – Просто так нам никто ничего не скажет, и нас никуда не пустят. А наблюдать, прячась на планете, где полно хищников, это очень сложно. Понятно?