Потеря связи с «Миражом» была неприятным сюрпризом для его экипажа, но девушек команды «Ветзо» готовили к любым ситуациям, и теперь им предстояло выбираться самостоятельно из сложившихся обстоятельств.
12. В плену у хищников.
Четыре патрульных катера опустились возле Водопада Богов, не избежав при этом столкновений с горными драконами. Хищники бесстрашно преследовали летательные аппараты, и пытались атаковать до тех пор, пока те не приземлились. Как только катера прекратили движение, драконы быстро потеряли к ним интерес и улетели. Начиналось утро и хищники, не слишком жалуя дневной свет, прятались по пещерам для отдыха. В Феамуце пока никто не знал, что патрульные в этот раз прибыли уже с официальным разрешением провести расследование относительно жизни рабов и того, почему их привозят на эту планету в таком количестве.
Антуан и Мэк, так же вернувшиеся на Кему, вместе со своими товарищами поселились в двухэтажном доме у Водопада Богов. Это относительно небольшое строение имело необыкновенно толстые и прочные стены, двойные бронированные стёкла в окнах и плоскую крышу, способную выдержать посадку катера. Патрульные и несколько человек из МКСА, присланные для расследования, очень удивились столь прочному сооружению, но Мэк и Антуан объяснили им, что здесь не только горные драконы водятся. Они рассказали, как недавно их тут едва не сожрали звери, и что надёжный дом – это не прихоть, а первая необходимость для человека в здешних условиях.
Всё это время, пока экипаж «Миража» вёл жизнь рабынь в поместье Фекирена, Лейла Амертсон оставалась в доме графов Розалис, поджидая подруг и с каждым днём волнуясь всё больше. Ей становилось трудно скрывать своё беспокойство от окружающих и избегать вопросов Левмера. Секретарь слишком хорошо знал герцогиню, чтобы не заметить её душевного состояния.
О побеге рабов из поместья Фекирена ещё никто не знал в Феамуце, и патрульным об этом тоже не было известно. Хозяин старался скрыть этот инцидент, надеясь вернуть их, и по своей воле расправиться с каждым непокорным.
Тем временем беглецы шли в Леса Убийц, спасаясь от себе подобных, способных на жестокость похуже звериной. Фекирен, сбитый с толку тем, что вторично посланная погоня не нашла никого на горной дороге в Феамуц, лишь через пару дней с ужасом обнаружил, что сбежавшие люди направились в самое опасное место Кемы. Решив, что от его рабов уже и косточек не осталось, он больше не посылал преследовать их, ему оставалось только подсчитывать убытки. Да и добровольцев идти искать беглецов не нашлось – ни за какую плату наёмники не соглашались сунуться в те места.
В лесах Кемы легко можно было заблудиться, но Глориоза всегда и везде прекрасно ориентировалась на местности, а потому не приходилось петлять или кружить на одном месте. Модеста подсчитала, что через несколько дней они доберутся до города, если не возникнет неожиданных препятствий. Двигались они достаточно медленно – дети и несколько раненых, как ни старались, не могли идти без отдыха и нуждались в частых остановках.
Рабы лишь на следующий день путешествия начали подозревать, что их ведут в самое опасное место Кемы, а потому спросили об этом Глориозу. Она шла всегда впереди среди нескольких мужчин, и люди следовали за ними. Хоть девушка не пыталась предводительствовать и даже почти не говорила, все быстро догадались, что она неплохо ориентируется на местности. К сожалению, путь проходил так, что обогнуть опасные места по краю не вышло – везде были глубокие овраги, а ровная местность вела почти через самую середину Лесов Убийц. Убедившись, что скрывать дальнейший маршрут бессмысленно, Глориоза сказала правду, объяснив причины для столь опасного направления. Люди подняли шум, ведь среди них большинство составляли женщины и дети, которые никогда не держали оружие в руках.