От рабов, которые находились в других бараках и остались во владении Фекирена, патрульные узнали, как тут жили невольники и как с ними обращались хозяин и его помощники. Виновные незамедлительно были арестованы и перевезены в тюрьму Феамуца, пока на Земле не решат их дальнейшую судьбу.
Но перед патрульными встал ещё один неразрешённый вопрос – куда делись сбежавшие рабы? В городе они точно не появлялись, их бы заметили. В поместье от надсмотрщиков, которые ходили вторично искать беглецов, узнали, что те направились в Леса Убийц. Патрульные не очень-то этому поверили, слишком уж дурная слава ходила о тех местах. Тем не менее, Антуан и Мэк вызвались прочесать дороги от поместья к Феамуцу. Весь день искали следы беглецов, но те будто растворились в воздухе; кроме могил тех, кто погиб при стычке с наёмниками Фекирена, больше не обнаружили ни одного человека, ни живого, ни мёртвого.
Всё это не осталось скрытым и от герцогини Амертсон. Лейла, узнав о побеге рабов Фекирена, так беспокоилась о жизни своих подруг, что чуть не рассказала обо всём Левмеру, но вовремя спохватилась, решив и дальше хранить молчание. Сейчас подругам помочь было нельзя, беглецов искали много добровольцев, кроме патрульных и МКСА. Эдуард, в свою очередь, всё больше и больше удивлялся поведению юной герцогини. За тот год, который Лейла общалась с экипажем «Миража», управляющий замечал много подозрительного в её поведении, при этом у неё всегда находилось тому какое-то объяснение, но её реакция на последние события слишком его удивляла. Левмер не видел логики в том, что Лейла внезапно обзавелась рабынями, потом ещё более неожиданная поездка на Кему, на эту, ничем не примечательную, планету. После герцогиня пожелала продать рабынь, по всей видимости полюбившихся ей, а когда нашёлся покупатель, то совершила сделку с явной неохотой, будто кто-то её принуждал к этому. Конечно, он сам настаивал, чтобы она их продала, но не обязательно тут и сейчас. Однако покупатель, слишком торопясь, не потребовал даже бумаг, заплатив наличными, и Лейла быстро рассталась с недавно приобретёнными невольницами, о которых толком никто ничего не успел узнать, даже сам Левмер. Да ещё и отдала столь ужасному человеку. Их, конечно, покупали для тяжёлой работы, а не просто прислуживать в доме. Но кто они вообще такие были? Иногда, при виде их в его душе зарождались какие-то смутные чувства или воспоминания, будто эхо из прошлого. Левмеру казались подчас очень знакомыми их жесты, походки и даже интонации голосов, хоть при нём они вели себя очень сдержанно, говорили мало и на незнакомом ему языке. Вот если бы они хоть немного поговорили на универсальном, то тогда, возможно, он смог бы разобраться, кого они ему напоминают. Но сейчас Левмера больше заботило душевное состояние Лейлы, её необъяснимая скрытность и желание остаться на Кеме, где её уже ничто не держало, и герцогиня начинала откровенно скучать.
Левмер был в растерянности и абсолютно не знал, что и думать. Он не видел никаких поводов более оставаться на Кеме, а Лейла не находила уже причин для объяснения этого затянувшегося визита.
Мэк и Антуан возвращались к Водопаду Богов после очередных безуспешных поисков пропавших людей. Солнце склонялось к горизонту, но хищники ещё не вышли на охоту. Катер летел над лесом, впереди была равнина, а за ней опять лес и горы.
– Смотри, Мэк, сколько животных собралось тут. Их не пугает даже солнечный свет, – сказал Антуан, указав вниз, когда они пролетали над равниной.
Катер летел очень медленно, преследуемый стаей мелких хищных птиц, которые никак не могли ему повредить. Внизу действительно местность кишела зверьми.
– Ничего удивительного, – высказал своё мнение Мэк, – это ведь самая середина Лесов Убийц и всем известно, что здесь хищники охотятся даже днём.
– Ужасное место! – покачал головой Антуан.
– Абсолютно согласен с тобой. В этом аду и часа не протянуть.
– Вот именно. Мы весь день ищем сбежавших рабов, но до сих пор не нашли никакого следа, хоть Фекирен утверждает, что они направились в Леса Убийц.
- Это чушь! Он просто не видел, наверно, то, что сейчас видим мы! Хитрит, скорее всего, а людей, вернув назад, просто где-то спрятал. Не верю я ему.
Катер сделал несколько кругов над равниной и направился к горам.
– Ни один человек, имеющий здравый рассудок и знающий, насколько опасны Леса Убийц, не сунется туда по доброй воле, – решил Мэк.