– Нет, это бессмысленная трата времени, особенно если учесть то, что они пытались спрятаться в Лесах Убийц, – сказал Антуан.
– В Лесах Убийц? – с ужасом повторила Лейла и, посмотрев на графа, пробормотала: – И вы знали об этом? Почему мне раньше не сказали?..
– Господин Левмер запретил говорить вам об этом, не хотел, чтобы вы переживали ещё больше, – попытался оправдаться граф.
– Мы знаем свирепость здешних хищников не понаслышке, – добавил Мэк. – Поэтому считаем, что у беглецов не было шансов выжить, иначе они уже объявились бы в городе или в другом месте. В Лесах Убийц прятаться в течение стольких дней невозможно, у них там не оставалось путей для спасения.
Услышав подобный приговор, Лейла в обмороке упала в кресло.
Покинув пещеру так, чтобы об её уходе никто не узнал, кроме подруг, Модеста направилась на север. Едва она успела появиться на поверхности, как на неё тут же бросились звери, от которых девушка быстро увернулась, поднявшись в воздух. Стараясь ещё до темноты выбрать правильное направление, она полетела к горам, надеясь разыскать патрульных. Водопад Богов находился ближе Феамуца, но придётся немного уклониться в сторону и преодолеть лишнее расстояние, чтобы потом попасть в город.
Днём в небе летали в основном некрупные птицы, и не было видно горных драконов и других крылатых хищников. За те полчаса, пока солнце ещё не скрылось за горизонтом, Модеста успела преодолеть немалое расстояние. С наступлением темноты в воздухе стало небезопасно, и девушка спустилась ближе к земле. Она нашла реку, которая, как объяснила ей напоследок Глориоза, приведёт её к Водопаду Богов. Продолжать путь пешком, да ещё и в темноте, оказалось невозможно – зверей появлялось слишком много, чтобы успевать отпугивать их и при этом двигаться вперёд. Безопаснее находиться в воздухе, и Модеста решила, что самый лучший вариант, это двигаться над рекой. Она посчитала за благо, что, на столь опасном пути, хоть рыбы не пытаются выпрыгнуть из воды и укусить её. Подняться выше в небо тоже грозило не нужными столкновениями – там пространство давно заняли хищные птицы.
Энергии было предостаточно, Модеста двигалась без остановок, но несколько раз ей пришлось спасаться от крупных птиц в густой чаще леса, где они не могли её преследовать. Хищники, чувствуя, что она в какой-то мере опасна для них, не решались атаковать слишком рьяно, и в большинстве своём просто следовали за ней на расстоянии, видимо выжидая удобного момента для нападения. Но река помогала спасаться от наземных зверей, те не желали следовать за ней в воду. Несколько раз она всё-таки потеряла бдительность и была атакована единичными летающими хищниками. Кинжал вполне помог ей отбиться от особо настойчивых, хоть девушка и получила несколько царапин и синяков. Вскоре над горизонтом взошёл единственный естественный спутник Кемы, маленькая луна, дававшая, впрочем, неплохой свет. Теперь можно было двигаться быстрее, не боясь встретиться неожиданно с летающими противниками.
Ночь выдалась тихой и ясной, а охотников прибавилось. Отовсюду доносились голоса дерущихся зверей, это сбивало Модесту с толку, и несколько раз она едва не попалась в лапы хищных птиц, не услышав их из-за шума. Хорошо, что её организм предупредил об их приближении, но скорость нападавших оказалась слишком высока, чтобы избежать поединков. После нескольких битв, её одежда перепачкалась кровью, покрывало, которое она завязала на поясе, чтобы не потерять, местами порвалось. От левого рукава остались жалкие лохмотья, а подол длинного платья, который летающие хищники умудрялись хватать своими зубами, приобрёл непривлекательную бахрому. Но, несмотря на всё это, она не получила ни одной серьёзной раны – кто бы не нападал на неё, девушка успевала достаточно ослабить противника, чтобы победить его.
Путь был, в общем, не так уж длинен, но постоянная необходимость убегать, убивать, уворачиваться и при этом не сбиться с намеченного курса, вызывала у Модесты головокружение. Всё это ей уже казалось не реальным, каким-то кошмарным бредом. Она чувствовала себя почти таким же хищником, какие водились вокруг, и приходилось убивать, чтобы выжить и спасти тех, кто остался в пещере в Лесах Убийц. Потеряв ощущение времени, девушка двигалась вперёд и очень надеялась, что эта бесконечно долгая ночь кончится, и она живой достигнет своей цели. А вместе с тем она понимала, что не так уж долго находится в пути. Тут сутки короче, чем на Земле, и ночь длилась несколько часов.