— Кто здесь? — наконец, сумела прохрипеть Кэтрин.
Видимо, с самим фактом слепоты она успела смириться.
— Джейнис, — первым голос обрел Марсисаг-Селимейн. — И Йонсу.
— Ты… совсем-совсем нас не видишь?
К ужасу полуэльфийки, светящиеся круги уставились прямо на нее.
— Розовые тени. Обрывки. Искры!
Последнее слово грянуло, точно гром. Кэтрин выкрикнула его, после чего ее лицо приобрело черты абсолютного спокойствия. Йонсу, сглотнув, затараторила:
— Я вижу то же самое и даже чуть больше, не беспокойся, это нормально. Пройдет время, и ты поправишься. Голова не болит? Приложить что-нибудь холодное? И знаешь, Кэт, давай завяжем тебе глаза, чтобы не занести инфекцию.
Целительница настороженно слушала. За ее безмолвием и спокойствием что-то упрямо шевелилось, темная масса, след бездны, и только брови хмурились, образуя складку воспаленной кожи. «Ей больно? — подумала Йонсу. — Или не больно?» Кэтрин сжала руки и одним резким движением оторвала от нижней юбки кусок ткани. Не говоря ни слова, она прикрыла белым полотном лицо от глаз до кончика носа. Йонсу вцепилась в руку Джейниса так, будто он мог ее спасти от величайшей в истории мемории Альфираци. Со спрятанными ожогами Кэт смотрелась менее ужасно; остались полные бесчувственные губы.
— Голова не болит, — произнесли они.
— Ты провела три дня в завалах. Нужно найти воду, Джей, и пищу. Джей?
Тот откашлялся. «Она сумасшедшая, определенно сумасшедшая», — ясно говорил его вид. Кэт смотрела в никуда. Иногда ее зрачки начинали бегать по руинам столицы, это было видно сквозь ткань. Странное зрелище: два беспокойных круга на абсолютно ровном и гладком лице.
— Ты кого-то видишь? — не удержалась Йонсу и получила громогласный ответ:
— Искры!
Джейнис снова откашлялся.
— Пошли, отведем ее в наш лагерь. Ты можешь идти?
Кэтрин поднялась и встала непоколебимо, как каменный идол. Ее руки обвисли плетями. Йонсу смотрела на них с опаской: в них в любой момент могла появиться сила. Когда зрачки начинали бегать — по кистям пульсировали жилы. Мизинец дергался постоянно.
— Могу. Не вижу куда. Нужно помочь.
Джейнис наклонился к уху Йонсу:
— Она больная, — зашептал он. — Съехала с катушек. Сейчас покорная, как овечка, но скажи слово против, и проблем не оберешься. Мы не справимся с ней вдвоем, если что-то пойдет не так. Перенесись к Кестрель или…
— Я не смогу, — прервала Ливэйг. — Нет сил. Тебе придется искать других самому, я не оставлю тебя с ней. У меня больше шансов.
— Так у тебя сил нет, — напомнил Джей.
— Для апейрона — найдутся. Доведи ее до базы и уходи. Хлоя поможет тебе в поисках.
Джейнис недовольно хмыкнул и взял за руку Кэтрин. Судя по всему, кожа спасенной оказалась крайне холодна. Он поморщился, но обратился к леди:
— Иди медленно, будет препятствие, я скажу.
Йонсу плелась сзади. Она неустанно думала о единственном задании, выполненном вместе с Михаэлем: убийстве Громового клинка во время Первой Космической. По подсказке кронпринца она использовала лаванду и мяту, чтобы рассеять душу и тело одновременно; получится ли использовать то же самое на Кэтрин, если придется? Другого способа не существовало. «Стоп. Это последнее перерождение Кэт», — сообразила Йонсу и поняла, что можно ограничиться обычной физической силой. Она задумчиво посмотрела на широкую спину целительницы и обмерла.
— Погодите! — полуэльфийка проскользнула между Кэт и каменной глыбой и оказалась впереди. Как она и ожидала, по груди спасенной расползалось черное пятно. Йонсу коснулась его пальцем и сразу отдернула руку. — Что это?
Вишневые губы не собирались открываться. Некоторое время Ливэйг ждала, скажет ли Кэтрин хоть что-то, но та продолжала молчать. Синие пятна на лице и шее становились темнее и шире. Йонсу показалось, что кожа Кэт отвердевала прямо на глазах. Целительница смотрела на нее сквозь ткань. Помнила ли она имена, которые назвал Джейнис? Йонсу не была уверена. Ясно другое: проклятие Леты Инколоре начало грызть душу Кэт с новой силой.
========== Глава 46 Следствие любви ==========
15-18 числа месяца Постериоры,
Белладонна
Белладонна чувствовала.
Боль. Она оказалась не невесомым, едва уловимым явлением; боль стала состоянием, тем единственным, что связывало ее с жизнью. Донна помнила, что вначале «состояние» располагалось у ее ног, как котенок или щенок, и приветливо покалывало, грело пальцы. Она успела подумать, что проклятие не даст ни смерти, ни возможности ее понять; но тут лава провалилась под ногами, и тепло сменилось жаром, а образ — реальностью. Боль колола тело, поднималась все выше и выше, пока не утянула в омут с головой. Она вгрызалась внутрь, орган за органом, клетка за клеткой, пока не добралась до души — значит, она была материальной, верно? Боль-явление отдавалась волнами по телу со злобой; боль-состояние была не такова. Белладонна таяла в ее объятиях. Когда сотни импульсов соединились в одно — оболочку души, наступило затишье. Долгое время ничего не происходило. Донна плавала в жидкой, расплавленной боли и не ощущала ничего. Время покинуло ее. Свет изгладился из памяти, осталась лишь ночь. Не тьма, нет. Тьма пряталась за ночью, где-то в глубине. Белладоннаувидела ее не сразу. Черное пламя бездны выступило из ночи внезапно и раскололо мир до конца.
Глаза бездны смотрели на Белладонну — и сквозь нее. Она стала никем. Ничто пожирало Белладонну; душа распадалась на куски. Небо не звало ее к себе — Король не сдержал обещания.
Ледяное спокойствие.
Умиротворение.
А потом вдруг боль вернулась. Жгучая, окутавшая тело боль. Донна закричала, сажая голос до хрипоты. Не пелена, не ласковые волны — собиравшие воедино плоть когти. Плоть, кусок мяса, дрожащий перед болью — вот чем она была в тот момент. Не человек и даже не животное. Внутри не оказалось ничего, а окружало только одно — невыносимый унизительный страх. Он был сильнее гордости. «Он всегда был сильнее», — поняла Белладонна, прежде чем задрожать от новой вспышки. Вспышки. Они прочерчивали вернувшуюся ночь. Первая, вторая, третья — огни соединялись и слепили отвыкшие глаза. «Значит, я вижу?» — подумалось Донне. Да, она видела. Она дышала. Мир снова склеился, обжег лавой. Воздух горел в легких, колол глаза, и во всем теле разливалась странная свинцовая тяжесть. Жизнь? В лицо хлынул свет.
— Идиотка, идиотка! Не смей умирать!
Сияние уняло боль. Сознание затуманилось.
Белладонна видела прошлое. Настоящая жизнь началась в Мосант, и воспоминания о скуке принцессы за Гранью не приходили к ней. Утро, когда она стала Главным клинком. Полдень, к которому привел Валентайн, и бесконечно долгий вечер длинною девятнадцать лет. Донна вспоминала веранды и аллеи Сердца Оссатурлэма, своей резиденции, парк Абэнорда, бесчисленные набережные и мосты, пляжи и любимые тропы. Красоты Зачарованных садов, долин Стикса, Ахерона и Коцита, юга Эллионы, прибрежных островов, мысов и полей пролетали перед ней, напоминая, что Белладонна осмелилась оставить. Что и кого. В долинах, на островах, полях и мысах стояли города. Каждая деталь королевства напоминала о Валентайне, но Донна не забывала, что была обязана защищать. Синаана. Ее народ. Почему она предала их? Впервые в жизни Белладонна отвернулась от голоса рассудка, послушала сердце — оно приказало идти к бурлящим лавовым гейзерам. Ошиблось. Ее долг — защищать, и никакие потери не должны затмевать его.
Синаана — самое дорогое, что было в жизни Белладонны. После любимого. Теперь Валентайна нет.
Белладонна открыла глаз.
Она лежала на кровати. Не своей — родную Донна узнала бы на ощупь. На такой простыне должен лежать не воин, привыкший спать на голой земле, подложив руку под голову, а капризная принцесса. Подушка казалась слишком большой. Шея затекала, тело вязло в мягкой перине. Белладонна поймала себя на мысли, что не чувствует боли. Внутри растекалась слабость, и только — довольно странные последствия смерти. Сколько она провела в воспоминаниях и, главное, где находится? Донна глубоко вдохнула. Главный клинок королевства знал аромат каждого синнэ: Оссатура пахла грозой и лесом, Гифтгард — йодом с примесью пепла, Эллиона скрипела на зубах безвкусным песком. В неизвестной же комнате отчетливо различалась свежесть Зачарованных садов. «Столица», — поняла Белладонна. Над головой, на балдахине, надоедливо кружились звезды. Изредка их разгоняли лунные лучи.