Как только я вошла в зал и заняла свое место во главе стола, воцарилась тишина.
- Приветствую вас всех, уважаемые авторы. - твердым тоном начала я. - Мы с вами еще не виделись. Последние полгода я являюсь издателем. Следовательно, и вашим главным начальством. Меня зовут Мисс Маффин Уосп. Мы с вами сегодня здесь для обсуждения важнейшей темы - актуальные проблемы в литературе на данный момент. Самые востребованные жанры и направления. О чем стоит говорить, в нашем случае - писать. Нам всем необходимо в этом разобраться.
На лицах авторов было недоверие, но моя речь на некоторых произвела положительное впечатление.
Мне будет трудно расположить их к себе и завоевать их уважение.
Ведь мне едва исполнилось 18.
***
На ланч с Лайлой я приехала чуть раньше условленного времени, но подруга уже была там. Еще на входе я заметила ее светловолосую макушку с конским хвостом и огромными кольцами в ушах.
- Маф! - она махнула мне рукой. - Ты сегодня молодец, я уже видела на форуме авторов их реакцию на совещание, это грандиозно. Ты молодец. Хотя я в этом ни на секунду не сомневалась!
- Что говорят? - я села за столик и притянула к себе меню, заботливо оставленное для меня официантом. Хотелось чего-то сытного и в то же время не очень калорийного. Превращаться в кубышку желания не было никакого.
- Что не ожидали от новой директорши такой прыти. Да и твои рассуждения их немало удивили своей точностью и лаконичностью.
- Про возраст добавили еще, не фильтруй информацию. - усмехнулась я.
Лайла махнула рукой и отложила телефон в сторону.
- Так ли это важно? Важно, что ты произвела на них впечатление. Как себя чувствуешь? Ты бледная. Волновалась?
Девушка смотрела на меня обеспокоенно.
Иметь подругу - такая редкость в этих кругах. Настоящую подругу, имею в виду. Фейковых приятельниц с маленькими собачками на руках и колготками с люрексом у меня было предостаточно, как и у каждой обитательницы этого района Нью-Йорка. Каждая из этих подружек именует себя твоей сестричкой и чмокает воздух рядом со щекой при встрече, не забывая потом огласить на всю округу, что у тебя на каблуке прилипла жвачка или один волос поседел.
Лайла же была слеплена из иного теста. Она так же, как и я, получила наследство нашего волшебного дядюшки, только вот ее чуть ли не с самого момента рождения уже обучали менеджменту и готовили стать руководителем. Сейчас она владелица одного концерна, чем они там занимаются я не вникала, мне это неважно, важно, что они с Марком поддержали меня. В отличие от остальных родственников, по каким-то причинам лишенных прав на компании дяди.
Вы ничего не понимаете?
Я, признаться, иногда тоже ничего не понимаю.
Но попытаюсь объяснить.
***
Мне исполнилось 16 лет, когда в день моего рождения в почтовом ящике (я и не думала, что им еще пользуются, 21 век!) мама обнаружила письмо. Оно было немного странным, куча марок, символНью-Йорка. Мы никогда не были в Нью-Йорке, наша семья жила в 1200 километрах от него, поэтому для нас это было сродни известиям с иных планет.
-Маффин, адресовано тебе. - мама протянула конверт. Я пожала плечами.
- Давай откроем, посмотрим. Я уверена, это какая-то ошибка. У меня нет ни одного знакомого оттуда.
Лилли, моя лучшая подруга с первого класса, стоящая сейчас рядом, закатила глаза.
- Господи, Маф, разве в Манхэттене делают такие глупые ошибки? Открывай скорее же, я сгораю от нетерпения!
Я вскрыла конверт. Внутри находился лист с какими-то печатями, подписями, и коротким текстом.
- Что-то о завещании. - сказала я, пробегая глазами.
- Боже, дай мне! - Лиз выхватила у меня письмо и начала читать вслух. - Уважаемая мисс Маффин Уосп, уведомляем вас о вступлении вами в право наследования Издательства «Уосп интерпрайзес» в соответствии с завещанием мистера Клинтона Уоспа. Вы обязаны в течение месяца явиться в головной офис издательства по адресу Нью-Йорк, Нижний Манхэттен, Пятая авеню...
Мы втроем - я, Лил и мама - ахнули. Я вообще не совсем понимала, что происходит, поэтому на моих губах заиграла улыбка, защитная реакция организма на ситуацию.
Так я стала владелицей целого предприятия по печатанию книг.
***
Ее ног легко касались прибегающие на берег волны теплой морской воды. Ветер трепал окрашенные в цвет "золотой блонд" средней длины волосы, одна рука держала высокий стакан с коктейлем насыщенного зеленого цвета, вторая лежала вдоль стройного загорелого тела, примостившегося на белом удобном шезлонге. Огромные темные очки, скрывающие пол-лица - от назойливых смазливых мальчиков, постоянных обитателей пляжей всего мира. Светло-бежевый слитный купальник, подчеркивающий все, что только можно подчеркнуть. Красные ногти. И два бодигарда за спиной. Проходящие мимо люди косятся с подозрением и благоговением. Еще бы - эта молодая, красивая девушка - владелица одного из крупнейших концернов Америки "Уосп Интерпрайзез". Ворочает миллионами. Маффин Уосп. 19 лет от роду. Кто-то, посмотрев на нее, подумает, что повезло девчонке. Кто-то - что ей помог влиятельный любовник, которых она, кстати, так и не завела, приехав в богатейшую часть Америки. Она была обычной девчонкой вплоть до 17 лет. Ходила со всеми в школу, по выходным - кафешка за углом с одноклассницами. Обычные радости обычного человека. А потом она получила наследство. От неизвестного ей совершенно двоюродного дяди по материнской линии. Ей достался крупный практически неуправляемый концерн в Манхэттене и несколько сотен миллионов долларов в разных банках по всему миру. И ее жизнь повернулась на 180 градусов. Только не совсем в ту сторону, о которой вы думаете. Маффин глотнула коктейль. Мятный вкус приятно охладил горло и рот. Девушка глянула на большие наручные часы и неохотно поднялась. - Идем. - кивнула охранникам и, взяв полотенце, направилась к дороге в город, увязая голыми ногами в мягком белом песке. Прихватила туфли. Лежащие на пляже посмотрели на нее с жадным интересом, нескрываемым никакими другими эмоциями. "Они думают, что я счастлива. - Маффин тяжело вздохнула. - Все видят только то, что они хотят видеть."